我看嘉伯起身，也忙起身。嘉伯很快地走到那女士的面前，在她脸颊上轻触了一下。“罗安妮夫人，好久不见，您近来可好？”
　　“好？我恐怕不！我的外孙突然闪电结婚，随后就传出新娘怀孕的消息。而我们这些做长辈的活过半百，好像就要踏进棺材裹似的不中用了，后生小辈中，也没有人先知会我们一声。公爵大人，您说您这样做还有把我这个外婆放在眼裹吗？我白疼了你一场。”她说着迳自走到沙发处高雅的生了下去，细腿斜至一侧，然后示意她身后另一个女人坐在她旁边。
　　嘉伯的心情并不好，但他没说什么，反而紧紧地牵着我坐回原来的沙发上。
　　“夫人，容我在此介绍我的新娘：范霏比。甜心！这位高贵的大人就是我的外婆罗安妮．艾灵顿男爵大人。”他的口气中嘲讽多于诚意。
　　男爵大人坐在我们对面，拿着一对严厉的眸子打量我，然后开口道：“很荣幸能见到你，要不是我突然冒昧地造访你们，我这为所欲为的孙子，还不知道要把你藏到什么时候呢！你的确漂亮。”
　　“是的，但你不满意我的血统证明书。”我在心底对她回嘴。这个看似高雅大方、举止从容的男爵大人，是个注重阶级的势利眼。
　　我笑笑说：“能见到您，找更是备感荣幸，您这么年轻，很难想像得出嘉伯会是您的外孙。”
　　她得意洋洋，虽然心裹挑剔我，但阿谀奉承的话，她还是甘之如饴。“别惾了！我已经七十五岁了，我女儿保琳怀着嘉伯时才十七岁，我也是结婚得早，所以你才会这么觉得。”她回过神来，看着身旁的女人后道：“这是我的教女，黛安。嘉伯，我想你应该还记得她吧！”
　　嘉伯柔柔的说：“当然，黛安小姐，你出生受洗那天，我还抱过你呢！”说着拿起我的右手搓揉着，放在他跷着腿的膝上。
　　“大人，很高兴知道您还记得我，那是二十六年前的事了。”黛安胜利示威地看了我一眼。她若不是一脸傲慢、高不可攀的模样，可算是个大美人了。
　　“黛安，嘉伯从小就是个聪明伶俐的孩子，记性好，品学兼优，是同辈中的佼佼者，他外公恨不得嘉伯是他的亲生孙，可以继承他的名衔与地位。我要说格兰斯特家族虽然世袭公爵头衔，但要与我们艾灵顿氏族一比起来，就没有那么源远流长了。毕竟艾灵顿巳享有六百多年的历史了，而范家却只有短短的两百年。”她故意避谈苏格兰大公的血脉。
　　这个老巫婆！的确很惹人厌，但是嘉伯仍捺着性子应付。“外婆说得是，我很确信威廉表弟会是男爵头衔的最佳人选。”
　　“哼！甭安慰我了！认识他的人都知道他是个什么样的败家子。”她挥一挥手，厌烦地换了一个话题。“我以为你会回荆树庄园哩！你窝在这褢可其是令我吃一惊，怎么，还是把那个身分不明的奶妈安置在那儿吗？”
　　我听半天不敢吭出一句话，握若我的那双手一松一紧地告诉我，嘉伯正在压抑他的脾气。
　　半天他才尖锐地回答：“她不是身分不明的奶妈，她是前任公爵的女管家。如果不介意的话，我劝外婆您别再攻击她。”
　　“我道歉！但外面的人传得凶呢！你爷爷虽死了一年半，谣言还是不止。这也难怪，她跟你妈同个年纪咄！若要仔细算，也不过五十四岁而已。公爵临终前下的遗嘱，硬是让她有终生居留在荆树庄的权利，还分她一些家族股份……”
　　“她是我奶妈，这些权利都是我向爷爷要求的，为了报答她的照顾之恩。要是我母亲还在世的话，我相信她会支持我的，希望这理由够充分。”
　　男爵夫人深知即将触怒外孙，但仍旧紧逼说着：“你还在跟那个高文来往吗？这真不是个体面的事，他们只是有几个铜钱罢了！”她按着转向我和黛安道：“高文的曾袓父在十九世纪末就是格兰斯特七世的总管，要不是你先生嘉伯的曾袓父出资让高家创业的话，哪会有“尚氏钢铁”这如雷贯耳的名声，这全拜格兰斯特之赐啊！”
　　“男爵夫人！”嘉伯冷冷的直呼他外婆的名衔，提醒她失言了。“我希望您指出这点只是为了跟黛安及霏比说明人只要肯上进，一定能出头天的道理。事实上，我非常景仰高文，因为创业维艰，守成更难。”
　　男爵夫人气得脸色发青，双手抖个不停。我注意到她对别人不时以言语刻薄攻击，一副高贵女王的风范，但却拿她外孙一点办法也没有，只得用小银叉戳起一小块蛋糕吃了起来。
　　那一晚，我成了代罪羔羊，嘉伯把自己反锁在书房内，不让任何人进去，连我也被拒于千里之外。
　　也许他真的需要一个人静一静，思及此，我就踱步先回寝室休息。等着他时，瞌睡虫就拜访了我，但我仍依稀听见门被打开而后关上，他拖着蹒跚的步伐走到床边，躺在我身旁，紧紧地搂住我，低声饮泣。
　　我静躺着让他尽情的发泄，听到他如婴儿般无助的呜咽。
　　第九章
　　外婆来访的小插曲，使我对嘉伯有了更深一层的认识他也有脆弱的一面。除了扮演他的妻子外，我决心舍弃娇羞的态度，以一个成年人去面对他；唯有如此，我两才能彼此互相扶持。
　　他不喜欢这样的改变，仿佛才一天我就变成了他的母执辈，而不是可以让他娇宠的妻子。
　　“大娘！”他故意以这等戏谑的口吻唤着我。“我不喜欢被看成一个五岁大的小孩，如果你只是因为怀孕而母性大发的话，我求你别拿我做实验，把目标转移到高文的小娃娃身上，都比我强。”