黎璃逐户敲门和邻居们聊聊，探问友人被谋杀前的那个星期，是否看见任何人来访。她之前已经问过他们，但当时不知道该问什么问题。他们当然都认得她：这几年她常来这里，点头打声招呼，停下来寒暄一下。汀娜向来是个和善的人，艾瑞稍微孤僻些，但对丽雅来说没有人是陌生人。她与这些邻居维持非常良好的关系。
　　尽管如此，却只有一个人记得看到一些事：那是住在隔两间屋子的鲍女士。她大约八十多岁，有老年人的乖戾性情，喜欢坐在窗前编织东西。由于她经常编织，所以这条街发生的事她几乎都知道。
　　「但我已经全部都告诉警察了，」她开门后不耐烦地回答黎璃的问题。「没有，他们被杀的那天晚上我什么都没看到。我年纪大了，视力没那么好，听力也不好。而且我晚上都将窗帘拉上，怎么可能看到外面？」
　　「前一个晚上呢？那一整个星期呢？」
　　「都一样，我跟警察说了。」她瞪着黎璃。
　　「警察什么事都没做。」
　　「他们当然什么事都没做，一群没用的东西。」她嫌恶地挥着手，将很多每天竭尽心力工作的公仆都一并算入。
　　「你有看到不认识的人吗？」黎璃耐着性子再问一次。
　　「只有那个像电影明星一样帅的年轻人。有一天他来了几个小时，我之前没看过他。」
　　黎璃的脉搏快速跳动。「你可以形容一下他的长相吗？拜托你，鲍女士。」
　　老妇人怒视一阵子，嘴里咕哝念着些骂人的字句，像是「弱智白痴」还有「胡涂笨蛋」，接着厉声说：「我已经告诉你了，他长得很帅。高大、瘦削、黑发，衣服很讲究。他搭一辆出租车过来，走的时候搭另外一辆。就这样。」
　　「你看得出他的年纪吗？」
　　「他是个年轻人！对我来说，五十岁以下都是年轻人！不要再拿这些愚蠢的问题来烦我了。」话一说完她往后退，砰然将门关上。
　　黎璃深呼吸。一个年轻英俊、穿着讲究的黑发男子。巴黎有数千个男人符合这条件，这城市到处都是年轻英俊的男人。这是一个起点，拼图的一小部分，但若就这单一线索来看却毫无价值。她没有嫌犯名单，也没有照片选集可供鲍女士指认，因此她无法期待这位老妇人会挑出一张照片说：「就是他，就是这个男人。」
　　这线索到底说明什么？那个年轻英俊的男子可能雇用他们，炸掉赖氏实验室里的某些东西，或者他仅是个恰巧来访的友人？艾瑞及汀娜可能在别的地方与雇主碰面，而不是让他登门造访。事实上，在外面碰头的可能性反而较大。
　　她揉搓着额头，还没想通这件事，也不知是否能够厘得清楚。她不知道令他们接下任务的原因重不重要，也不知那是什么工作。她甚至无法确定是否真有那么一件工作，但这是唯一合理的假设，所以她必须凭直觉进行。若现在开始质疑自己，她也许就会停止行动。
　　她走回火车站月台，陷入无限的沉思。
　　第十章
　　白乔治笃信一个人应该奉公守法，但他也很识时务。他认为人生总有难以抉择的时候，唯一的方法就是尽力而为。
　　他不愿意提供信息给赖罗德。但他必须保护这个家，并供养就读美国霍普金斯大学一年级的大儿子。霍普金斯大学一年的学费大约三万美元；光这项支出就足以令他阮囊羞涩。他无论如何都会设法筹出学费。但就在十年前，赖维多主动接触他，态度亲切地建议他，只需偶尔传递信息并帮点小忙，就可坐享丰厚的额外收入。乔治婉拒了这个建议，维多保持微笑，开始列举一连串可能降临他家人身上，令人毛骨炼然的不幸遭遇；诸如房子付之一炬，小孩被绑架或甚至身体受到伤害。他描述帮派恶棍闯入老女人的房子，用强酸泼脸而将她弄瞎，以及血汗积蓄如烟般消失无踪，还有车祸意外等事情。
　　乔治了解他的意思。如果拒绝维多的要求，这些列举的情况都可能发生在他及家人身上。于是他点头答应，这些年来便尽量控制因传递信息及帮忙所造成的伤害。维多大可只用那些威胁来驱使他，并免费获得信息，但他仍为白乔治在瑞士设立帐户，每年汇入一笔等同两倍年薪的钱。
　　乔治小心地让自己表面上看起来是靠国际警察组织的薪水过日，但也务实地挪用瑞士帐户的钱支付儿子的教育费。累积十年的进帐加上利息，如今帐户里已有一大笔钱。钱就搁放着；他不会动用它为自己买奢侈品，但他会花在家人身上。他知道那笔钱终须处理，但他还不知道怎么做。
　　过去几年，他大多与维多的当然继承人——现已实质继位的赖罗德打交道。他倒情愿应付的是维多。赖罗德比维多冷酷、聪明，也许更残忍。维多唯一强过儿子的地方就是他的经验，及虚长几年所累积的令人发指的罪行。
　　白乔治看看时间，现在是下午一点。巴黎与华盛顿时差六小时，所以那边应该是清晨七点，正是打手机找人的恰当时间。
　　他用自己的手机打电话，因为不想在国际警察组织里留下通话记录。手机简直是完美的发明，令公用电话亭毫无用武之地。当然，手机无法像公用电话一样可隐匿身分，但用自己的手机不仅可防窃听，也更便利。
　　「哈啰！」第二声铃响后，一个男人接听电话。乔治听见背景声音是电视新闻广播员平板的声调。
　　「我传张照片给你，」乔治说。「可以尽快用那边的脸部辨识数据库跑一跑吗？」他从不说名字，对方也是。任何人需要信息都不经由正式管道联系，而是拨私人电话，让双方台面上的接触减至最低。