他吃完晚餐时，厨房里的水壶正好开始鸣叫。“啊，水烧好了。”他说，好像怕她听不到那刺耳的笛音。他走进厨房。莎兰忙着收拾碗盘，拿进厨房冲洗，然后放进洗碗机里。
　　等她做完另外一些琐事时，他正把泡好的茶倒进杯子里。“好了。”他满意地说，把托盘端到餐厅。她不得不跟着进入餐厅，然后在他的坚持下在餐桌边坐下。
　　他在她啜着热茶时，开始问她各种与总管工作有关的问题。她感激地专心回答那些不需要动太多脑筋的问题。也许只是极度疲惫引起的头晕，但她突然感到一阵天旋地转，于是急忙抓住桌缘。“哦，对不起，狄先生，我突然感到头晕眼花。我今天没有吃东西，我想我是体力透支了。”
　　他看来吃了一惊。“你没有吃东西？天啊！你怎么不早说？你刚才不该站在那里服侍我的。坐着别动，我去拿吃的给你。你想要吃什么？”
　　她眨眨眼。她连这里有什么吃的都不知道，叫她如何告诉他，她想要吃什么？她需要吃东西，所以任何食物都行。但是她上次真正想要吃的是──
　　“冰淇淋。”她咕哝，吃惊地发现那三个字很难发音。
　　“冰淇淋？”他停顿一下，眨了眨眼。“我恐怕没有冰淇淋。要不要吃点别的？”
　　“不是，”她努力想要解释。“我不是想要吃那个。上次……”她忘了自己要说什么，只能困惑地瞪着他。周遭的一切开始绕着她慢慢旋转，她隐约又惊讶地想到她可能快要昏倒了。她这辈子从来没有昏倒过。
　　他开始离她越来越远，或是看起来像是那样。她无法确定，因为所有的东西都在旋转。“慢着。”她说，试图站起来，但突然两腿一软。
　　他冲上前去，在她倒地前抓住她。她感到他的抓握出奇有力。“别担心，”她听到他说，发觉她的视力开始模糊，耳朵里像是塞满了棉花。“我会照顾你。”
　　第十七章
　　莎兰首先意识到的是头痛，那种颅骨里的阵阵抽痛。她处在一个很不舒服的姿势，但她不敢动，唯恐会使头痛加剧。她还感到恶心，她想她可能会呕吐。事情不大对劲，但脑海里一片混沌使她想不通是哪里不对劲。
　　她努力回想，随便想起什么都好。但她的脑海里一片空白，没有时间感或地方感，只有恐怖的一无所知。接着她感觉到身体下的布料，因而推测出自己躺在床上。嗯，有道理。她头痛，所以在床上。她记得自己上……她不记得自己上床。最后一项清楚的记忆是……天啊！她想不起来。她不再努力回想，再度坠入没有知觉的黑暗深渊。
　　再度醒来时，她心想，自己一定是感冒了。不然这强烈的患病感该怎么解释？她很少生病，连鼻塞都很少，但想必只有流感能令她感到如此不适。她生平第一次了解人们说病得无法去看医生是什么意思。她绝对无法去看医生，得请医生来看她才行。
　　有东西在拉她的头皮。那种轻柔规律的拉扯没有使她的头痛加剧，反而让它减轻了，好像拉扯感使她对抽痛的感觉变迟钝了。
　　她的手臂酸痛。她想要移动它们，但发现自己做不到。
　　警觉进入她混沌的脑海。她再度尝试移动手臂，手臂仍然动不了。“手臂。”她呜咽，声音沙哑到连她自己都认不出。
　　“小可怜，”一个温和的声音喃喃细语。“你会没事的。感觉很舒服，对不对？”
　　规律的拉扯继续，缓慢而轻柔，片刻后，她恍然大悟是有人在梳她的头发。
　　感觉确实舒服，但她不想梳头，她想移动手臂。不顾头痛与恶心，她不安地在床上移动，结果发现她的腿也动不了。
　　惊慌使她猛地睁开眼睛，模糊的影像在她眼前打转。有一个男人……不是寇子，但那是不可能的。怎么会有一个不是寇子的男人在梳她的头发？
　　“我倒些水给你喝。”那个温和的声音呢喃道。“你想喝水，对不对？甘甜的冷水会使你的喉咙舒服些。你睡了好久，害我好担心。”
　　一只凉凉的手伸到她颈后抬起她的头，一个玻璃杯抵在她的唇边。冷水灌进她的嘴里，浸入干透的组织，使她的舌头不再黏着上颔。她的胃在她吞咽时翻搅，但谢天谢地，她没有呕吐。她继续吞咽，直到玻璃杯被拿走。
　　“别喝太多，亲爱的。你先前病得不轻。”
　　如果四肢麻痹，那么她现在还是病得很重，但这个男人可能不知道她无法动弹。她闭上眼睛，企图使力。但是天啊，她连一点力气也没有，她虚弱得像是没有骨头一样。
　　“我待会儿拿汤来给你喝。你需要吃东西。我不知道你整天没吃东西，我恐怕是不小心害你生病了。”
　　那个声音中的温和特质使她猛然醒悟，记忆开始慢慢恢复。“狄先生？”
　　“对，亲爱的，我就在这儿。”
　　“我的身体很不舒服。”她细声说，睁开眼睛眨了眨。这次发现她的视觉比较清楚了，她可以清楚地看到他充满关切的脸。
　　“我知道，我觉得很抱歉。”
　　“我动不了。”
　　“那当然。我不能让你伤到自己，对不对？”
　　“伤到自己？”她逐渐战胜脑海中的混沌；困惑随着时间过去而递减，她越来越清楚周遭的环境。她有种从麻醉中苏醒的感觉。她很清楚那种感觉，因为她在六岁跌断左手臂开刀治疗时，就接受过全身麻醉。她比讨厌石膏还要讨厌麻醉。
　　“如果你试图离开。”狄先生解释，但那句话根本说不通。