“死了。”小孩子尚不知死是什么意思，顺口而出。
　　“死、死了？”
　　可不就是死了，他还能活吗？在上百名自家弟兄的刀剑相向下，唯有一死。
　　想到身上的伤，男子神色为之黯然，他怎么也没想到带了一年多的新兵，居然会在两军对峙时举刀砍向他，刀刀都是下了狠手，似乎不要了他的命不罢手，逼得他不得不跳崖求生，佯死逃过追杀。
　　他联想到父兄的死，也许他们也和他有相同遭遇，死得莫名，不知遭了谁的毒手。
　　“嗯！死了，所以叔祖父不让我们住在家里，他还说我是父不详的小杂种，说要休了我娘……”
　　“他敢——”没他的同意，凭什么休妻？
　　“但叔祖父没休成，我娘去告他，离什么的，我们和他们一刀两断。”她做了个“切”的动作，表情愤然。
　　“和离？”她竟然做出了这种选择？
　　莲姐儿咯咯笑着点头，“嗯！和离，没有关系了，他们再也不能抢我娘的银子，哥哥说，等我们长大了，要把娘被抢走的嫁妆拿回来，那是娘的，不能给他们。”
　　“你们……真是好孩子！”他们娘仨过得这么苦吗？为什么没人告诉他，他在前线杀敌，就为了给他们安稳的日子，拚着一条命封妻荫子，谁知道他的汗马功劳，他们一点也享不到。连她的嫁妆都拿走，还把人赶出来，这得多狠的心，分明不给人活路走。
　　陆建生，你是这么回报我吗？当初一口允诺要照看府中老小，不让他们受一丝伤害，却在背后捅刀！这笔帐，他一定会跟那无德二叔算清楚，若连妻小都护不住，他算什么男人？
　　从刀山血海中走过来，他不再是当年懦弱、任人摆布的小子，他拿得起刀，辟得出荆棘路，刀起刀落，直取敌人首级。
　　“对，我们是好孩子，娘也这么说，可我不喜欢练字，手好酸，娘要我每天写五十个大字。”哥哥更可怜，要写一百个大字，莲姐儿苦着脸，不想写字。
　　“你们开始习字了？”男子眼睛一亮。
　　“娘逼的。”她一脸无奈又气愤，一副想反抗暴政又无能为力的样子，叫人不禁莞尔。
　　“你娘做的对，她是为了你们好。”一个女人家要带两个孩子，又无人能依靠，其中的辛酸难以道与外人说。
　　莲姐儿鼻子一皱，“你跟哥哥一样坏，我才不想写字。”
　　“你——”
　　男子还想说什么，门口传来男童喊妹妹的声音，很快的，他看到另一个缩小版的自己出现在眼前，内心激动。
　　“妹妹，谁叫你跑到这里来？你的字写完了吗？”老气横秋的年哥儿手负在身后，眼露警惕的瞪着床上的男子。
　　一听到写字，莲姐儿就像枯萎的花朵，蔫了。“我、我来看看他，他受伤了，没人理他，很可怜的。”
　　“等你挨板子的时候就不可怜他了，娘说了，少写一个字要打一下手心。”娘可是认真的，说一不二。
　　闻言，莲姐儿一惊，抖着小身子，“我不要，打手心很痛！”
　　“怕痛就不要偷懒，娘说吃得苦中苦，方为人上人。”他摇头晃脑，左一句“娘说的”，右一句“娘说的”，看得出来，娘亲在他心目中是无可动摇的高山，谁也取代不了。
　　“哥哥坏，不疼我。”莲姐儿瞪着眼。
　　“莲姐儿，听话，不要惹娘生气，我们没有爹了，娘养我们很辛苦，不可以伤她的心。”经过一连串变故后，年哥儿自觉是一家子唯一的男人，要保护娘亲、疼惜妹妹，他立志把书念好，将来进国子监，考上状元当官，就能为娘争口气。
　　一想到自己是没爹的孩子，莲姐儿眼中蓄泪，“嗯！我听话，我帮娘种田、养鸡崽。”
　　“你……”还是去写字吧，别想着玩。
　　“不用你做，我来。”听着两个小娃娃的话，男子翻身一正坐，忍不住拥住泫然欲泣的莲姐儿。
　　第三章 形同一缕幽魂(1)
　　“你行吗？”
　　麦浪滚滚，一片金黄色，阳光不大，正是收割的好天气。
　　等到冬季的麦子收了之后，旁边一亩大的田地种上绿油油的秧苗，翻地再下点肥、开沟灌水，今年的稻子又要种下了，养好了庄稼，风调雨顺，这一年又是丰收年。
　　一个大男人手拿大镰刀站在麦田间，模样是挺像样的，颇有庄稼汉的样子，可那握刀的架势叫人忧心，怀疑他是要割麦秆还是上阵打仗？
　　他眼神凌厉、杀气腾腾，让人远远就能感受得到他浑身散发出的气势。
　　撑着一把伞，罗琉玉翻了翻白眼，不知该笑还是抚额叹息，她是请来一位祖宗或土地公坐镇，明眼人一看就晓得他没下过地，连割麦要弯腰也不懂。
　　“没试过，但凡事总有第一回。”看到耿家兄弟俐落的挥刀，一下子就和他拉开一段距离，他也有摸有样的捉起一把麦秆，挥舞镰刀一割。
　　看得出不太熟练，甚至是笨拙的，可是几回后，他捉到手感，割得也快了，慢慢地追上去。
　　只是他的伤尚未好全，再快也快不了多少，别人来回抱了十几綑麦穗出来，他还割不到一半。
　　即便如此，他仍然卖力的挥刀，汗水湿了他的背，从额头滴落，他的手臂满是麦叶划过的红。
　　“别逞强，适可而止，真要不行就歇一会吧，我这儿人手足，不怕耽误这一点。”要是他晕倒在田埂间，她还得让人把他拖回去。
　　他斜睨女子一眼，“我可以，你回屋子去，别把自己晒黑了。”