她慌得垂下头。“我……”
　　“你们都低估浣浣了，你们当真以为她这么肤浅？”
　　“什么意思？”
　　“江云奇就是发毒箭伤我的人，也是张扬动了关系自王府里调来的人手。霁莲，你真的很天真，你以为你不说，别人就什么都不知道吗？”
　　她微微张嘴，被他的话吓得忘了合上。
　　“山……山里的人都知道江云奇的身分吗？”
　　他摇摇头。“只有我和小浣，我承认小浣是对大夥儿撒了谎，她不希望任何人破坏了她的计划；而且，要依张扬对男人的特殊嗜好，只要他认定你是男人的一天，他死都不会放手。我不让你住进寨子里，也是因为怕江云奇看见你，徒惹出一些没必要的事端。”
　　“我不知道，对不起。”想到那些日子的找碴，唉――真不知道这男人会怎么想她？“你为什么不早告诉我，害我还一直怪你，原来……这年事浣浣又为什么不说清楚？我想他们应该会谅解。”
　　“小浣有她的理由。”
　　“喔――”想必那个理由又是侯浣浣和陈小韬两人间的默契吧！她的心中充斥着失落感。
　　“一定很重要吧！”她无精打采地问。
　　“没错！小浣不说，是因为她航道侯老爹会反对。”
　　“我……我可以知道吗？”霁莲知道自己不应该控询他人的隐私，可是她就是忍不住。
　　“你想听吗？”
　　失落感消失了，她抬起头，紧紧捏着他的手用力点头。
　　“你觉得小浣是个什么样的女孩？”
　　“她……很美，却艳而不俗。她的气度和容貌应该是属于宫里的人；可是……可是一看她的行为和谈吐，却让我觉得……觉得……”
　　“觉得矛盾！”
　　“你也这么想？”她讶异他所接的话竟是她的心里想的。
　　“她十三岁入山的那一年我就看出来了。小浣的才貌是这座山寨里所有男人梦寐以求的，不过她可从不自以为是。”他微微一笑。
　　“你也梦寐以求吗？”她试着不以妒忌的口吻说。
　　他深深地凝视着她，反常地没有戏谑。
　　“不，我没有，我求的是你这个顽固的女人。”
　　仿佛有人打了她一拳，霁莲差点叫出声。
　　这男人在说什么鬼话？她退后一步，立刻被他拉回。
　　她的心像方才上山时跳得那样喘、那样急，但这一次却抽紧得令她几乎要痛起来；但是，另外却有种完全松懈的释然。
　　只为他不求浣浣！
　　终于，她知道那深藏许久的情愫从何而来了――就在他搂着她同在飞奔的“追风”上；也在他当着卜老爹面前温柔地为她拭去泪水的小河畔；还有那一夜星空纷纷坠落的星星下……
　　霁莲又急又羞，连忙转过身去，一时间，竟拣不到适当的话可说。
　　小韬把她的窘状看得一清二楚，怀疑自己是否表明得太快了。
　　“你在京城里，有没有听过‘兰岚’这个女人？”他若无其事地问。
　　“兰岚？那个倍受九王爷宠溺的美人？”她仍臊热着脸，把恼神全放在回话上。
　　他点点头。“说起兰岚，她当年曾被封为‘江南第一美人’，不过详知内情的人都明白，兰岚并不是道地的苏州美女，她真正的出身是边南一带山区，苗族的公主。”
　　“有关兰岚过去的传言也是这么说的，但无人有胆子去探究事情的真实性，我也不知道她是否真如传言所说的这么美。”霁莲把自己所知的全说出来，不解小韬为何把话扯到一个不相关的女人。
　　“想知到兰岚有多美吗？看看小浣，能生出这等美女，做母亲的也不会差到哪儿去！”
　　再一次，她被这个消息震撼得说不出话来……
　　“很久以前，侯老爹对兰岚一族曾有救命之恩，为了报恩，兰岚献身嫁予侯老爹；但就在小浣十岁那年，兰岚无意间在官道上邂逅了一名微服出游的大官，那男人一见她便惊为天人，不由分说地强架着她走了。”
　　“那个大官是……九王爷吗？”她傻傻地问。
　　“没错！侯老爹为此悲愤不已，但却无能为力，他只是郢州一个小小的穷县令，根本斗不过高高在上的王爷；更悲哀的是，兰岚后来竟也爱上了绑走自己的王爷。做母亲的心头舍不下小浣，想接孩子进府，王爷也答应了，但侯老爹死也不肯。兰岚无计可施，又不愿王爷左思右想，决定以朝廷徵选民间女子的方式，把小浣的名字排进郢州县内所选进的采女对册中。侯老爹心知肚明，他收拾细软，一把火把县令府衙烧得干干净净，然后连夜带着小浣往北走，逃进了卜山，这就是小浣的故事。我带你入山的那天，小浣在山下碰到江云奇，她看见他身上那块王爷府的金牌，那是九王爷的。”一会儿他摇摇头。“她想要控清楚江云奇上山的目的，所以故意这么做，可是现在却演变成这样。天哪！我真不知侯老爹和干爹在搞什么鬼，这种拿活人当死人的玩笑也开得出来？真乱来！要是浣浣知道了，铁定会气死！”
　　就在此时，后方的林子里，忽然几只鸽子冲天飞起。
　　“你在儿乖乖待着，别乱走动，我进寨子看看，也许还来得及阻止小浣做傻事。”说完，他便匆匆跑了。
　　霁莲张口欲言，却只能心心乱如麻地望着他消失在林中。
　　浣浣的事做都做了，她已无力挽回，但是小韬对她……对她的感情……天哪！她苦恼地叹息：该怎么办呢？家仇未报，小荷也不懂事，这一切都还处在浑沌中，但她却先一脚踩进感情的泥沼里，不可自拔。