小河之滨有家酒家，门口小桥流水，回廊穿梭，草房、篱笆透着无穷的雅致，墙上饰有蓑衣和枣红的大酒葫芦，倒贴的福字也不少。
　　店里的客人并不多，王宝贵找了一张干净的桌子，三人坐下，点了几样小菜。
　　小三子早就饿疯了，大嚼大吃起来，吃得津津有味。
　　陈嵩见小三子吃相不雅，不时用脚踢了他几下，小三子方才放慢速度。
　　王宝贵眼眸带笑，「这件事情有些棘手，我是肯定办不来的。」
　　陈嵩客气地道：「请讲。」
　　「城北首富凌平章有件传家之宝名叫如意钻花，就是一块翡翠如意，嵌上七颗钻石，十分珍贵，原本佩带在凌夫人的发髻上，但我娘子非常想要，希望我把这如意钻花给弄过来。」
　　「别人的东西，怎么弄过来？」
　　「我与凌家素不来往，求是肯定不成的，但凌平章的夫人一年前过世了，这如意钻花也被收藏起来。凌平章极宠爱他的掌上明珠，他便许下愿望，女儿成亲那日，这宝贝就会给女儿当作嫁妆。」
　　陈嵩皱眉，「你的意思是，从他女儿身上下手？」
　　王宝贵大喜，「陈公子果然聪明，这件事就全包在您身上啦。」
　　陈嵩疑问：「怎么全包在我身上？」
　　王宝贵谑笑道：「他家的掌上明珠名叫凌美萱，今年十八岁，正是适婚年龄。陈公子相貌不俗，只需妆扮一下，摇身一变富家公子前去求婚，想来双方门当户对，凌平章也许会答应，到时候乘机窃取如意钻花，再把它交给我，就大功告成了。」
　　小三子啊了一声，一只手摸着下巴，思忖起来。
　　陈嵩摇了摇头：「这种欺骗别人感情的事，我可不做。」
　　王宝贵急道：「不要这么死心眼嘛，你只是藉求亲之名窃取如意钻花罢了，人家会不会喜欢上你，还是另一回事呢；再说，凌小姐就算对你有意思，也不可能在这么短的时间内对你动了真情。要知道，要一个女人爱一个男人爱得死去活来、非他不嫁，是要经过长时间考验的！」
　　见陈嵩闷不吭声，王宝贵继续说：「你帮我弄来如意钻花，我给你一千两纹银，让你回乡买几十亩地，快活一生，当个财主有什么不好？非要考举人，当大官不可？你看我现在吃好的、穿好的，比那些当官的还逍遥快活！」
　　闻言，小三子动了心，对陈嵩道：「公子，这次没有中举，空手而回，老夫人肯定会不高兴。依我看，机不可失，就依了王老爷吧。虽然带不回名，却带回利，对老夫人总算有个交代。」
　　陈嵩的眸子里荡漾着一片迷离，思前想后，最后还是点点头。
　　王宝贵大喜，「陈公子当机立断，果然是成大事的人。俗话说，成大事者，应当不拘小节！」
　　陈嵩摆摆手，「别再拍我马屁了。我问你，你要老老实实的告诉我，为什么你那么想拥有如意钻花？」
　　王宝贵叹气，「不瞒你说，只因我得罪了娘子，内人之命不可违呀。」
　　「好，我就帮你这一次。如果让我发现你对我有任何隐瞒，我就马上走人！」
　　「不会，绝对不会！」
　　陈嵩突然问：「凌小姐漂亮吗？」
　　「凌小姐的姿容在城内可是有口皆碑，数一数二的。她色艺双绝，上自天文，下及地理，旁涉诸子百家、三敦九流，无所不通，无所不精！尤其是琴棋书画，到了她那双纤纤玉手中，都成了雕虫小技。你若跟她谈诗论文，她会非常乐意，但要是想动她的歪念头，就是倾其所有财富，她也无动于衷。所以，她得罪的人虽不少，可没有人敢惹她，就是连知府大人也对她侧目，更何况是那些布衣草民呢！」
　　「既然她这么清高，为什么要把我扮成富家公子？」
　　「你有所不知，女儿的婚姻大事，大半都掌握在爹娘的手上，她做得了主吗？如果你一贫如洗，还没见到她一面，就被侍卫轰出去了。」
　　陈嵩偏首思忖，「这么说来，追她的人一定很多了。」
　　王宝贵摇头，「何止是多，简直能用『人满为患』来形容。」
　　「竞争对手那么多，这件事情做起来就困难了。」
　　王宝贵笑瞇瞇，「我相信自己的眼光，公子绝对是出类拔萃的不二人选！」
　　陈嵩微微一笑，问道：「你再说一遍，凌府千金叫什么名字？」
　　「凌美萱。」
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　　当天晚上，陈嵩做了一个恶梦，梦见凌美萱知道自己欺骗了她的感情，拿着一把菜刀追杀他，一惊之下，他清醒过来。
　　「我的目的只是窃取如意钻花，又不是欺骗她的感情，她不会情不自禁的爱上我吧？」
　　「可是，他们把凌美萱说得那么好，万一我情不自禁的爱上她，我岂不是成了受害者？」
　　这件事情重重地盘压在陈嵩的心头，思绪翻腾着，使他无法入睡。
　　这时，案桌上的白烛已淌满蜡泪，五更声响，纸窗上反映出的夜色似乎更为昏暗，阵阵寒气侵袭进来，距离天明已经没有多久了。
　　陈嵩干脆起床，在房外空地上舞了一回剑，顿时神清气爽，所有的忧虑也都从寒毛孔里排了出去。
　　店小二打来了洗脸水，陈嵩进房把小三子叫醒。
　　两人洗漱完毕，换上新衣服，跟店小二要了张红纸，恭敬的写了个拜帖，随即精神抖擞的前往凌府。