天下父母心，朱夫人听楚寒洢这么说，点头如捣蒜地应和。“也是、也是。”
　　见娘亲的情绪稍平抚，朱若沅不死心地问：“娘，你就让女儿趁未嫁之前到外头见见世面，也算帮了洢儿姊姊一个忙？”
　　朱大夫细思了一番，愈觉此法可行。“九逸城来回不过几日，派几个武功高强的护卫跟着，应该不成问题。”
　　朱若沅闻言，圆眸透着一丝光采。“可以、可以，只要能出城，派多少人跟着我都成。”
　　朱夫人觑了女儿一眼，她还没出声，夫婿便附在她耳边低声轻语。“这笔生意不小啊！你舍得让银子生了脚往别人家去？”
　　银子！由眼前晃过的白花花银锭，瞬间软化了朱夫人一双利眸。
　　捕捉到妻子的心绪，朱大夫下了剂猛药地再度耳语。“银子愈多，才能风风光光嫁女儿呐。”
　　朱夫人思及此，原本坚定的立场稍稍动摇。
　　好姊妹的女儿嫁的全是高官权贵，看着她们脸上喜不自胜的模样，她心底可是欣羡极了。她也要自家闺女风光出阁！
　　诸多想法由朱夫人脑中掠过，朱若沅一颗心跟着高悬在那儿，只能静候爹娘的决定。
　　好半晌，朱夫人才缓缓启口。“好吧，晚些我再同你爹商量、商量，找个稳重可靠、武功好、人品佳的护卫护送你到九逸城去。”
　　朱夫人开出的条件犹如严选女婿，明眼人都知晓她打啥主意。
　　唯独朱若沅，因为完全沉浸在自己的思绪里，浑然不觉自己已被亲娘算计。
　　“哇！小日日，姊姊可以去九逸城，棒不棒？开不开心？”她肥嫩嫩的小手捉着湛允日的手，看起来好不开心。
　　似乎是感受到她愉快的心情，小男孩也开心地不断咯咯笑出声。
　　朱夫人看着女儿开心的表情，心里也很满意。
　　只是此刻谁都没料到，这个决定将改变朱若沅的一生。
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　　九逸城位于长安城北方，占地幅员辽阔，由伦伏山至永绍平原皆为马王石万里所有。
　　因地处山城优势，九逸城所产之马匹长得高大壮硕、跑得飞快，被挑选上战场之马，更是骏逸不凡。因此国家所需战马，大多仰赖九逸城输出。
　　这一日天气甚好，石夫人与夫婿登楼北望，视察着马匹放养的情况。
　　石万里双眸远眺，看着伦伏山脚下流出的雪水，在九逸城外西边收汇聚成伏永河，蕴养了一片大草原。
　　这片草原以及野生的冬虫夏草、草洛蚕养壮石家的马匹，带起了石家的养马事业，更让石家马业拓展为天下第一。
　　将眼前壮丽的风光纳入眼底，石万里心里却有无限的感慨与忧心。
　　感觉到夫婿的情绪，石夫人无助地轻语。“老爷，你说这可怎么办才好？”
　　这些年来儿子的病情起起落落，纵使家业发展得再好，到头来或许也可能只是一场空。
　　重金悬赏各地名医的告示，早就由九逸城推及四方张贴，无奈前来的大夫本领不济，石天澈的病情依然毫无起色。
　　呼呼风声掠过耳畔，气氛沉滞了半刻，石万里才语重心长地开口。“如果半年后澈儿的身体还是这样，那石家马业就交由仁于继承……”
　　十指紧扣在石城坚硬的灰岩之上，石万里心中因为这个万般无奈的决定泛起微微的痛。
　　几十年前，石老城主将九逸城马业以世袭方式，交由长子石万里管理。如今，石万里的独子石天澈将满二十岁，该是继承家业的年龄了。偏偏石天澈自小体弱多病，身子骨比石家的马儿还差。
　　石天澈的状况，让石万里的远房堂弟石仁于掩不住对庞大家业的觊觎，直接就赖在石家堡长久做客。
　　说好听点是“做客”，事实上石仁于心里的盘算众所皆知。
　　他所等的盼的，就是侄儿早早归西，好让他名正言顺继承石家产业。
　　石夫人感叹万分。“他不务正业、贪酒好色，家业给了仁于，也就等于间接毁了九逸城。”
　　“我不会让仁于毁了九逸城！”一想到夫妻俩费了多年苦心经营的马业有可能毁于一旦，石万里神色激动地走下城楼。
　　“老爷，你上哪去？”
　　“我不会让上天绝我石家子嗣！”
　　原野茫茫，绿意盎然，他实在无法将见证了石家历史的这片大草原，轻易地拱手让人。
　　石夫人加快脚步追上夫婿。“老爷有什么想法吗？”
　　“不能让澈儿再这么继续病下去，我立刻整装出发至长安。”
　　他不愿失去儿子，更不愿失去苦心经营了大半辈子的心血。唯今之计，只能走一步算一步了。
　　“长安……”石夫人怔了怔，因为夫婿的话勾起了点回忆。
　　“我想长安人文荟萃，一定可以找到名医治澈儿的病。”石万里下了决定。
　　就在此刻，石夫人努力回想，由脑中挤出了三个字。“逢……逢春堂，是了，是逢春堂！”
　　石万里不解地瞥向妻子，脸上尽是疑惑。“逢春堂？”
　　“老爷，你还记得十年前，带着澈儿到长安与马商洽谈合作之事吗？”
　　他点了点头。“这事我当然还记得，由长安刚回来时，澈儿的身体好了许多，但……这个‘逢春堂’与我这回上长安、寻名医有何关联？”