蓦然，白苇柔张开沙哑的喉咙，低低柔柔的，带着哽咽的泪音，软软吟唱了起来。
　　“儿……生月不……明，儿……死月始光，儿月……两……相夺，儿……命果不真……”
　　唱着唱着，她那麻痹的心智也渐渐地被痛楚敲醒了;除了肉体上，她的心也碎了。眼泪一颗颗汇成小河淌下。她一直是个很认命的女孩儿，但落的泪却从没为过自己。
　　亲爹为偿赌债卖她时，她的泪，哭的是父亲的执迷不悟。
　　她的贞洁被人高价抛售后，她的泪，哭的是身体懵懂无知的痛。
　　她开口唱着，仍是那首“杏殇”：语至最后，白苇柔几乎哀伤得出不了声，只能眼泪不停地淌。
　　“不准唱了！”何良被吵得发怒，一把扯住她脑后随意扎束的长辫子，力量大得迫使白苇柔的目光整个射向他。
　　“你他妈的再唱，老子揍死你！”何良低吼，捏紧的拳头在她脸上胁迫地挥舞着。
　　又一颗眼泪滑下鼻梁，但那对瞳仁对何良望去时，却像具没了魂魄的尸身般僵冷，她完全蔑视何良空泛的威胁。
　　何良的拳头没有机会落下。在他企图伤害白苇柔之前，乔释谦扳过他的肩，然后一脚踹开了他。
　　被抽紧的辫子突然松开，白苇柔稳不住自己，像个破碎的娃娃，用力砸上了墙壁。
　　另外两个男人抡着拳头冲过来，吴大夫见战火已起，吓得夺门而逃。护主心切的乔贵早抓着棍子二话不说打得他们抱头鼠窜，因怒气正在上头，他们主仆打起架的那股气势根本就不输旁人，何良这回吃的亏可大了。
　　站在她面前，乔释谦只觉得心情没来由的沉重。火光把白苇柔脸上的哀凄和未干的泪水映得特别明亮，那些看得见和看不见的伤，全赤裸裸地摊在他面前。
　　他眼眶发热，心里升起一股自己也说不出的疼。他虽已为人夫，却尚未为人父;这种丧子之痛，他帮不上任何忙。
　　但上天明鉴，他真想为她做点甚么，只要能帮她远离忧伤。
　　“你还好吗？”乔释谦蹲下来，氤氲的眼神回复，不解自己怎么也跟着脆弱了起来。
　　白苇柔抬起目光，任他为自己拭去腮上的泪痕;好半晌，她仍毫无表情地瞪视着他。
　　这个男人有一张古铜色的脸，粗犷简单的轮廓，两道似乎因为长年绷紧而看来严厉不已的眉毛；很像他的行事，肃穆而俐落。从她清醒到方才，他虽不多言，却稳稳掌控了一切。
　　“你好样的到底是谁？怡香院的事轮不到一个外人出头！”何良狼狈地起身，一张嘴仍不收敛地大声叫嚣。
　　乔释谦霍然转头，接着几枚现大洋狠狠打得何良胸口气血翻涌。当他再度摔在地上，乔释谦冷漠地盯着他，严酷的黑色眸子令何良心里起了一阵恐慌。
　　“这是赎金。白姑娘的人我赎下了，现在在我没发怒前，你最好快滚！”
　　衡量了形势，何良决定识时务为俊杰。眼前并非好勇斗狠的时刻，他急急收好散落在地上的现大洋，抚着被撞疼的胸口，嘀咕了几句粗话，带着人匆匆地跑了。
　　白苇柔移动身子，怔怔望着何良落荒而逃的背影，不解地盯着这位素末谋面的男人;那空洞干枯的眼神迸出一丁点儿光芒，正是乔释谦所希望瞧见的。
　　他到底是谁？好像只要情势一对她不利，这男人总是能替她化解一切。
　　“你还好吗？”他的眸子熠亮地望着她。
　　直到乔释谦不厌其烦地又问了一次，白苇柔才眨眨眼回过神。她小心地挪动身子，直到靠墙后才悄然喘息，这才感觉全身痛得难以忍受，尤其身下和被揪住的肩膀；而方才撞到的头，更像是有把火在烧。
　　还有她的心，那就算是华陀再世，也医不好的伤……
　　抬起手，她迟钝地摸摸后脑勺。就在那儿，白苇柔按到一摊黏糊温热的液体。
　　她古怪地瞪着乔释谦，迷惑的神情消失了；取而代之的反而是迟疑、胆怯，像个犯错却不知如何收拾残局的孩子。
　　“怎么了？”察觉到她的异状，乔释谦敏锐地问。
　　“……”
　　“别怕，告诉我，哪儿不舒服？”
　　“很……很痛。头……很痛。”她加以强调地回答。
　　“让我帮你看看，好吗？”
　　乔释谦伸出手想要去揽她，但白苇柔一见他有所动作，吓得整个人贴着墙里拚命缩去，乔释谦连忙收回手。
　　“白姑娘，你别怕，我不会伤害你的。让我看看你哪里痛，好不好？”
　　僵持了五分钟，末了白苇柔绷紧的身子终于松懈下来。她把手移出，然后缓缓摊开。
　　掌心那团暗红色的血迹，像一朵可怖的红花，猛然在乔释谦的瞳孔里炸开。
　　他起了一阵鸡皮疙瘩，头皮也跟着发麻。
　　“阿贵。”他努力克制激动的自己不放大音量，以防吓着女孩。
　　“小的在。”
　　“追上方才的吴大夫，请他再过来一趟。”咬牙切齿地吩咐完，乔释谦不避嫌地再度握住白苇柔纤细的手，极其温柔又轻缓地替她拢齐五根细细的手指头，收住那摊差点令他失控的血渍。
　　天啊！她的手好冰冷。
　　“到……这儿？”乔贵暗自叹了口气，知道少爷这下真的惹麻烦了。
　　“到马车上。我们一会儿就离开县城，去。”
　　乔贵走了，他拾回地上的外衣，裹住了不胜寒冷的她。
　　白苇柔凝视着这只温暖的大手，不解身子为何愈来愈冷。当一件宽大的衣服温暖地罩住她，她本能抬起头看着他。地想问这个姓乔的男人为甚么要帮她；然而才开始注视他，那对眼睛却变成天上蠢蠢欲动的星子，那样明亮、那样遥远……