「别给我来嗯哼那一套。我要你立刻停止。」
　　「停止嗯哼或停止刮漆？」
　　「两者。」
　　「旧漆不刮掉就不能刷新漆。」她说得合情合理。
　　「我负担不起新漆，因此不刮也罢。还有我不要你爬到十四呎高的楼梯上。如果我不在，你摔跤了怎么办？」
　　「如果你一个人在牧场中受伤了又如何？」她反驳。「我很小心，到现在为止也没出过任何麻烦。应该要不了多久就可以刮完了。」
　　「不行，」他说，逐字慢慢说清楚。「我负担不起新油漆，就算负担得起，我也不会让你去刮。」
　　「你自己没时间，那么还有谁能做？」
　　「第三次告诉你，」他大吼。「我负担不起新油漆！要怎么样你才会懂？」
　　「这又是一件我们从没谈过的事。你为什么会认为我们负担不起新油漆？结婚前我也能自己养活自己。」她两手插腰和他面面相觑。「我有储蓄，现在已经转到比林的银行。也有一笔自莉莉外婆那继承的信托基金。金额并不大，但是我们当然负担得了几加仑的油漆！」
　　瑞斯的脸像块大理石。「不行。记得我们的婚前协议吗？你的就是你的，我的就是我的。如果你花了你的钱在牧场上，日后牧场的主权就扯不清了。」
　　她戳戳他的胸膛，下颚向前突。「首先，唐瑞斯，我不打算离婚，因此我才不理你那宝贵的契约中说些什么。再来，给房子刷层漆要花多少钱？一百块？二百块？」
　　「差不多两百。但是不行，你不能买漆！」
　　「我不只要买，还要亲自刷！如果你执意要保护牧场不被我染指，我们再签一份合约说明你同意偿还油漆钱──如果你坚持，还有我的工钱──这该足够解除任何我能用来侵犯牧场主权的借口。但是我住在这里，我要我的家外面和里面一样好看。明年春天我打算种点花，因此如果你也有意见，我们最好现在就说清楚。目前你有的唯一选择是房屋将擦成什么颜色。而你可以在白色和灰色之间选。」吼完时她已面红耳赤。
　　他比她见过的任何时候都愤怒。「随你爱怎么办就怎么办。」他忿声大叫，甩上门出了厨房。
　　她做了。下一次他们去镇上时她用自己的支票买了油漆及刷子，一面瞪他一眼，看他还要不要争执。他气唬唬地将油漆抬上卡车，那天的高潮就是他们在罗丝咖啡馆停下来喝杯咖啡，听她欺凌她的客人。
　　到了八月中她漆好了房子，并且学得了对以油漆为生的人一份实质的尊敬。那是她做过最困难的工作之一，一天下来总是全身酸痛。但是漆好后，大屋像珠宝般闪砾著光彩，她比以前什么时候都骄傲。
　　甚至瑞斯也不情愿地承认她做的很好，但是他仍然气愤她做了。或许那只是因为他的男性自尊，他就是不想他的妻子为他无法负担的东西付钱。
　　他的妻子。他们结婚两个月时她已完全渗透他的生活。她甚至重新安排了他的内衣抽屉。有时他会纳闷她怎么可能完成那么多事。她的步伐极少勿忙，但不知不觉中事情就做好了。其实她和他一样辛勤。
　　八月底的一个早晨她发现面粉不够了。瑞斯已经出外工作，中午不会回来，因此她上楼准备外出。反正他们也该补充杂货的时侯，因此她把采购单带著省得多跑一趟。
　　她喜欢听罗丝说话，因此在咖啡馆坐一下叫杯咖啡及派。罗丝将她最后一位顾客气走后来到黛琳的桌子坐下。
　　「你的男人呢？」
　　「在牧场里。我没面粉了，所以进镇上来。」
　　罗丝赞赏地点点头，虽然她的苦瓜脸色不见一丝缓和。「他的前妻从来不买杂货。想来她根本不懂烹饪，当然那时瑞斯也雇有厨子。那座牧场变成那样真可惜，它本来的营运很不错的。」
　　「会恢复的。」黛琳信心十足地说。「瑞斯工作得很辛苦，就是要重建牧场昔日的光辉。」
　　「那个人就是不怕工作，不像这里有些男人。」罗丝瞪门口一眼，彷佛仍能看到刚才离开的牛仔。
　　和罗丝谈过后，丽娜的愉快彷佛是文化震撼。她们聊了一会儿，接著黛琳就将杂货放上旅行车驶回牧场。时间还不到中午，因此她会有足够时间做她计划中的蛋糕。
　　出她意外的，瑞斯的卡车竟然停在后院。他正从屋后提著一桶水出来，但是看到她，他改变了方向直对著而来。「你到哪里去了？」他吼道。
　　她不喜欢他的态度，但以合理的声调回答他的问题。「面粉不够，因此我开车到克鲁去，顺便买了杂货。」
　　「可恶，你再也不可以没告诉我就出去！」
　　她维持合理的态度，但是有点勉强。「你不在家，我怎么告诉你？」
　　「你可以留张纸条。」
　　「你本来不会回来午餐的，而等到你回来时我早就回来了，所以我为什么要留纸条？说到这，你为什么回来？」
　　「一根水管裂了，我回来拿新水管。」不知为什么，他不想轻易放过她。「若不是中途回来，我不会发现你已经开始在乡间乱逛。嗯？这种情形有多久了？」
　　「买食物？我得说，好几世纪了。」
　　他小心翼翼地放下水桶。站直身体时，黛琳看到他的眼睛，他可不是普通的生气，他是暴怒。「你穿著这种衣服去买杂货？」他咬牙切齿地问。
　　她看看自己的衣物。她穿著粉红色及膝窄裙及白丝衬衫，没穿袜子的脚则套著凉鞋。「是啊！我穿著这种衣服去买杂货！天气很热。我不想穿牛仔裤，我想穿裙子，因为这样比较凉快！」