两个月来，已经难倒了上百人。败下阵来的，对于当时情況及考题均不愿洩漏，除 了不想白白让后进者捡便宜外，基于男人的自尊，要他们说出如何被一个女人挫得灰头 土脸、鎩羽而归，不如一头去撞死。所以，尽管大家好奇，得窥堂奧的这些人，个个守 口如瓶，不漏半点风声，只说题目刁钻古怪。选婿的过程仍是最高机密。
　　这些都在刘家意料中。即使有人愿意洩密，反正题目花样永远翻新，有备而来也无 济于事。隔帘选堉就在万众瞩目下，进行了两个多月」」
　　今日会见的只有三人而已。刘大人坐在堂上轻抚鬍鬚，笑盈盈地看着眼前的三个可 能是他女婿的年轻人。
　　嗯，虽然人数日渐減少，但品质却是日渐提升。刘知府对此三人，第一眼都很满意 ，希望帘后人儿能看得上何一人，为他女儿做最好的抉择。他会答应隔帘选婿，其实还 有第三个原因，那就是他相信小莫的眼光及实力。
　　刘小莫坐在帘后，隔着竹帘，三人面貌她一覽无遗。经过两个月的甄选，见识了各 家名门公子后，她一眼就看出这三人的平均水准较以往为高，不像选婿之初，多的是濫 竽充数。
　　她在心里暗暗析涛，保佑小姐的夫婿能在今天选出。
　　这个活动搞了持续两个多月，她一直扮演刘蔚云的角色；刚开始蔚云还兴致勃勃地 扮成丫鬟，同她站在帘后，一起欣赏那些三脚猫被她难倒的蹙脚模样，过没多久，没耐 性的蔚云觉得越来越乏味，就躲起来涼快去了，彷彿事不关己，只剩可怜的小莫，孤军 奋战一个多月。
　　主意是她出的，烂摊子当然也得她收。现在她只能天天祈祷有人能合她标准，好让 她早早收摊，把小姐推销出去。奈何每回部让她失望，她又不能罔顾小姐幸福随便挑一 个，只能每天应付一张张陌生男人的面孔，像个疲累的风尘女子……呸呸呸！想到哪去 了？小莫暗骂自己。
　　她是刘家最得寵的丫鬟，老爷小姐对她简直言听计从。自她八岁入刘家后，因为有 机会赔着小姐读书习字，加上天资聪颖又勤学，十二岁时写的一篇「扬声赋」，被一个 到府中作客的地方耆宿鸿儒无意中看见，误为蔚云所作，引以为当代奇葩。
　　当时刘大人一时私心，顾虑小莫以丫鬟身分才华蓋过女儿，传出去不光彩，并未加 以解释，刘蔚云才女神童之名不脛而走。此后，地方上便不时有人要求能见见她，和她 切磋琢磨，刘大人一律谢绝，仅同意她与人诗文往来，而小莫也就从此代蔚云执笔。十 五岁那年，更被人称为「江南第一才女」，名满天下。
　　这个秘密刘府上上下下密而不宣，小莫也基于刘家栽培养育之大恩，乐意为情同姐 妹的蔚云小姐挣得名声，甚至代她出了隔帘选婿的点子。
　　「女儿啊，今天这三位，爹都挺欣赏的，家世名声也都不错，你要亲自请教吗？」 刘知府刻意点明他满意之意。他昨天已经事先与这三个年轻人会谈过了，三人都是不错 的人选，所以他对今天的选增过程非常期待。
　　小莫心里也有数，今天可得仔细点了。她轻敌朱唇：「小女子虛名累及三位公子前 来，心虛之至。今日不论能否与其中一人结缘，俱是天意。能结缘者，其实未必是福， 也许小女子并不合君之理想；不能结缘者，未必是憾，天涯何处无芳草，佳人也许月在 他方。」小莫官腔十足。两个多月来，她这个不耐繁文縛节的人，重复这些话之多，都 到了能麻木顺畅背出的地步。
　　帘后低綬沉稳的声音，与娴娜的身影，让三人心中一动。
　　「别处或许有佳人，但不会是江南第一才女。在下钟清流，洞庭人氏，慕刘姑娘大 名已久，有缘结识，甚幸。远望今日刘姑娘高抬贵手，一偿在下仰慕之宿愿。」钟清流 对着竹帘长損到地。他抢先自我介紹，无非不是希望能得佳人注意。他外貌俊秀，但小 莫却总觉他有一丝诡异的邪气。
　　这么在乎才女虛名？小莫对他的印象打了个折扣。小姐要是嫁给他，西洋镜一拆穿 ，难保他还会善待小姐。
　　「公子客气。洞庭水秀之地，辈出才人，钟家掌控內地水运，富甲一方；上官公子 更是人中龙凤，仪表不凡，小女子有缘结识公子，才是万幸。」她在帘后回礼。
　　人中龙凤？仪表不凡？小莫被棒的有点心虛。
　　上官君驊紧跟着对竹帘一拜，「在下上官君驊，来自京城。家父在朝为官，官拜礼 部侍郎，区区乃上官家排行第三之子，久仰刘小姐芳名，能听见声音已是万幸，能结识 更是惶恐，若能订鴛盟，则是在下前世修来之福。」上官君驊其实并不想抬出官家身世 ，因为他晓得前来求亲者，官职高过他父亲的不是没有，但，起码在今天的两个对手前 ，他不能示弱。
　　「礼部侍郎上官大人在官场上颇享清譽，公子亦是文质彬彬、斯文有礼，真是虎父 无犬子，上官家之幸。小女子欽羨万分。」小莫回礼。
　　她讲的话连自己听了都要吐了，比酸啊！
　　倪夙潮在一旁始终不发一言。来到这，让女人像挑猪肉似的隔帘选婿，已经够窝囊 了，还得打官腔？其是要他的命啊！唉！偏偏他娘什么媳妇不要，要她这种酸不溜丟的 才女，可苦了他。