许是有点紧张。”他的眼睛突然一闪。“既然你那么诚意邀请，我很乐意参加你的派对。”
　　“噢，麦隆，对不起。如果你不来，我一定失望透顶。只是乔顿他——”
　　“嘘，我知道。”他偷偷向她挤个眼。“不过如果你真的想补救，务必邀请几位你
　　最出色的女朋友，好安抚我的内在。”
　　“一言为定。”她咧嘴笑道。“高眺的金发女郎？”
　　他点点头。“都可以，我很容易满足。”
　　她很不以为然地嗤之以鼻。“和我听说的大不相同。我会瞧瞧是否能在旧金山找到
　　任何没有听过你的盛名的女孩。”
　　“我在城内只住了一星期，怎么可能在这么短的期间里赢得浪荡的恶名？”
　　“对你来说，一星期已经够长。”她又恢复乐观与热情，并且加快脚步。“赶快，
　　没多少时间呢！我得打电话约人，然后去食品店精选几样可口的乳酪与点心。”当她努
　　力思索碗橱里现有的东西时，眉毛挤在一块。“也许你可以去帮我办妥这件事，那么我
　　就可以去酒店挑瓶好酒。”
　　“起先扮演唐璜，现在却成了跑腿。”他举起双手阻止她的抗议。“开玩笑的，我
　　很乐意效劳。相信今晚的聚会一定热闹非凡。”
　　乔顿在房间对面专心听施琳达以夸张的手势描述她的雕塑新作品。
　　“他还不赖。”萍妮从远处打量乔顿时，勉勉强强地说。“他显然迷倒今晚视线内
　　的每一个人。”
　　“也包括你。”莎拉椰榆地说。“承认吧，萍妮，你喜欢他。”
　　“他很聪明，对于中东地区的风云有独到的洞察力。”当她接触莎拉的目光时，终
　　于缓慢地点点头。“我发觉他迷人、机智、有魅力。你满意了吧？”
　　莎拉摇头。“我希望你喜欢他。”
　　“你不会喜欢一座火山，”萍妮涩涩地说。“你只是羡慕它的美丽，尊敬它的威力，
　　惧怕它的潜能，但是不愿带它回家宠爱它。”她的表情软化。“除非你的名字是陆莎拉。”
　　“他已经改变，”莎拉说。“他比我以前认识的乔顿开放而自由得多。”
　　“你确定自己不是只看到心里想看的一面？”
　　莎拉心中顿时迟疑片刻。然而，当她的目光回到房间对面的乔顿时，再度恢复信心。
　　“不，他真的有所改变。乔顿向来痛恨派对，他会尽一切力量避开。现在呢，你瞧瞧，
　　他真的自得其乐。”
　　“是吗？”萍妮把酒杯搁在门边的茶几上。“呃，表面上看来如此……当他没监视
　　你的时候。我必须先告辞，明天一早得赶上飞往洛杉矶的班机。”
　　“监视我？”莎拉皱皱眉。“他没监视我。”
　　“也许不是很明显。”萍妮歪嘴笑一笑。“但我打赌，今晚每一刻他都完全清楚你
　　在房间的哪个角落。现在，像个得体的女主人送我到电梯口，我要告诉你布凯莉在我们
　　上期杂志刊登的相片嬴了大奖。”
　　“枪杀鲸鱼的那张吗？的确很棒，只有凯莉能够同时捕捉脆弱与强悍的感觉。”她
　　随着萍妮走出房门，横过门廊抵达电梯前方。“非常吸引人。”
　　“是的，确实如此。”萍妮踏入电梯。“晚安，莎拉，今晚的派对很愉快。”她按
　　下开关，电梯摇晃一下然后开始移动。“但是提防那座火山。我可不希望他决定爆发时
　　你在岩浆的途径上。”
　　莎拉呵呵地笑了。“萍妮，他不会——”她停住没说完，电梯已经载萍妮降到听力
　　范围之外的地方。一股不自在的感觉使她苦笑。她尊重萍妮的观察力与判断力，但是这
　　一次她的朋友显然判断错误。萍妮不了解乔顿，也不了解他所做的努力。她听见一串欢
　　乐的笑声，于是嘴角带着一抹热忱的笑意转身回到房间里。不，萍妮并不了解。
　　两个小时后，她送走最后一位客人，关上门并转身面对乔顿，满足地轻叹一声。
　　“很有趣，是不是？我真喜欢派对。”她开始收拾门边茶几上的杯子与碟子。“哇，这
　　个地方看来像灾区。我看见你和武雷蒙聊天，他是否向你推销他的作品？这个可怜人过
　　去两年来一直想找个有钱的赞助人。他痛恨饿肚子的艺术家生活。”
　　“那么他为何要作画？”乔顿拿起两只酒杯与一只餐点盘，跟着她走向厨房。
　　“噢，他爱画画，只痛恨饿肚子的那一部分。他很好，真的。长沙发上的就是他的
　　作品之一，”她把碟子叠在碗橱上。“我用四顿牛肉大餐跟他换来的。画的主题是『菊
　　花』。”
　　乔顿狐疑地瞄着画布象牙色的背景上黄、橙斑驳的色块。“我相信一顿晚餐就够了。”
　　“你太挑剔。我喜欢它的明朗与欢欣的气氛。”她接过乔顿手中的餐点盘，放在料
　　理台上。“而且我欣赏它时总觉得快乐无比。”
　　一抹笑意从他脸上绽开。“那么它无疑是幅值得四顿大餐的精心杰作。”他仔细打
　　量她的脸。“你为何不厌其烦地介绍武雷蒙？我知道不是为了那幅蹩脚的画。”
　　“我为他感到遗憾，做个艺术家不容易。”她开始把杯盘装入洗碗机。“而且他爱