“慕叔叔说，接下来你即将上大学，到时候事业、学业蜡烛两头烧，他劝我再等等，等到你毕业、等到我真正确认对你的喜欢不是一时冲动而是一片痴心，届时，他会再将我正式介绍给你。”
　　她错愕。“但是我一毕业没多久……”
　　“就和凌劲风交往了。”他咬牙。
　　种种阴错阳差的意外，造成他与她有太多次擦肩而过的遗憾。那年在得知她与凌劲风陷入热恋后，他失魂落魄地回到京都，据说当时他一副魂不附体的悲惨模样，着实令老管家担忧操心了好一阵子。
　　他的个性斯文，却过于温吞，凡事都会前思后想，务必研拟出对双方最完善及双赢的做法后才敢付诸实行，殊不知这样胆前又顾后，为大局着想的性格却让他在爱情路上走得坎坷，也让他心之所恋的梦中情人被其他男人捷足先登。
　　“我……不知道。我爸爸没和这说过这件事。”她歉疚，却也感动。
　　“是我要慕叔叔别说的。”看着那时候的她沉浸在热恋当中的喜悦，他实在不愿成为令她感到困扰的第三者。“我希望你很幸福，我以为你很幸福。”只可惜，能给她幸福的那个人，不会是他。她被他眸中的诚挚深深撼住心神，久久无语。
　　长久笼罩在心头的寂寞阴影刹那间狠狠被人挥散，而那双拨云见日的手，就近在眼前。
　　在听见自己的心又为他激烈失序、撬开层层心锁后，她才惊觉……她不是没办法，而是没勇气、没自信。
　　“这次你和我回来，老管家还以为我们在恋爱了。”他的笑很苦涩，像在自嘲。“他急着从医院回来，就是以为会看见我和你在一起的幸福模样……可惜，我又让他失望了。”
　　只有老管家失望吗？那他呢？她是不是也让他很失望？慕痴心很想要问出口，却迟疑了。
　　“我想那天你也看到了老管家脸上的失望表情，我知道我的要求很无理，也知道你根本不会喜欢我，但是——”
　　“好，我答应你。”她立即截断他的话，一口应允。
　　“你答应？”被拒绝习惯的他本来不抱希望，于是再问一次：“你答应在老管家面前演出你也爱上我的样子？和我假扮情侣，让老管家以为我们很幸福的样子？”
　　演……她以为他是在对她告白啊。
　　是前两日她口是心非的坚决已彻底令他消退他对她的喜欢了？
　　那他干嘛对她坦白他的心意？她暗恼。
　　“嗯，是啊。既然这是管家爷爷的心愿，我怎么舍得再看见他失望的表情呢。”贝齿紧咬着红馥下唇，她强迫自己不将心底涌现的失望情绪显露在脸上。“更何况，我还是个十分专业的演员呢。”
　　“谢谢你。”虽然有点意外她爽快的应允，但想到老管家时日有限，他还是立即收回错愕，正色道：“那，我们现在就开始吧。”
　　“开始什么？”
　　“了解彼此啊，这样才不会有破绽。”他不知道从哪里奇迹似地掏出纸和笔，开始动笔在纸上圈圈画画。“首先要让你了解一下橘家的情况，还有我的习惯、我喜欢吃些什么、喝些什么——“我知道你喜欢喝薰衣草茶。”双肘靠在矮几上，她漾笑回答。
　　他瞄了她一眼，低头继续圈圈画画，清了清喉咙回道：“我喜欢喝英国红茶，薰衣草茶是因为你才喝的。”像是有些讶异自己坦白的轻松自然，他执笔的手顿了下，尔后失笑。
　　原来将藏匿在心底的秘密全数掏得一干二净后，他再也无需顾虑说出口的话是否会困扰她、是否会被她拒绝。
　　因为他知道他已经被彻底拒绝了。
　　“为了我？”她咕哝。“我不喜欢喝薰衣草茶啊！”
　　“你的睡眠品质很不好。”手上刷刷刷两三下专注画着。
　　……她今天脸热的机率也太高了。慕痴心俯首掩去自己突然冲出的羞赧，半晌没再说话。
　　“好了，你看。”没察觉到她异状的孟儒已画好的橘家地图往她那方递去。“橘家分‘梅’、‘兰’、‘竹’、‘菊’园，以主层‘樱’为中心，现在橘家主事者还是以我爷爷为主，但大部分的管理已在我母亲大人手上，梅园住的是我大哥橘墨，他是橘家未来的继承者，我们四兄弟也只有他冠橘姓。兰园住的是我二哥孟墨，他现在正在法国学厨艺。竹园住的是我三哥孟法。我三哥剑道很好，也开了间道馆，就在竹园里，你有兴趣的话可以过去逛逛。”
　　他仔细在四个院别旁写上孟家四兄弟的兴趣、个性以及喜好，一边解说：“我们四兄弟从小就住日本的原因是因为我母亲大人不放心爷爷一个人在日本，再加上我父亲大人在台湾其实没什么亲人，对于母亲大人的做法也就没什么意见。”
　　
　　“你的父母长期分隔两地是怎么维系感情的？”再对照她父母亲那时时刻刻都必须黏腻在一起维系感情的情况，她实在无法理解。
　　“他们已经习惯了这样的相处模式。有时是我父亲大人来日本住几个月，有时是我母亲大人到台湾住上几个月。”
　　“香澄阿姨好厉害，自从嫁给孟导演后就退出台湾演艺圈并回到故乡，还能将自己的家庭、事业经营得有声有色……如果是我……”她不晓得自己是否有办法和橘香橙一样，永远清楚自己的目标，下定决心便义无反顾地勇往直前。
　　毕竟她从出生后，她的父母就已为她选定了人生方向，她从不觉得、也没有质疑过自己的人生是否应该要转弯或是另外发展。
　　“如果是你，你会退出台湾演艺圈吗？”他缓下手边还在书写注记的动作，状似漫不经心地闲问。