「我很想听听这个故事。」
　　「这是一个很简单的故事。这类事情在很多家庭里都会发生。妻子觉得难以与丈夫一起生活了。她离家出走……与另外一个男人一道。这很普通，你瞧。只是，艾丽斯有着不同的结局。「
　　他望着脚上的靴子尖，那副神态就和我们同路乘坐火车到利斯克德时一模一样。「搅进这件事里的是我的哥哥。「他接着说道。
　　「杰弗里·南斯洛克！「我失声喊道。
　　「原来你已经听说他了！」
　　我想到吉利弗劳尔，她的降生使她妈妈那么烦恼，以致竟投海而死。
　　「是的，」我说，「我听说了杰弗里·南斯洛克。他显然是个登徒子。」
　　「对可怜的作古了的杰弗使用这个字眼听起来太刺耳了。有些人说，他具有魅力，」他对我微微一笑。「另外一些人则认为他并非全然具备。他并不坏。我喜欢不在人世的杰弗。他的极大弱点是迷恋女人。他爱她们，觉得她们是不可抗御的。女人钟情于对她们倾心真诚的男人。她们能有什么办法呢？我是说，这是那么一种荣幸，是不是？她们一个又一个成了他的魅力的牺牲品。」
　　「他毫不犹豫地把一些有夫之妇也卷入了牺牲品之列。」
　　「说的可真象一位家庭女教师！啊呀，我亲爱的利小姐，似乎他并不……自从艾丽斯卷入她们中间以后。的确，梅林山庄并非是尽如人意的，你认为康南是个容易相处的人吗？」
　　「对于一个家庭女教师来说，这样来议论她的主人肯定是不妥当的。」
　　「你是个多么固执的年轻女人，利小姐。你真能充分利用你的职业。当你想利用家庭女教师之便的时候，你就利用；然后当你不想让她被认出的时候，你就希望别人也忽视她。我认为不得不在一个家庭生活的人应当知道其中的一些隐秘。」
　　「什么隐秘？」
　　他躬身对我更靠近些。「艾丽斯怕康南。她结婚前，就已经与我的哥哥结识了。她是与杰弗里乘火车……一道私奔的。」
　　「噢。」我往后一退，离他远一些，因为我感到象这样谈论过去的丑行是不够庄重的。特别是这些丑闻与我丝毫无关。
　　「尽管杰弗里被撞得粉身碎骨，他们还是将他认了出来。紧靠他的是一个女人。她烧伤得那么厉害，几乎认不出她就是艾丽斯了。但是她戴的项链盒被认出来了。这就是她终被验明的经过……自然，艾丽斯确实消失了。」
　　「这么死多么可怕！」
　　「一本正经的家庭女教师吓坏了，因为可怜的艾丽斯死于和我那英俊而邪恶的哥哥的奸情上。」
　　「她在梅林山庄很不快乐吗？」
　　「你见到了康南。记住，他知道她曾与杰弗里相爱，而杰弗里当时仍在附近。我可以想象生活对艾丽斯来说是座地狱。」
　　「是的，这很悲惨，」我很快说，「但是这一切都结束了。你为什么要说「留心艾丽斯」呢？似乎她还在这儿似的。」
　　「你超脱尘世吗，利小姐？不，当然不是那么回事。你是个常识十分丰富的家庭女教师。你不会受到稀奇古怪的流言的影响。」
　　「什么稀奇古怪的流言？」
　　他对我咧着嘴笑，更加走近我。我意识到天色很快就要黑尽，急于回去，表情也变得有点儿不耐烦了。
　　「他们认出的是她的项链盒，而不是她本人。也有人认为与杰弗里一起死于车祸的不是艾丽斯。」
　　「那么假如不是她，她又在哪里呢？」
　　「那只是有些人自己这样怀疑。这就是为什么梅林山庄有许多鬼魅的缘故。」
　　我站了起来，「我得回去了，天快黑了。」
　　他站在我的身旁——比我略高一点；我们的视线相遇在一起。
　　「我认为你应当知道这些事情，」他几乎是彬彬有礼地说道，「似乎你应当知道这些才是合情合理的。」
　　我开始循着来路返回。
　　「我的职责是与孩子在一起，」我带着几分唐突的口吻说道，「我来这里不是为了任何其它的目的。」
　　「尽管一个家庭女教师常识够丰富的了，但她怎么知道命运将会对她作出具有何等目的的安排呢？」
　　「我认为自己明白等待着我的一切。」他走在我的旁边使我感到恐惧；我想摆脱他，以便独个儿想想。我觉得这人意在伤害我坚决维护的宝贵自尊心，而那种坚持性是只有时刻担心失去惟一财产的人才会具备的。他曾在火车上嘲弄我，我意识到他在寻找机会重来一遍。
　　「我相信你明白这一点。」
　　「没有必要让你送我回去。」
　　「我不得不反驳你。我的举动是有充分理由的。」
　　「你是不是认为我不能照料自己？」
　　「我想没有人能比你更能照料自己。不过，碰巧，我正是去拜望的，这是去那里最近便的路。」
　　直到我们来到梅林山庄之前，我一直保持着缄默。
　　康南·特里梅林正从马厩走出来。
　　「喂，是你啊，康！」 彼得·南斯洛克嚷道。
　　康南·特里梅林微显惊奇地望着我们，这大概是由于发现我们在一起的缘故。
　　我急忙转到房子的后面去了。
　　那天晚上我辗转难眠。那一天的一切情景都汇集在我的脑海里，我看见了我本人和康南·特里梅林的形象，阿尔文的面容，塞莱斯蒂尼的身影，以及我自己与彼得·南斯洛克在森林中的情景。