不知不觉中两人渐渐有说有笑，气氛已不如刚刚那般尴尬。
　　此时，湛母正杵在墙边一隅，听完她们俩刚刚那席对话，看着两人相偕离去的背影，目光一沉，心底为楚寒洢多了更多、更多的不舍。
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　　凉风吹起一地落叶，威武神骏并驾而行、转出巷道，进入最热闹的朱雀大街，继往北面的朱雀门进入皇城。
　　处在进宫的马车里，阎昭凌意味深长地开口。“似乎……挺好的。”
　　湛刚瞥了他一眼，似有所觉地眯起双眸冷冷瞅着他。“你说什么？”
　　“忘了江昭仪吧！”
　　就因为当年湛刚帮江允婵画的一幅仕女画，让皇帝惊为天人，进而寻她入宫当妃子。
　　阎昭凌明白，湛刚为此一直无法从失去江昭仪的失意中走出来
　　因为他一直认为，她的进宫是他一手造成的。
　　看着义兄如此痛苦，阎昭凌一度以为义兄或许就这样一直沉沦下去，但在见过性情乐观的楚寒洢后，他的想法在一夕间改观。
　　他隐隐觉得，娴雅聪慧的楚寒洢可以将湛刚拉出对江允婵的愧责当中！
　　湛刚浑身一震，紧抿薄唇，冷峻的神色瞬时呆愕了半晌。
　　忘？他不是早就已经放手了吗？为何义弟还会这么觉得？
　　“注定失去的，强求也留不住，或许上苍自有它的安排也不一定。”阎昭凌神色严肃地叹。
　　沉寂半晌，湛刚陡地问：“喔？是什么让你这么认为？”
　　阎昭凌的口吻难得严峻，眸底有着掩不住的认真。“虽然我只是个旁观者，什么都看不透。但我感觉大哥的妻子是个很真的姑娘，她可以改变你的人生，你……不能负她。”
　　湛刚淡淡应了声，即使不愿承认，也不得不承认。
　　在江允婵决定顺从命运入宫的那一刻起，他便知道，他们之间再也不会有所牵连。
　　至于他的疤面娘子……
　　他更是迷惘得摸不透她半分。他真是他所以为的孟浪女子吗？
　　爹、娘对她的疼惜溢于言表，除了怜她之外，似乎还多了些什么？
　　“只要大哥不要忘记，要同你白头偕老的是楚寒洢，我想一切就很明白了。”阎昭凌别具深意的扬眉，心里暗松了口气。
　　想起干娘的威胁，他机伶地打了个冷颤。
　　谋事在人，成事在天，他已尽到为人义子、为人义弟的本分！
　　白头偕老啊！随着马车愈驱近皇宫，湛刚的忧虑与烦恼在瞬间涌上心头。
　　他不由得茫然了！
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　　“请湛画师、阎画师在‘宇画阁’恭候圣驾。”
　　“宇画阁”位于龙池以南，内植长松，小桥流水缓缓潺流，是皇帝宴游之地。
　　湛刚每回奉皇帝的诏人宫，便是在这“宇画阁”中作画。
　　迎两人人阁的太监们一退下，湛刚双手负在身后，紊乱的思绪随着眼前清幽的景物沉静许多。
　　“还在想嫂子的事？”阎昭凌好奇又狐疑的问道，不由得想探知义兄是否已被他的话影响，放宽心看待他的疤面娘子。
　　湛刚两道剑眉深拢，一双深眸让人瞧不清里头暗藏的情绪。
　　“此次是颇大的挑战，怕是十天半个月无法完成。”他故意说些别的，岔开这个他不愿多谈的话题。
　　他们同一般画匠奉旨画画，却幸运地比画匠多了可大胆表现的特令。
　　此次虽为皇太后贺寿作画，但皇太后下了道懿旨，不画色彩鲜艳的肖像画，改以简朴淡泊风格，为大唐祈福。
　　正所谓“玄化怨言，神工独运，草木敷荣，不待丹青之采”皇太后这如同道家轻五色、重玄黑思想的观点，已成为湛刚从画以来最大的挑战。
　　阎昭凌耸了耸肩，一脸悻悻然道：“我孤家寡人一个，就算在这上头耗个一年也无妨，你可不成，刚成亲就让嫂子独守空闺，多不像话？”
　　“你转性了？怎么这么关心湛家的未来，张嘴、闭嘴离不开这事？”湛刚浓眉微挑，脸上挂着似笑非笑的表情。
　　“那可不！你不知道干娘拧起人的耳朵有多疼。”阎昭凌咕哝着，一思及干娘绷着晚娘般的面孔对他叮嘱，他不由得头痛地直想忘记一切。
　　湛刚勾起薄唇暗忖，他就算再迟钝也猜得到娘亲为了他与楚寒滞的事，暗地里做了多少手脚。“我和她的事……急不来。”
　　“就是了，你老大不急、急死娘亲，苦了我这可怜的局外人哟！”他瘪嘴，可怜兮兮的开口。
　　湛刚一脸兴味的笑着。“那……暂且委屈你了。”
　　阎昭凌瞪大眼，瞠目结舌指着义兄。
　　“你少给我惹麻烦，画完我马上离开长安城，不回湛家了。”
　　义弟的反应让湛刚抑不住地扯喉大笑，迫得他不由得猜测，他到底受娘亲的“荼毒”有多深？“我娘到底同你说了些什么？”
　　湛刚话一问出口，阎昭凌只差没躲在角落暗自啜泣。
　　他尚未倾诉心中的委屈，一股香风袭来，令两人同时转移了注意力。
　　“湛刚——”
　　只见一名扮相华贵的女子款款走上前来，被封为昭仪的江允婵，头梳参鸾髻，发戴凤凰状金步摇，步履轻盈地朝两人走近。