人家都给足了面子，老大姊也说话了，春芸再怎么不情愿，也只好嘟嘟嘴，乖乖吔坐著。
　　「记得那时几个姊姊们曾提到谷主本育有一女，谁知少谷主竟触犯梅谷禁忌，与男子产生情愫，甚而怀有身孕。谷主在大怒之下，逼迫少谷主服食寒沁萝，少谷主在产下一名女婴后就香消玉殒了。婴孩承袭少谷主身上的寒毒并为人带走，这些年来，梅谷派出无数的徒众欲将女婴除去，却一直毫无线索。而那被囚於谷底之人，据悉是背叛谷主为人通风报信，因此武功被废，下场极度凄惨；所以姊姊们也以此警惕大家，万万不可轻犯谷规，否则俊果不堪设想。」冬芸极严肃地娓娓道来，希望能对大家产生一些警告作用。
　　听罢冬芸的描述，其他三人莫不沉默静思，亦不由自主地打著哆嗦。是啊，谷主连自己的亲生骨肉都能下此毒手了，何况她们这些非亲非故的无名小卒?众人心中忍不住感到凄凉，为已逝的红颜，也为自己。
　　秋芸回神开言，「那么大家所要追杀的即是谷主的外孙女，亦即小谷主罗?」见冬芸点头，她又问：「既然谷主一心想将她除之而後快，为何我们此次出谷却不下格杀令，反倒要将她带回?」
　　「这我就无法为你解惑了，因为长老们什么也没说。」
　　「长老没说难道你不会问吗?你就是如此，脑筋转个弯都不会!」春芸翻著白眼数落著。
　　「就是嘛!」夏芸也在一旁搭腔，随即转了语气，「你们说，会不会是谷主良心发现，决定好好善待自己的后代?毕竟谷主年岁也不小了。」
　　「白痴!」春芸狠狠地敲著夏芸的脑袋，「谷主看起来哪裏老了?而且依其行事决策的魄力，怎可能如你所说，只是想挽救前错?」
　　「好痛!」夏芸抚揉著头，不甘地回嘴，「那你说为什么?」
　　春芸望著秋芸、冬芸，三人异口同声地回答：「不知道!」
　　夏芸跺脚不依地与她们争辩起来，未曾察觉到树上的人已然离开。
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　　夕阳余晖笼罩著大地，天际只见几只飞鸟缓缓地回巢，村夫民妇们则唤回正在嬉戏的孩儿，该是用晚膳的时候了。
　　不多时，天边挂起一轮明月，渐渐暗黑的夜色与满天星斗替代了艳丽的晚霞。
　　冷飒缓缓地来到一片树林，选了处宽阔之地歇下，让疲惫的马匹休息一番，自己则斜倚著树干遥望星际。
　　他四处搜寻绝影的下落，却一无所获。她究竟上哪儿去了?他明白绝影若真要躲他，是不可能轻易让人寻著的，可他的一颗心硬是无法自拔地为她担忧，想著她的痼疾，担心她下懂得照顾自己而挨饿受冻……
　　依溪畔女子所言，梅谷中人似乎又有了新的阴谋。幸而他早从母亲那裹得知梅谷坐落之处，以免还得与那些愚蠢又多嘴的人打交道。
　　唉!既然短期内尚无法得知绝影的下落，或许他应该先至梅谷走一遭吧!
　　但据悉赤灵果将於中秋月夜结果，就在黄山之崖。或许他先得了赤灵果，再往西行……
　　身随意动，他跃身上马，朝黄山之路行去。
　　可惜上天偏不顺他的意，他眼前倏时出现一群程咬金，挡住他的去路。
　　「想必阁下即是『夜魅』吧?」领头男子虚伪地抱拳询问。
　　冷飒不为所动地安坐马背，以惯有的冰冷寒冽睥睨眼下不知死活的人，虽未曾开口，却令在场众人心胆俱裂，狠狠地打起寒颤。就在领头之人好不容易强压下心中退却之意，以发抖的口吻要大家一起攻上时，冷飒目不斜视地一甩袖，众人便七零八落地趴地哀号，负伤惨重。他冷哼一声，放任身下马儿扬蹄狂飙而去。
　　不自量力!以往绝影随伴一旁，他只会对寻衅之徒施以薄惩，而今能令他平心静气之人不在身侧，他才不在乎别人的死活。
　　这些日子以来，武林之中对赤灵果的传说甚嚣尘上，想必绝影定有所闻。冷飒忍不住私心盼望她会为此走上一回——纵然依其性情这可能性极低，他仍企盼能有那么一丁点儿的奇迹出现……
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　　微风徐徐拂过水面，荡漾的余波映著煦煦柔阳，水光粼粼闪烁，好个舒爽的初秋日子。
　　一叶扁舟划开水波，踏著波痕在湖心缓缓飘荡，船主挺有闲情逸致地垂罕而钓，无视於往来喊卖的船只。由於中秋佳节将届，所以到处可见忙著采购各式用品的人潮，而小贩店家们也奋力的叫卖著，希冀能多赚些银两，充实自己的荷包。
　　远处缓缓行来一艘美轮美奂的画舫，霎时，所有嘈杂的声浪都平息下来，因众人皆为船上的貌美女子所震慑。原来来人是江南第一花魁，苏红袖。
　　苏红袖身属满花楼，是鸭母花姨的摇钱树。她不仅貌美过人，更才艺兼备，因此吸引无数的王公贵族为她争风吃醋；而她卖笑不卖身，又有选择客人的权利，更让众人为之疯狂。
　　今日，红袖心绪有些低落，她谢绝了各家公子的邀约，与随身婢女桃花上西湖一游，解忧散心。
　　「小姐，先别顾著看风景了，喝口热茶吧!」桃花小心翼翼地端来红袖最爱的香茗，扶著她坐下。
　　不愿拂逆桃花的好意，红袖濩啜口茶，幽幽地叹了口气。
　　「小姐，您有什么不开心的事，说出来让奴婢为您分忧吧!」桃花心疼地问著。
　　她跟随小姐也有好些年了，一直很崇拜小姐貌美又不自傲、随和又不失亲切的待人之道。依小姐倾国倾城之姿与满腹才华，还有什么不如意?真要说的话，大概是因为佳节人团圆，感慨自己的身世吧!