“那真是挺不公平的。”初荷忍不住想着当时的情景，实在难以想象竟有如此活泼的女孩儿，跟她简直相反。
　　“可不是嘛！”梅沁似乎还没消气，说得面红耳赤，手上白子就随意一放，也不管什么战略了。
　　“说到我大哥，他可真是怪。你瞧他明明就是斯斯文文的模样，偏偏老喜欢那种活泼外向的女子，以前那位也是，成天就是骑马打猎放风筝，我看了头都疼了，现在这个简直是翻版，言行举止根本就是一模一样，连爬树也一样……”
　　原来，兰泗向来喜爱这般活泼的女孩啊。
　　倏地，她又想起那晚看戏时兰泗怔怔望着雪兰英的模样，那神情此刻回想起来似乎带着一点迷惘和惊喜，或许，那就是一见钟情吧。
　　“今天这盘棋还真乱七八糟。”梅沁抓抓头。“我被雪兰英气得没了章法，怎么你也一样乱下一通？这种下法要是给外人看了，肯定会笑掉大牙。”
　　初荷尴尬笑了一下，一时之间也不知该说什么。
　　礼部主管国家典礼和教育、贡举之事，兰泗忙完天子祭祀之后，休息没几日又开始筹备科举考试，偶尔忙起来时，通宵都没能阖眼。
　　不过，忙归忙，同僚之间仍是忙里偷闲，喝碗茶休憩一会儿，其中尤以几个同是贵族出身的官员凑在一起最能聊得开。
　　“听我家三妹说，大年初三那日皇太后找人看戏，你们知道谁坐在她老人家身边吗？”一个正黄旗子弟、父亲贵为郡王的男子，忽然放下手中毛笔笑问。
　　“谁啊？瞧你一副神秘兮兮的样子。”端重亲王府的三贝子不屑地横他一眼。“说出来可别泄气。”
　　“哎呀！不用说了，这消息老早就传开了，大概只有你不知道吧。”
　　另一个同样也是八旗贵族的年轻男子嗤之以鼻。
　　
　　坐在另一旁，原本提笔写公文的兰泗略为抬眉，回想起那晚的情景，坐在皇太后身边的不就是初荷吗？
　　“到底是谁啊？你们打什么哑谜！”端重王府三贝子火大追问，却忽然想到——“对了，兰泗不是去参加了吗？那我问问兰泗不就行了，他是这儿最清流的人，不像你们几个，看了就乌烟瘴气。”
　　顿时几个人同声抗议他的乌烟瘴气之说，不过倒没人反对兰泗为清流的说法；先不说他那股与生俱来的高雅气质，单单是本身文采与才气就让人佩服；加上他说起话来彬彬有礼，脸上又时常有着恬淡如菊的笑容，称之为清流一点也不为过。
　　被点名的兰泗贝勒放下毛笔，捏捏眉心。“别闹了。那日少说也有二十多个人，我也没坐在皇太后附近，哪里知道什么了。”
　　“哇！”三贝子挥挥手。“你们还说只有我不知道，兰泗还不是一样。”
　　“我说吧，那日坐在皇太后身边的，就是前阵子大家好奇谈论的那个人。”有人贼贼的说着。
　　三贝子想了一下，恍然大悟。“难道就是简亲王家的寡妇，年纪轻轻就守寡，又拿了一堆钱回来的那位？”
　　兰泗听着，略为蹙眉，对于守寡又拿钱的字眼听了十分不悦。
　　“听说她现在每天去伺候皇太后，很有点手腕，不是个普通女人。”
　　“我三妹说她长得倒是不怎么样，聚会那天穿得很朴素，我看大概怕被人说阔气。”
　　“但是我小妹说她五官呆板，而且从以前在茶艺社认识以来，就高傲孤僻，连请她帮个小忙都不肯，她们几个姐妹淘都很受不了她。”
　　一堆人七嘴八舌，说得像是亲眼所见。
　　兰泗从不知道这帮同僚这么嘴碎，不由得在心里直摇头。初荷根本不是每日进宫，更加不是有手腕的女人，穿着朴素是因为她向来都是那样，哪里是怕被说阔气而故意的！
　　还有，初荷虽不特别美，但那淡雅的模样让人如沐春风，岂会呆板。
　　她不肯帮的忙，肯定是因不屑为之，竟然这样说她高傲孤僻！
　　“管她美还是丑，要我说啊，现在谁娶到她才是下半辈子不愁了。”
　　端重亲王府三贝子忽然这么说着。
　　兰泗听了，忍不住抓着他话里的小辫子反问：“怎么端重亲王府也需要找金山银山来靠吗？”
　　三贝子被问得糗了一下，搞不清楚脸色温煦的兰泗是不是故意挑衅，怎地忽然说起话来绵里带针，让他吓了一跳。
　　“我家当然是不用，我是说其他人。圣上最近不是让四阿哥追讨国库欠款吗？听说朝廷中人人自危，连咱们这些亲王府都能幸免，这时侯倘若娶了个有钱的媳妇儿，不就解了燃眉之急吗？”
　　“这倒是。不过听说圣上最为震怒的是户部官员竟然仗着职务之便，欠款最多，听说现在四阿哥要逼户部大官先把钱还清，才好以正视听。”
　　户部？兰泗心中略感惊讶，初荷的阿玛不就是户部侍郎吗？
　　“户部官员竟然自己亏空吗？他们主事的人都不管？”兰泗故意反问着，想知道更多缅节。
　　“哈哈！听我阿玛说，借最多的就是户部主事，其次是户部侍郎。圣上看了借款名册，听说脸色都变了，哪里想得到户部自己都不检点，管钱管到国库都快空了。”
　　“这还真不像话，要是他们不先还出钱来，哪能服众呢。”
　　兰泗低头重新提笔写字，看来他得四处打探一下户部的消息。
　　这日，初荷与梅沁对弈，二人厮杀得痛快淋漓。初荷自有兰泗相赠的书籍，加上兰泗几次面授机宜，果然棋艺进步神速，连梅沁都要甘拜下风。