少女略略沉吟：“这么说，舒兰姐姐还是没告诉他对方是谁喽？亏我还特地把他引去见舒兰姐姐呢，真没意思。”
　　“为什么不说呢？如果是赤罕人，就算身份再低，只要有足够的战功，公主下嫁也未尝不可。若是异族人，北鹰这块土地上的异族人可不多，舒兰姐姐何等眼界，怎么会看上那些和奴隶没两样的工匠或农夫？再者……”
　　撒蓝兀儿轻轻抓住她：“你到底想说什么？”
　　“撒蓝，先生来以北鹰十六年，除了跟着你在左贤王府，还待过什么地方？去过哪里？”微微沉思，撒蓝兀儿摇头：“没有。先生是读书人，不喜远游。对打仗行军之事更无兴趣，据他所说，自出关之后流徙数月便遇上赤会牧民与其一同生活，再借龙城之会遇上阿帕，成为通译和我的老师。自此便一直待在单于庭，直到我成年继左贤王位，又跟着我到左贤王庭……”
　　“也就是说，他在北鹰熟识的人，也就只限赤罕人。”少女再次沉思，然后正视着左贤王：“那么，在这龙城里头，除了先生之外，有第二个东霖人吗？”
　　撒蓝兀儿微微蹙眉：“这得要查一查……不过述那的右贤王府里头，有一两位应该不足为奇……”
　　“我是说单于庭。”
　　沉默一会，男子别过眼。想了半晌，终于低低一叹：“阿奴，舒兰的事情，你不要探究得太深。一切等我回来，单于位有了定论，我自然会处理……”
　　“回来？你要去哪里？”
　　“我和述那的地位相当、能力相近，长老们自到龙城便已讨论多时，始终未能定案……”左贤王静了静：“最后，他们决定以单于最需要的两样事物来决定我和述那谁能继位。”
　　少女扬眉略略想了一下：“最需要的两样……嗯……你们要打仗带兵……要抢掠边境、要照顾牲口、要看管奴隶……”
　　“是，所以人望和统驭之力是首要。”撒蓝兀儿微微一笑：“长老们要我和述那各领一支精兵深入塔散尔沙漠，沙漠里有另一支和我族长年敌对的势力，人数虽然不多，却强悍异常。偷掠牲口、杀我牧民、抢我族女及占用猎物，可说是赤罕人的骨上之刺，历代单于时常发兵攻打，每次都被他们逃进沙漠，自此无可奈何。但是……”
　　顿了一顿，他继续说：“近日终于得到消息，找到了他们的藏身地。长老们就是希望由我和述那前去剿灭此族，谁得到的首级愈多，谁就是下一任的单于。”
　　少女微微皱眉，跳下卧铺走了几圈，然后站定：“什么时候出发？”
　　“两天后。我们得决定要带谁去，两人各自只能带一百名精兵，要进入沙漠，也有许多要准备的东西。”
　　慢慢踅回他身边，少女将头靠在他肩上喃喃自语：“两天后啊……那就是说，两天后，我一定会很忙喽？”
　　静了很长一段时间，撒蓝兀儿轻轻执起她的手：
　　“是啊，你是未来的阏氏呢。我不在的时候，龙城的全部性命，就交给你了。”
　　有点讶异地看了男子一眼，少女终于问了：“所以你知道……难道你的阿帕是舒兰……”望着撒蓝兀儿的眼睛，她静静地住了口，笑了一笑，将脸偎在撒蓝兀儿的手心里：“算了，不说。放心把，我会帮你守住这个龙城——更何况，它也是我的东西。”
　　第八章
　　一如预定那般，两天后，左、右贤王各处带着选定的精锐士兵出发。两人得到的资讯相同，要怎么利用这些资讯深入敌境，歼灭敌人，就看各人的手腕。
　　除了左右贤王本身，长老们还准许他们带着一位副手，以防此次行动出了意外，却无人能够通报或是带着伤兵回来。右贤王的副手是他的妻子，能被“狼母”承认的儿媳自然不是弱者。而撒蓝兀儿的副手就是桑耶。
　　“别以为你打断我两根肋骨我就成了不济事的劣马！”对着表弟抱以老拳，当成赛场上的回礼；骨都侯裹着伤布，音节依然铿锵有力：“我要跟着你去！”
　　桑耶的积极固然有部份原因是出自于两人之间的情谊，以及长年以来对于让撒蓝兀儿继位的心愿。但是更真实的原因，撒蓝兀儿和桑耶一样清楚。他默默地承受了桑耶的拳头，只在他打算再揍上第三拳的时候笑着挡住：“把你的拳头留给战场，桑耶。”
　　“契！”骨都侯忿忿收手，转头离开时抛下了一句：“我很生那个丫头的气，不过，帮我谢谢她。”
　　回答的声音带笑：“好。”
　　两百名精锐士兵经过一番整备，便卷起了黄沙消失在滚滚大漠之中。这一去要多久、谁能活着回来都没有定数，赤罕人或许会得到一个威势震慑南风全境的强大单于，但也可能同时失去两个优秀的领导者。
　　“赤罕人真是敢赌。”目送着渐行渐远的军旅，少女喃喃自语：“要是撒蓝或右贤王都死了，单于位要交给谁？”
　　“他们一定会平安回来的。”公孙祈真在她身后低低回答：“若真是有什么不幸……单于的儿子原也不只他们两位。”
　　“你是说，反正剩下的家伙资质都差不多，随便挑哪个都一样？”翻个白眼，少女咕哝着又加了一句：“开什么玩笑，真要这样我就得赶快收拾一下准备走人了。没前途的国家有什么好待的？”
　　“什么？”
　　“没事。”泰然自若地笑了一笑，她回眸打量起公孙祈真——自到龙城之后，书生的表现便颇为失常。自那日被她唬去跟在桑耶背后，书生更是显得有些精神不济。素来注重仪容外表的男人，竟让须髭浮了满脸。