“那么说，其实还是你不肯原谅我罗！”
　　“不是的，”楚楚说，“你还不了解我全部的身世。如果你知道了我父亲是做什么的，你还能照样爱我吗？”
　　“楚楚，难道你对这点还有怀疑？”子安几乎是委屈地叫道。
　　“你说过，你最看不起唱戏的，特别是那些男不男、女不女的旦角。可你知道吗，我的生身父亲就是唱京戏的，而且偏偏就是个旦角。”
　　“这，我没想到……”
　　“而且，他后来连京戏都唱不成，成了一个比正式角儿更可怜的流浪艺人！
　　“楚楚，那天，我并不是……”
　　但楚楚打断了子安的话。她那放在膝头的双手，捏成了拳，克制着自己尽量用冷静的、轻柔的语调叙述着：
　　“我母亲向外公提出，要嫁给我父亲。沈老太爷的回答是狠打了她一顿，并把她反锁在房里。可是，妈妈还是找到机会逃出了家门。我父亲也离开了原先的戏班子，带着妈妈远走他乡。他们在外地跑了好些日子，最后回到我父亲的老家苏州。京戏唱不成了，幸好父亲讲得一口好苏白，他就改唱评弹，在苏州一带乡镇的小茶馆里演唱。我们就靠他这点微薄的收入勉强度日。
　　“直到现在，我还清楚地记得，每天清晨，他就出门去了。穿着打了补钉的长衫，夹着那把旧三弦，手里提着装了两个烧饼的手绢包，那是他的午餐和晚餐……他每天要走很多路，在那一带的乡镇到处转悠，多找些场子可多挣一些。很晚，他才累得精疲力竭地回家……”
　　楚楚便咽了，看得出来，这是她今晚开始讲述自己身世以来最动情、最痛心的时刻。
　　“他终于累病了，是嗓子里的病。有很长一段时间，他嗓子哑了，几乎发不出声来，而吐出来的疾里，总是带着血丝。
　　“幸好我妈妈已在乡村小学兼课，多少有了点收人。妈妈劝他在家静养，但是他不肯，等嗓子稍好一点，又出去唱。他说要积攒一些钱，送我上县城的中学。我真的上了中学，可他却终于倒下了。
　　“有一天，他正在小茶馆弹唱，唱到一半，竟突然大口吐血，昏倒在台上。被人抬到家里后，嗓子就再也发不出一丝声音了。后来我和妈妈才知道，自从他嗓子坏了以后，常被人嘘赶着下台，还有人向他身上、脸上泼茶水，扔脏东西，但他每次进家门时，总偷偷地把污迹擦净，不让我和妈妈知道……。
　　楚楚呜咽着说不下去了，她扭过脸去，不想让子安看到她的眼泪。
　　子安轻声叫着“楚楚”，想把她的身子转过来，替她擦去眼泪。但楚楚索性一扭身，站了起来，背对着子安说：
　　“我父亲是个戏子，甚至是个连戏子都不如的江湖艺人。看他，是个坚强的真正男子汉。他从不哀求，从不叫苦。一直到临死，他始终面带微笑对着妈妈和我。为了忍住身上的剧痛，最后，他把自己的舌头都咬烂了，但他没哼过一声，为的是不让我们为他难受……”
　　楚楚猛地转过身来，满面闪烁着泪花，用毫不留情的语调对子安说；
　　“你可以因为他的身份而轻视他，轻视他的女儿。但我要告诉你，绝不是所有的戏子都如你所说是下贱的，都是男不男，女不女的……＂
　　辛子安羞愧得无地自容。他甚至不敢再提希望楚楚原谅他之类的话。他双手捧住额头，狼狈地呻吟着说：
　　“楚楚，饶了我吧。那天，我只是个被妒忌心搅昏了头脑的疯狗，到处乱咬，自己也不知说了些什么……”
　　“我和宋桂生来往，只是想完成我父亲的一个遗愿。他改唱弹词后，常说《西厢记》这部书。他觉得评弹《西厢记》里有不少好东西，可以用到京戏里。他偷空把自己的许多设想都记了下来。可怜我的父亲，京戏舞台早把他抛弃了，而他却到死也忘不了京戏。现在我有机会让我父亲的理想实现，我想帮助宋桂生改好《西厢记》，作为对父亲的一点纪念。”
　　就像没有看到子安的惭愧和狼狈，楚楚说清事情原委后，便顺势追问一句：
　　“现在我把一切都告诉你了。你如果因为轻视我父母而离开我，我绝不怪你。”
　　说完以后，她抿紧了小嘴，仁立在子安面前，一脸庄重、严肃，就像个身负神圣使命的天使。
　　子安不知该怎么办才能减轻那晚所犯下的罪过，让楚楚重新回到自己的怀抱。他想：自己对楚楚这种刻骨铭心的爱，一生中只可能有一次，而他本来已经得到的，却因一个过错而丢失了。
　　他沉重地说：“现在，是你在轻视我了。我偏狭，粗暴，不近人情，我配不上你……”
　　又愧，又悔，又急，使这个生性刚毅，从不在任何人面前低头的男子汉，迸出了泪珠。
　　楚楚看到过辛子安因悲痛、激动而热泪盈眶，但像今天这样，泪珠儿大颗大颗地涌出来，泊泪直流，她可从来没见到，甚至没想到过。
　　哦，子安，你这是怎么啦！她震惊了。她感到全身的神经都绞结在一起，她感到一阵彻骨的、钻心的疼痛。她忘情地叫出了声：“哦，子安！”一下就扑到他身上。
　　小古怪这回可看清了，是它的女主人主动扑到辛子安身上的。它游移不定地动了动，终于决心不再去管他俩的事，只带着满腹疑惑静静地观察着。
　　子安没有去碰伏在他膝上的楚楚。令他难堪的眼泪还在不断地往外流，他只好用双手紧紧地遮住眼睛。
　　楚楚把他的双手拉开，用手背给他擦抹着眼泪。见子安还是一副自责、悲伤而绝望的样子，她突然把头扎在他怀里，撒娇地说：