陶倾岚冷笑，刻意回避他过度灼热的视线。「那又如何？」
　　她心里有怨却无处可泄，不明白他都已经决定要成亲了，为何又要来骚扰她好不容易平复的心情？
　　她不懂。
　　「你是该怨我，但在这之前，我想同你说一句话。」早料到会面对如斯窘境，乔梓韧慢条斯理地道。
　　锦被下的小手紧握成拳，陶倾岚怔怔瞪着他，心隐隐作痛，她真的不懂他究竟寓意为何。
　　怔忡想了许久，她微掀唇，奸不容易才挤出一句话。「说完就走。」
　　「对不起，岚儿，我不是有心伤你的，请你原谅我。」察觉到她心灰意冷的态度，乔梓韧郑重开口。
　　她轻笑着，笑得既凄凉又无奈，语气充满深沉的疲惫。「你如此大费周章来寻我，难道就是要我的一句原谅？」
　　是不是有了她的原谅，他才能问心无愧地办喜事？
　　思及此，她心底原以为痊愈的伤口，竟又隐隐泛着痛意。
　　他颔了颔首，刚毅面容无比沉重。「除了你的原谅外，我还欠你一个解释。」
　　「你既已不是陶府的奴才，又何必大费周章来还我这个解释？」她涩涩扬唇，唇边的笑显得好讽刺。
　　他深幽的双瞳直直注视着她，语气里充满了无奈。「因为我在乎你，对你，我若能够少一点儿喜爱、少一点儿在意，我也不必如此折磨自己。」
　　「那也不关我的事。」她紧咬着唇，面无表情，神色漠然地开口。
　　她的答案让他眸底闪过一丝阴霾。「若真是如此，你就起来赏我耳刮子，看着我的眼睛告诉我，你不爱我、不想听我的解释，好让我别再缠着你！」
　　倏地，他眸底痛苦的模样，让陶倾岚的脸色渐渐刷白。
　　这恶人，明知道这不是她的性子会做出来的泼辣举止，他还如此为难她！
　　「你明知道我不会这么做，为什么非得要逼我呢！你明明……明明就已经决定要……」陶倾岚怔了怔，只觉喉间那一股猝然涌上的酸涩让她咽然。
　　深深凝睇着她极力压抑的模样，他稍稍宽了心，在言谈之间，他至少还可以感觉到陶倾岚对他的心意。
　　抑着心中激动的喜悦，他握住她的手，眸底的强烈情感已非他的理智能控制。「岚儿，我要娶你为妻。」
　　她倒抽了口气，这峰回路转的结果震得她的脑子轰然作响。呵你、你……你说什么？」
　　他双目炯然地瞅着她，坚定而认真地重复了一次。「我要娶你为妻！」
　　听到这话，陶倾岚没有喜悦，只觉心底漫着股莫名的羞怒。
　　他把她当成什么了？
　　她无法置信地咽声嚷道：「你怎么可以如此恶劣？你喜欢的是另一个姑娘……为什么还要我……还要我……我才不当你的妾！」
　　乔梓韧知道，她听到传言了。
　　这也是他当初与宁慧羽刻意制造的假象。
　　他啼笑皆非地端详着她因为愤怒而涨红的小脸，无奈地笑道：「我娶你当然是明媒正娶的妻，我可没那体力再纳个妾折腾自己。」
　　他虽年轻力壮，但「集雅斋」的掌眼活儿并不轻松，再加上近日欲至邻省开设分铺，他根本忙得分身乏术。
　　她吸吸鼻子稳定心绪，嗓音微颤地问：「你、你这话是什……什么意思？」
　　他又好气又好笑地叹了口气，很高兴姑娘在乎他的感受。「我是要成亲，但有人知道新娘是谁吗？」
　　她浑身一僵，紧抿着唇，明知道答案却偏不说。
　　瞧着她赌气的模样，乔梓韧深吸了口气，不疾不徐地坦诚一切。「我和慧羽打小一块儿，亲事虽然很小就订下了，但我们对彼此都没感觉。后来，因为我在街上巧遇你，被你当成『苦力』带回家，既而失控地被你迷得团团转后，我陷入了不知该如何同你表明身分的囹圄里。没多久，慧羽找到了我，因为她爱上一个外族男子，所以希望我可以帮她。」
　　无心理会他夸张的语气，她瞪大眸子，红唇微启地诧异道：「所以亲事是障眼法？」
　　不知不觉中，心里纠结的千头万绪因为他的话稍稍松了个结。
　　「算是，但倒也不是。」他微勾唇，语带神秘的回应。
　　没想到他还在这节骨眼上卖关子，陶倾岚扬起粉拳捶了他一下。「乔梓韧！」
　　他只得敛去脸上的笑意，一本正经地开口。「我们的计画是『换新娘』，慧羽趁大喜之日与她的爱人会合离开省城，而我的新娘就是你，岚儿，我只想娶你。」
　　此刻的心情难以言喻，陶倾岚努力保持平稳的语调，嚅声喃着。「你……你为何没同我说？」
　　他嗓音略涩，语气略带哀怨地开口。「当时你还在气头上，什么也不肯听，再加上这阵子接承家业后我忙得分身乏术，所以耽搁到现在才来。」
　　「那种情况下，任谁都会生气……」听懂他语气里博取同情的意味，她可怜号兮地开口。
　　他怜惜地抚着她清瘦的脸颊，心中感叹万分。「傻姑娘，我没怪你，只是不忍心让你为我伤心、难过这么久。」
　　听着他满心怜惜的语气，陶倾岚仿佛被他触动了伤心事，竟一发不可收拾地哭了起来。
　　「我以为……」
　　「傻姑娘别哭啊！」他心慌意乱地替她擦干眼泪，再也难以克制地将她揽入怀里。「对不住，是我不好，让你受了这么久的委屈，往后的日子我定会好好弥补你的。」
　　当他低沉醇厚的嗓音落入耳底，她推开他。 「不！我……不能嫁你！」
　　她的答案让乔梓韧心头的狂喜在刹那间瓦解。「你不嫁？」