不过，另一个人正热切地看着他。“路柏恩?’’
　　“没错。”这家伙看起来有三十多岁，也许更老，虽然脸上有放浪的痕迹，但带些稚气的五官掩饰了他的年纪。柏恩立刻掂出他的斤两，一个什么也不做、只会感叹时运不济，却不肯抬起懒惰的屁股做点事的人。
　　“我们听说，以我们打算进行的活动而言，你是最好的向导。”另一个人说道。“我们想雇用你。，，
　　“哦，”柏恩拉过一张空椅子坐下，双臂靠在椅背上。“我是最好的，但我不知道是不是要受雇。我刚刚结束一段行程，而且在回到河上之前，我已经计划好要找个房间。
　　柯提文似乎已从嫌恶中恢复过来，也许是想到任何一个刚当完向导回来的人，都有资格看起来又脏又不修边幅。“这会是一份值得你做的工作，路柏恩先生。”
　　路柏恩先生?柏恩已经许久没被人称为先生了，久得他几乎想要回头看看是不是有人站在他身后。“叫我路柏恩就行了。现在我的代价可是很高的。我累了，而且很期待能在一张真正的床上睡几个星期。”一张有女人的真的床，他心想。
　　“一万美金。”柯提文说道。
　　“多久?’’柏恩问道。
　　柯提文耸耸肩。“不知道。这是一次考古探险。”
　　真令人怀疑。柏恩无法想像柯提文会牵涉到任何像考古探险这么高水准的事，他可能利用它来做掩护。现在事情变得比较有趣了。“大概是在哪个地区?这样我就能判断要多久?”
　　另一个人拿出一张巴西的地图，放在桌上。那不是张详细的大地图，事实上，看起来倒像是从百科全书上撕下来的。他指一指亚马逊北方一个深入内陆的区域。“这里的某个地方。我们并不很确实地知道在那里。”
　　柏恩半眯着眼看地图，喝了一口威士忌。该死，真是好酒，一路燃烧下去，对酒的赞赏让他不至于被这荒谬的情形逗得大笑起来。这些笨蛋带着一张小学生用的地图到这里来，而且不清楚自己要去哪里。“那里是个没标识的区域。，’他最后说道。“我没有去过，而且我也不知道有人去过。”“你不能做?”第二个人说道，看起来一副失望的样子。
　　柏恩哼了一声。“去你的，没错，我能做。你到底是谁?”
　　“我是薛瑞克。这是柯提文。”
　　那么柯提文是不打算用假名了，显然他认为这里没有人会认识他，那表示他觉得很安全。
　　“那么，薛瑞克、柯提文，我可以带你们上那里去。我没有去过，但我知道在丛林里如何生存，而且如果你们不很清楚自己要上哪儿去，我想我不很清楚自己到底在哪里也没有什么差别。问题是，一万美金太微不足道了，用这样的价钱你无法请到行家，你们所谈的是两个月，也许是三个月地狱般的生活。我的价码是一星期两干，而且由你们支付所有的补给品和额外的帮手。我大概要花掉你们两万至两万五，其他的费用大约是一万。怎么样，你们仍
　　然积极地想开始这段‘考古探险’吗?”
　　两个人交换了一下眼神。他们并没有听出他最后微微加重的语气。“没问题。”柯提文平静地说道。柏恩现在不只是好奇了，他感到极度的兴趣。柯提文连眼睛都没有眨一下，那表示在那里的不管是什么，三万五千美金和它的价值比起来，都只是九牛一毛而已。而柯提文之所以参与，当然绝不是为了在考古学的论文上留名。但什么东西能这么有价值，把柯提文这样的人都引来了?丛林里有许多关于失落的宝藏和极其古怪的神话传说，但据柏恩所知，没有一个是真的。人们总是在找寻失落的宝藏，但除了船难的残骸外，什么也没有。人们总是相信任何自己想要的东西，不去管证据。柏恩当然不想拿自己的利益当赌注，赌彩虹尽头的一罐黄金。
　　“先付款。”柏恩说道。
　　“什么?别想。”姓薛的咆哮着说道。
　　柯提文什么也没说，但是意味深长地皱起眉。柏恩仰起头，又喝了一口。 “我不会放我的委托人鸽子，”他说道。“因为那样我就别想再混了。但反过来，情形却不一样。我受过教训才学乖的。我要先拿到钱，否则免谈。”
　　“还有其他的向导，路柏恩。”
　　“当然有，但没有人比得过我。你想死在那里，或是活着回来，由你自己选择。就像我所说的，我刚回来，我不在乎度个小假再开始另一份工作。”
　　柏恩知道他说的不全是实话，但吹嘘也是这场游戏的一部分。如果这些笨蛋不知道如何玩，那是他们的问题。这地区的印地安人比他更知道在丛林中生存下去，但那些印地安人对踏进他们领土的人而言，也可能是最大的危险。这儿仍然存在着许多深处内陆，从未见过白人的土著群，还有许多地图上没有标识的大片区域。没有人知道那里有什么，至少，没有人能回来对它加以描述。就他所知，这地区有许多猎头族出没。
　　“到处去问问。”他不在乎地说道，站了起来。“我需要工作，但你们非常需要一位向导。”
　　大部分的人总认为难以得到的东西较有价值。这真是一件有趣的事。他对这份工作漠然的态度，让他们相信他是他们所能找到的最好人选。
　　“不要这么急。”柯提文说道。“你被雇用了。”
　　“很好。”柏恩仍是先前那副不在乎的口吻。“你们想什么时候离开?”
　　“尽快。”
　　他叹口气。去他的。他原本希望能放松几天，但是，两万五就是两万五。“好广他看了一下表。三点三十分。“七点回到这里和我碰面，我们要看一下装备。”那会让他至少有两个小时可以和黛莎在一起，也有梳洗的时间。