“谢谢你。”霜浓眼中闪过释然。
　　修王一撇唇，作势要抽回手。霜浓也在同时发觉自己情急之下不合宜的举动，霎时间粉脸微微一热，马上放开手。
　　“霜浓……”谌寿哑了声音，眼底满满是做父亲的却无法保住骨肉的心碎。
　　“别难过了。这谌城多我一个少我一个，没什么差别，就当我仍然深居内宫吧！”她淡淡地说。
　　从出生以后，便隔绝于冷宫十六年，瞧见不怎么熟悉的父亲眼中泛出老泪，她的心里实在是兴不起太大的波澜。
　　“霜浓……”耳中听见女儿淡漠的音调，刺得他胸口一阵疼。
　　谌寿黯然转身，勉力吞下喉间硬块，巍颤颤地深吸一口气，向修王说道：“我只有一个小小的要求。临走前，可不可以让我办一场喜宴，让咱们谌城风风光光的送霜浓出阁？”他唯一能为女儿做的，只有这个了。
　　“喜宴？没必要！她只是我挑中的降贡品，而且我马上就要回峻德城。”修王毫不留情地回绝。
　　“降贡品？”谌寿抚住胸口，脸色蓦然一变。堂堂一城之主的女儿，竟沦落为敌人的战利品？
　　“为了霜浓的名节，能否请你迁就一下……”
　　“我没时间逗留在此。”修王有些烦了。
　　“可是霜浓是我的女儿……”谌寿心急地求情。
　　“啰嗦！”修王眉心一拧，不理会谌寿近似哀求的神情，突然伸出手拉住霜浓，向殿外走去。
　　霜浓一愣，忘了缩回手，小脚也不由自主地向前走。
　　她低着头，看着自己的纤手被他黝黑有力的手掌紧紧地包了个厚实。
　　他的手又大又暖，掌下的粗糙厚茧，磨在她敏感的手心，一阵麻痒迅速穿透她的胸口……十六年来不曾与异性如此亲近的霜浓，微微热烫再度袭上脸颊。
　　短短的一个时辰，她脸红的次数多得令自己难以置信。
　　被扯痛了手腕，霜浓顾不得脸上的燥热，也顾不了依依不舍伸手想拉住她的爹亲，被动地迈开脚步“霜浓……”看着女儿踉跄娇弱的身影，谌寿心中无比懊悔。“都是我的错呀……要是我从未引来‘战鬼’，霜浓仍然会安全地待在后宫里……”现在一切都已后悔莫及。
　　当年“九指神算”为甫出生的霜浓批过命以后的警语，犹言在耳──这娃儿命格奇险，千万不能让这女娃儿踏出后宫半步，即使是你，也要离她越远越好。否则，要是让世人知晓了这孩儿的存在，不但她自己躲不过血光死劫，还会引起苍生浩劫！
　　莫非霜浓当真躲不过死劫，注定要死于芳华初开的年纪？那苍生浩劫，又是会如何因霜浓而起？
　　一瞬间，冷颤爬上谌寿的背脊。
　　※※※
　　头一次见到高大异常的战马，谌霜浓有些吓着。
　　峻德修显然不是个怜香惜玉的人，丝毫不曾问她是否骑乘过马匹，也没想到即使骑过马，长年养在深宫的娇弱女子，怎么也不可能有机会骑上巨壮吓人的战马！
　　修王拉着霜浓步出谌城大殿，来到部下为他牵来的战马身侧，铁臂圈住霜浓的纤腰，不容她挣扎，仅略微弯身，一使力，便轻易地将她高举起来，放到马背上，随即也踩上马镫，稳稳跨坐到霜浓身后。
　　身后突来的热气，让霜浓不知所措，身子直觉地就要向前倾──“你想在马儿奔驰的时候，掉下去摔断颈子吗？”修王正沈声派出军令，拨出部将和部分兵力接管谌城时，发觉到霜浓的动作，不悦地伸出有力的臂膀，将她重重往后扯回来，俯下头在她耳边警告。
　　“我……”霜浓咬着唇，脸色苍白地微微摇头，两只小手反射地抓住他圈在她腰间的铁臂，仿佛寻到安全的浮木。
　　“没乘过马？”他终于察觉她的惧意。
　　“嗯！”她低声承认。
　　“我没办法帮你找轿子，你就忍耐点，我带的是军队，必须迅速移师回城，不能因为你一人拖累所有人。”
　　“我知道。”霜浓尽力不低头向下望，强自压下远离地面的不安全感。
　　“好女孩，我保证不会让你跌下马背。”修王赞赏着，一手环到她身前捞起缰绳，一手稳稳揽住她的纤腰，将她纳进他坚实浑厚的胸膛里。
　　霜浓的心口突地一跳，一股说不出什么滋味的情愫，悄悄渗入空白了十六年的净地，染上痕迹。
　　修王沈声一喝，领在将士之前，率先向城门行进。三千兵马立时偃声无息，训练有素地跟随修王退出谌城。
　　静肃威武的军容行经大街时，震慑住所有谌城百姓，大家全停下动作，屏住呼吸，就连孩童都感染到不寻常的气息，噤声不敢哭闹。
　　霜浓此时才深深惊觉，她身后的男人，果然一如传闻中的可怕！
　　威严煞人的天生气势，令人惊异的领兵才能，这个男人似乎生来就是要成为睥睨乱世沙场的“战鬼”。
　　高高坐在队伍最前首的战马上，她感觉到两旁神色敬畏的百姓，张大着眼睛，直直瞪着她和修王。
　　不习惯成为注目焦点的霜浓，有些许的不自然。
　　她不知道百姓看见与修王同乘一匹马的她，会有什么想法？他们用的是什么眼光看她？
　　思绪混乱当中，整队兵马也缓缓撤到城外。就在马儿迈出城门，即将扬蹄奔驰之际，霜浓福至心灵地转过头，越过修王宽厚的肩头向后看去，正巧见到当了她十六年名义上的“父亲”谌寿，踉跄地登上城门垛目送她──她看见爹爹颤巍巍地伸出手向她挥舞，佝偻的身形仿佛衰老了十几岁。