序
　　小时候──
　　「丫头，妳已经很久没回家。」
　　爸爸的一句话如同皇帝圣旨，再忙都得暂时放下手边的工作，回家。
　　爸爸和妈妈因为受不了北部的混浊空气，几年前举家南迁，现今住在中部的后里，那里虽称不上是大城市，却是妈妈出生的地方。
　　驾着车走在大甲溪桥，望着桥底摊在烈阳下曝晒的石头，和路旁引人注目的火焰山，不禁勾起小时候回外婆家的记忆──
　　记得小时候每逢暑假，妈妈就会将我们这群小鬼送回乡下外婆家，当时是坐火车前往的，只要经过好似数不完的山洞时，就知道外婆家快到了。
　　各位别以为写小说的人都是温柔可人，我就是个例外，小时候我可是人见人怕、人见人烦的混世小魔王。
　　由此可知，妈妈为什么处心积虑要把我送到外婆家了吧！
　　其实到外婆家是我最开心的事，因为乡下好玩的地方太多了，每一样玩法、每一样东西都能引起我高度的兴趣。
　　在前往外婆家的途中，我会非常注意沿路上可下手的目标，各位知道是什么吗？
　　答案就是水果。我会沿途记好哪儿有芭乐、哪儿有葡萄……凡是被相中的水果都不免遭我洗劫。
　　所以到了外婆家行李一丢，就急着追问外婆：「阿嬷，剪刀在哪里？」
　　而很疼我的外婆从不会多问一句，更不会怀疑我的动机，她总是笑嘻嘻地把剪刀递到我手上说：「小心，不要剪到自己的肉。」
　　我也会回：「放心，阿嬷，我才没那么笨。」
　　接着就兴高采烈地开始进行洗劫计画，潜进果园洗劫水果，不过话说回来，被洗劫过的果园主人第二天发现惨状后，一定会出现在外婆家。
　　因为他们知道一定是混世小魔王到了！
　　不过，大家也莫可奈何，谁教这些果园主人都是我们的亲戚，什么二叔公、三叔公、小叔公、姨婆等等。
　　大家发现了吗？他们全都是爷字辈的长辈们，加上他们又特别疼爱妈妈，爱屋及乌嘛，只好睁一只眼、闭一只眼任我调皮捣蛋。
　　但我猜想，只要我一离开，他们可能会放鞭炮庆祝解脱吧？
　　楔子
　　「尘归尘、土归土……」道士对着面前两副精美的棺木，嘴里念念有词着。
　　西门奶奶根本听不见道士在念什么，她只知道她的儿子、媳妇就要被掩入土中，从此再也看不到他们。
　　她神情木然地看着这一切，任冷飕飕的风刮痛她的脸，她的脸上没有泪，只有痛和木然，为什么儿子和媳妇会比她先一步离开？
　　老伴辞世后，她咬着牙扛起老伴留下来的事业，又含辛茹苦将儿子养大，让他娶了媳妇，并为西门家延续了香火，生下四个孙子和一个孙女。本以为自己可以放下担子含饴弄孙享清福，讵料事与愿违。
　　只怨老天爷太残忍！
　　让她失去儿子和媳妇，给予她这般椎心的打击和创伤。
　　「老太太，您要节哀顺变。」
　　「嗯。」西门奶奶面无表情的回应。
　　「老太太，您要看开点，世事无常。」
　　「老太太，您要多保重。」
　　「老太太，千万不要倒下去，保重身体。」
　　西门奶奶的脑子一片空白，这是她从头至尾唯一说过的话。
　　「嗯。」
　　她偏过头看着神情哀恸、泪流满面站在一旁的孙子和孙女，她听见自己心里有一个声音──绝不能倒下去，这些孩子还需要她！
　　「老太太。」
　　一个非常熟悉的声音在她耳畔响起，西门奶奶勉强抬起头，「是你，安东，你特地从英国回来送世均……」她忍不住泪眼婆娑，哽咽说道。
　　「我怎能不来？我和世均是好哥们，即使再忙、再远，我都要送他一程。」说至此，巩安东心头不禁为之一酸。
　　西门奶奶欣慰的频频点头，「世均有你这一位好朋友，实在不枉此生。」
　　巩安东泪眼环视西门奶奶身边五个孙儿，「他们都这么大了。」
　　西门奶奶哀戚的苦笑，「他们都大了吗？世均真的不该这时候撇下我和他们就走。」
　　巩安东只是想安慰西门奶奶，却没想到更是惹她心里难过。
　　「老太太……」他难受的哽咽失声。
　　「没关系，他可以狠心撂下我和孩子离开，但我不能坐视不管，放心！我不会倒下来。」西门奶奶如此激励着自己。
　　这下反而换西门奶奶安抚巩安东了。
　　巩安东敬佩地凝视西门奶奶，「我相信，但希望您不要怪世均夫妇，相信这样的结局绝非他们所愿。」
　　提到儿子和媳妇他们溘然长逝，西门奶奶难掩肝肠欲裂的心痛，轻拭挂在眼角的泪珠，说道：
　　「我谁都不怪，只怪自己福薄，这把年纪还要撑起这个家。」
　　是啊，以西门奶奶的年纪，正是享清福的时候……欸！造化弄人。
　　「老太太，我有一事要跟您商量。」巩安东不安地瞅着西门奶奶。
　　「有事跟我商量？」
　　「能不能借个地方说话？」巩安东一脸忸怩。
　　「当然可以。」西门奶奶望着五个孙儿，轻声吩咐说：「你们要好礼答谢前来吊唁的亲友。」
　　「嗯。」
　　五个孙儿恭敬的点头。
　　西门奶奶瞅着巩安东道：「我们进屋里谈。」
　　「好。」
　　巩安东移动脚步的同时，眼神紧紧锁住站在四个哥哥身旁那个娇小的身影，清秀的脸蛋、一双泪潸潸大眼，娇弱中隐伏一股坚毅，不禁让人心生无尽怜爱。