「我的通常是九十九或者更高。」
　　「我不意外。和你睡在一起就像是和火炉睡。」
　　「抱怨？」
　　她摇头。「吹嘘。」她的笑消失，灰眸一暗，伸手摸摸他的脸。「我几乎失去你。」他看到她眸中恐惧一闪，接著眼睛就闭上了。他抓住她。
　　「宝贝，我才是几乎失去你呢！」他粗声说，嘴唇在她发上摩揉。
　　黛琳的双手缠住他的脖子。她不常哭。结婚后唯一掉泪的两次都是由于疼痛，一是在他们新婚之夜，另一次则在一小时前热水将她冻僵的皮肤恢复知觉时。但是突然间他们曾经经历过的危机横扫过来，她的胸腔一紧。她试图控制她的情绪，但是抗拒不了。随著一声悲鸣，她的脸埋进他的颈项失声痛哭起来。
　　她突然爆发的泪令他惊愕。他的黛琳是个斗士，甚至在他脾气最恶劣时也能挺身抗衡。但是现在她哭得彷佛永远不会停，而她伤痛的程度声声敲击他的心。他揉弄她的背扶她躺下，嘴里低喃著安慰的话。
　　过了好久她的鸣咽才息。他并没有试图劝止她，感觉她需要这番发泄，正如他照料完马后在谷仓中一脚踢飞饲料桶。他只是搂著她直到暴风雨过去，接著给她手帕擦干眼泪。
　　她的眼皮肿了，一脸疲惫，但是眸中不再有深深受伤的神色。瑞斯用手肘斜撑著身体，拉开她睡袍的腰带露出她光裸的身体。
　　他的手指拂过她的颈窝，继而滑至她细致的肩胛骨。「我可曾告诉过你，」他有感而发。「仅仅看著你就能叫我硬得发疼？」
　　她的声音沙哑。「没有，但是你示范了几次。」
　　「的确会痛。我觉得就快要爆炸。然而，我进入你里面，疼痛变成愉悦。」他温暖的手掌覆住她的胸脯，感觉她的乳尖轻轻抵著他。他轻撩慢捻直到它变了颜色并且向上挺立，接著他俯下头亲吻那幽暗的蓓蕾。她的呼吸变了，皮肤泛出细腻的红晕。抬起头，他看到她的眼光迷蒙，强烈的男性满足翻涌而上。
　　他的手漫游而下，畅饮她细腻的肌理，搜遍她每一道曲线，从隆起的胸脯，到平坦的小腹、丰润的臀、神秘的幽谷。他有力的手指滑过三角形的鬃毛地带，探进她柔软的密道。棕色的手臂和她细白的娇躯形成强烈对比。
　　还有她的味道。她的嘴甜蜜炙热，他品尝，深入，用舌和她做爱。接著是她温暖的颈窝，玫瑰露般的酥胸。他流连忘返，直到她的手揪住棉被，臀向上拱起。
　　她的呼吸沉重，身体扭动而紧绷。他跪在她旁边，一把扯掉他的衣服扔在一旁。用一个缓慢而有力的冲刺，他进入她体内。一如往昔，那种巨大的充实感令她惊愕。
　　他的全部体重压了下来。现在的他一点也不绅士，只有尽可能深入她的需要，直到她全身的每个部位都感觉到他的占有。经常，他的欢爱非常独断，而她通常能和他匹敌。现在她不能了，他体内的野蛮气必须发泄，饥渴必须填补。虽然他压抑自己不要伤害她，她只能无助地躺在那里接受他，感觉她的激情在体内上升。
　　他的嘴在她耳畔厮磨。「你可知道男人通常有……」
　　她的手抱紧他的背，挣扎著控制自己。虽然她深爱他们之间的益智游戏，现在可没有心情。终于她抽气道：「不知道为什么要那么多，其实一个就够了。」
　　他发出一声狼哮。「亲爱的，得胜的那个能使你怀孕。」他又开始动起来，既狠又快。而在接下来的一小时内，他的确做到了。
　　第十章
　　瑞斯再核对一次帐目，总数没变。他站起来望向窗外，下巴绷得老紧。多年的工作，白费一场。
　　他采取了一切他能想到的措拖，缩减每种花费直到实在没有分文可省，但是那些数目字仍然写得一清二楚：他输了。一月的大雪冻死了他半数的牛，使他的负债额高到银行不肯再扛下去。他付不出贷款，而赎单日不得展延。
　　他有三种选择：一，他可以让银行拍卖，而他们会失去一切；二，他可以申请破产，保有牧场但信用破裂；三，他可以接受罗勃的投资。他冷冷一笑。第三种选择只有在罗勃的提议仍然有效时才存在。但那是他在牧场有盈余时的动议，而现在牧场负债累累。
　　他曾如此接近成功。看到他的债务就快结束，使得这最后的失败更加苦涩。爱波在八年前种下的恶果终于达到它的目的：牧场的毁灭。谁知道她为什么要这么做？或许是因为他深爱牧场，比他以为他爱她的程度更甚。牧场是他的生命而他就要失去它，除非甘罗勃仍然愿意投资。瑞斯重新考量过他的选择，罗勃是他的唯一机会，而且机会不大，因为当罗勃看到他的帐簿还肯投资的话，他必定是位大冒险家。瑞斯不抱太大希望，但是他会试试看，因为他没别的路可走。现在他不能只考虑自己；他有了黛琳，而他会尽全力保有她的家。
　　时值三月，地面仍散布著雪，但是空气中已飘著春的气息。再一星期花苞将会开始在树梢、草丛展露，但是他仍觉苦涩，因为这可能是最后一个春天他能看到他的牧场。他能听到黛琳在厨房随著收音机哼唱，一面准备烤蛋糕的材料。她在这里很快乐。他娶她时只不过指望多个工作伙伴，相反地他得到一个温暖、聪明、愉快、性感，并且深深爱他的女人。她似乎从来不会为她对他的爱觉得尴尬，从不试图逼他给她多一点；她只是爱他而不加以隐瞒。
　　他不知道他该如何告诉她，但是她有权知道。他恨自己必须告诉她，他们可能失去他们的家。男人应该照顾他的妻子。或许这种想法太陈旧并且带有沙文主义的色彩，但那就是他的感受。不能提供她温饱令他的自尊大受打击。