他说他会保护她，是真的吧?可是……她还回得去吗?她这样一个伤害过人的妖精，他要用什么方法保她?还有药儿，药儿怎么办?
　　她的手攀上他的颈项，让他更贴近她。突然下自觉地想掉泪，为著一直认为是理所当然、现在却觉得荒唐的过去。「我……」她摇摇头，眼泪沾湿他的衣裳，「我不知道……」
　　「紫，」柔柔地唤她，同时将她靠著他的身形轻轻挪开。「听我说个故事吧。」
　　「故事?」这次她没有因脸上的泪痕躲开他的视线，反而接上他递来的用帕。
　　「嗯，故事。」他给她一个安心的笑，「人间里流传的，关於你我的传说。」
　　她没有答话，离开了他的怀抱，沉静地垂下脸，再次坐到桌前。
　　「从前，邙山脚下有个叫黄喜的孩子，父亲早逝，只有他与母亲两人相依为命。」他开始诉说，烛光映在脸庞，「他很小就挑起了生活的重担，上山砍柴过日子。每天拂晓，黄喜便拿起母亲为他张罗好的乾粮，手提柴刀上山砍柴去了。上山必经的山坡路上有个石人。没有人知道石人究竟是怎么来的，黄喜每次上山都要与它打照面。离石人不远处有一泓山泉，清洌甘醇；黄喜上下山时，经常在这里解渴、洗涤。山泉旁长著一株紫色的牡丹。这株牡丹长在这有多少年也没人讲得明白。反正黄喜第一次上山时，它就长在那里了。」
　　说到此，他顿了顿，眼光飘向魏紫，见她正聚精会神地听著。
　　「黄喜每天经过这条山坡路，都会在石头人与紫牡丹这儿落脚。他把粮食挂在石头人脖子上，叫石头哥吃馍；又汲来山泉水，助牡丹姐饮水。」
　　魏紫听到这儿忍不住笑了，「这黄喜也挺顽皮的，他取水灌养紫牡丹虽然是一桩美事，但是明知石头人不能吃馍而挂粮，却是奚落它了。」
　　姚黄释然地回以一抹宽容的笑容，「他还只是个孩子。」又续道，「冬天的山头秃过了几回，枝头上的叶子也黄了又青，黄喜逐渐长成健壮青年。这一日——」
　　「等等!让我猜猜，接下来，是不是紫牡丹会来报答黄喜灌养的恩情哪?」
　　「思?」姚黄笑而不答，反问道：「你怎会这样猜?」
　　魏紫轻佻地魅笑一记，正以指当梳，细细整理著一头青丝，「你莫忘了，我在人间已有千余年，人间的那些传说故事，大抵也有一定的安排哩。」
　　「这倒也是。」姚黄宠溺的眼神凝望著魏紫，此刻的她卸除所有伤心的防卫，他们之间，又好像回到遥远的韶光里，无忧、无惧——「这是我第一次跟人说故事，可能技巧太拙劣了。我听街口那些老人说书，每回都觉得新奇。」
　　魏紫轻笑，「你比起他们不知道要老得多少呢。不过，我喜欢听你说，好过听他们的老掉牙。」她静静地伏在他的膝盖上，像一朵春睡的牡丹。
　　「这一日，黄喜也如常作息，他砍了许多柴，靠在路旁歇息。一个轻便布衣打扮的姑娘从山上走下来，黄喜见她生得乾净美丽，脸上也有些不好意思。」
　　魏紫听到这儿，轻轻转头，目光接上他的，她娇柔地眨眨眼，眉梢有股得意。
　　见她俏皮的模样儿，他不禁失笑，「别这样看我，我也会不好意思的。」
　　「啐!」她微笑轻斥，「人家是老实的年轻人，你也跟他比?」
　　「怎么?」语气无辜，「我不够老实、不够年轻?」
　　「哼。」她转过脸，不再看他，可姚黄知道她眼底在笑。
　　「那姑娘竟走到黄喜跟前，说要帮他挑柴。」他不再逗她，继续说故事。
　　「一个年轻娇美的姑娘帮他挑重担?」魏紫长睫一扬，还是忍不住转回头来，接道：「黄喜这样忠厚的人，必定是连连摆手不同意，急得连话都说不出来吧?」
　　「这你也知道?看来黄喜的形象塑造得挺好的。」见她笑得明媚，姚黄感到欣慰。虽对她有些愧疚，但或许心思没有白费。
　　「姑娘没有理会他的困窘，一古脑儿挑起担子就往山下走，将柴挑到黄喜家。」
　　烛火烧著一室宁静，伴随更鼓的只有他平和的说书声，和她偶尔传来的几句
　　「黄喜的娘见到儿子领回一个美姑娘，心里高兴得不得了，而姑娘更是勤快得像来到自己家一样，生火、擀面，黄喜的娘欢喜极了，直拉她的手问家常。才知姑娘叫紫姑，住在邙山上，父母俱亡，家中只有她一人。听了这些，老人就更想要她做媳妇了。她将这心愿对姑娘一说，姑娘也就羞答答地同意了。」
　　MAY MAY MAY
　　药儿伏在案头，一夜无法成眠。
　　虽然自己从未和人说起她同穆执里的一段渊源，但姑娘当初要她入宫，大约也是明白的。记得当初姑娘的眼神含有隐隐的警告之意，似乎不愿自己太接近他——
　　那么当初让她来，是为了让她心中至少有些片段可回忆吗?
　　这事当是错了，错了。一个月，日理万机的皇帝，轮不到她来见个一两面，就算有，也是徒然。
　　她想起偶有的会面，他若有所思的眼光里，瞧见的人也总不是她。
　　牡丹……
　　男人心底只容得下这两个字。她为一段恩义苦苦追逐百年，约莫也是场空。
　　而几生几世前，落魄书生抢救顽童手里强拔起的红芍药之事，倒像场梦了。
　　姑娘是担太多心了，以自己的妖邪之体，从来只能暗暗注意，不敢主动相寻。
　　她又能对他做出些什么?