“谁说我很小声……”她明明已经声如细蚊，仍试图辩驳。
　　“你看，这样就很小声。”他故意在她耳边呵气。“所以我只好再靠近一点。”
　　小声？龙吉却觉得自己的心跳怦怦作响，有如击鼓似的。她退一步，只可惜背后抵住了书架，并无退路。“你……别靠过来了……”她娥眉微蹙。
　　“什么？”洪璟近得几乎快与她贴颊了，然后双手还拄在书架上，将龙吉困在中间。“我没听见？”他的声音也变得和她一样的轻，而且柔。“嗯？你说什么？”
　　龙吉哑着声音。“你自己找书，我、我要上楼去了。”她连耳根都红了。
　　“喔。”洪璟随口应着，却毫无让开的意思。
　　龙吉手足无措、可怜兮兮地瞪着他。心想：这个人怎么还不让开？
　　半晌，她终于发现洪璟根本无意放过她。“你……我叫你走开啦！”她使力一把推开他，逃也似的奔上楼去。
　　“哈哈哈……”洪璟大笑，抬头看她提着裙、慌乱跑上楼的背影，真是令人莞尔。只不过有点担心她会跌倒。
　　他笑着拿了书，离开玉书斋。
　　“真受不了！”他在园子里找了块大石头，一屁股坐下来，然后笑着摇头。回想她刚才受窘的模样，他忍不住又自个儿笑了起来。“哈哈！哈……她真可爱，那么胆小，吓成那样？哈哈哈……”
　　一会儿……他渐渐止住了笑。
　　他也知道，这样逗弄单纯的龙吉真的是很不应该。如果真想找人打情骂俏，应该去红袖楼找小昭珺才对，怎么对天仙般的龙吉胡扯轻浮起来？但是他只想亲近她，想与她一起轻松地说笑，一时忍不住就失控了。
　　再一想，其实才不是故意吓她的吧？而是根本就很想紧紧抱住她……好想。这点他的心里最清楚，是以再也笑不出来。
　　他只得叹了口气。对于龙吉，真不知该说什么才好？
　　她虽然看起来遗世独立，但她又……又好让人心疼。为什么不吃、不睡？为什么不会生气？为什么远离热闹？为什么她不像一般的小姑娘？她在想什么？
　　洪璟在大石上坐了半天，然后才站起来抖抖衣裳，正打算回房，但远远就瞧见洪珏鬼鬼祟祟地想绕路避开他。他出声唤道：“阿珏，你过来。”
　　洪珏被逮个正着，只好硬着头皮过去。“大哥。”
　　“你明明瞧见我了，干什么要避开？是不是在外头又干了什么好事，怕我知道？”他注意到洪珏脸上有瘀青，诘问道：“咦，你的脸怎么了？你跟人打架了，是不是？”
　　洪珏低头不语。
　　“你怎么不说话？”洪璟问道。“说啊？是怎么回事？”
　　“昨晚在天香楼，看几个人不顺眼……”
　　洪璟冷笑。“天香楼？我当什么事呢，原来是争风吃醋啊！”
　　“我才不是争风吃醋！”洪珏辩道。“是对方欺人太甚，我看他们欺负一个小歌伎，我气不过才动手的。”
　　洪璟教训道：“那又如何？这样就算英雄好汉了吗？天香楼那种地方本就龙蛇杂处，那是你该去的地方吗？”
　　“我是想当男子汉大丈夫，建勋立功，做天子之臣。”洪珏顶嘴。“可是你又不准我披挂上阵，到底要我怎样？难不成要我待在家里绣花？”
　　“你当上阵打仗是儿戏吗？动辄死生交关，我是为了你好！”洪璟语重心长。“你想要有一番出息，不是只有这条路。像我成天刀里来、剑里去，如果有个万一，洪家至少还有你……”
　　洪珏冷笑道：“说来说去，你就是要我当洪家的命根子，如果真那么担心我有个闪失，那你们为什么不干脆把我给供起来算了？”
　　“你住口！”洪璟叱道。
　　兄弟俩瞪眼僵持，半晌，洪珏道：“什么叫万一你怎么样，我就是洪家唯一的希望？那要是你没有万一，我不是就该永远站在角落仰望你？”
　　“你说什么？”洪璟如受雷殛。“你希望我死吗？”
　　洪珏颓然。“不，我当然不是这个意思，我只是觉得我根本就是多余的，我觉得……”
　　洪璟正想开口劝慰他－－只听洪珏又道：“你忘了吗？曾经有个算命的对爹说过，咱们家将星不绝，列朝居首，但无父子兄弟同朝为官之运，一次只会出一位将军，这件事你还记得吗？”
　　“这是好几年前的事了。”洪璟一愣。“何况那算命的话能信吗？”
　　洪珏低声道：“我倒觉得他说的不错。其实我们洪家只要你一个男孩子就够了，不是吗？我根本不知道我在这个家里到底算什么？”
　　说罢，洪珏掉头离开。
　　洪璟怔在原地，心中五味杂陈，半天动弹不得。不知过了多久，他听见啜泣声，回头一看，原来是柯姨娘。显然他兄弟二人的争吵她全听见了。
　　“姨娘。”
　　“你别怪他。”柯姨娘哽咽道。“其实阿珏是很崇拜你的，你知道，他只是比较不会说话。”
　　“我没有怪他，也许错的是我。”他低声。
　　柯姨娘含着泪。“我知道你是为他好，不想让他去冒险。也许他现在不懂，但将来会懂的。阿珏的性子是有点偏激，不过他的心地很善良的。”
　　“姨娘，阿珏是我兄弟，我怎么会不了解他呢？你不要多心了。”洪璟安慰着她。“我不会胡思乱想的。”
　　“阿珏他一直很介意自己是庶出的，那是他的心病。”
　　“那是他想太多了。虽然我们是异母兄弟，不过我和姊姊，还有爹娘在世之时，也都未曾分过亲疏，我们是一家人呀！”
　　“我知道。”柯姨娘低着头。“只是他一直觉得不被重视。”