至于天香绣楼的主人索靖，他与楚霓袖打小就认识，可以算是青梅竹马，他对她早心仪已久；只可惜落花有意，流水无情，楚霓袖始终只当他是朋友。
　　走在长顺街上，要不仔细点看，那风荷绣阁早已斑驳的招牌的确不易辨识，可是光看门口络绎不绝的人潮，想找错还真不容易。
　　「似锦、似霞！霓袖小姐在吗？她上回交代我打的绣花版子我打好了，想拿给她瞧瞧。」一身灰色粗布衣裳的妇人挤过满屋子的人，细声地朝角落处二名梳着双髻的少女询问。
　　「王大嫂，我家小姐不是要你别费力跑这一趟吗？」似霞睁大杏眼地说。
　　「是啊，她说你身体不好，小宝年纪又小，所以特别交代我们定时去收绣样就好了，怎么你自己又跑来呢？」似锦也是一脸责备样。
　　王大嫂去年才死了丈夫，对一个三天一小病、五天一大病的女人来说，要养个三岁的小男娃实在不容易；又因为她老是生病，所以根本没有人肯雇用她，全都靠楚霓袖的帮忙，她才能有个糊口的工作。
　　「要不是霓袖小姐，我和小宝早就饿死了，我知道最近店里忙，跑这一趟不算什么的。」王大嫂眼中布满感激的光芒。
　　似绵、似霞同时笑了，像这样感恩的话，她们俩不知听过几百遍。
　　似绵接过王大嫂手中的绣样。「你来了也好，小姐看了你上回打的花样，说是够纯熟了，已经准备教你刺绣。走吧，我这就领你去见她。」
　　她把绣样交给似霞，拉着又惊又喜的王大嫂往内院走去。
　　？？？绕过曲径长廊、雅致小巧花园，似锦领着王大嫂走进一间干净素雅的绣房。
　　「小姐。」似绵着对一名向着她们、倚在窗边的女子唤道。
　　一身藕丝秋色衣衫，下身着曳地翠荷绿裙的纤柔美人缓缓回过身来。
　　「王大嫂，你怎么来了？」
　　「我送打好的绣样过来。」王大嫂露出腼腆的笑容。
　　楚霓袖盈盈一笑，露出深深的两个梨涡，「也好，该是教你刺绣的时候了。」
　　「小姐……小姐……」
　　这时，似霞扯着裙摆，匆匆忙忙地跑进绣房，神色焦急且混着微愠。
　　「什么事？」楚霓袖轻声地问。
　　「是……是余虎成！他又领人来闹了。」似霞边喘气边说。
　　「小姐……」似霞颦着秀眉看楚霓袖。
　　那余虎成三天两头就带人来绣阁闹事，一些闺阁千金全被吓得不敢上门了。
　　「别慌，我去瞧瞧。」楚霓袖说完，纤细的身影有如微风般步出绣房。
　　似锦担忧的看主子离去的背影一眼，转头对似霞说：「快去请索公子来。」
　　「哦！我这就去。」似霞再度拉起裙摆，火速由后门出去讨救兵。
　　？？？刚才还满满一屋子的客人，此时全跑得一个也不剩，只留下十多个被吓得躲在一旁的绣工。
　　「叫楚霓袖出来，否则我就拆了风荷绣阁！」余虎成怒拍着桌子叫喝道。
　　他长得也算是人模人样，只可惜太自命风流，又仗着他叔叔是县令而鱼肉百姓，惹得人人是敢怒不敢言。
　　「余少爷找霓袖有事？」
　　绣工们听见这宛若天籁的清脆嗓音，全都如释重负地松了一大口气。
　　「霓袖，我总算把你给逼出来了。」余虎成难掩得意地道。
　　楚霓袖正视他的眼。「风荷绣阁可是哪儿得罪了余少爷，要你亲自大驾光临兴师问罪？」
　　余虎成原本还正高兴终于能见到她，却又被她冷若冰霜的态度给浇了桶冷水。
　　「我……」他根本没有名目，如何来兴师问罪？
　　楚霓袖莲步轻移至桌边，素手斟上两杯茶，她捧起其中一杯，「霓袖不知道是哪儿得罪，现下以茶代酒向余少爷陪罪，望你大人大量，不要与我这小小的风荷绣阁计较。」
　　没等余虎成响应，楚霓袖将杯中的茶水一饮而尽。
　　余虎成也不是省油的灯，他今天既然带了人来闹，就势必要达到目的。「要我别计较可以，只要你交出染色料的调制配方，我从此不会来风荷绣阁。」
　　「你这不是强人所难吗？」站在楚霓袖后头的似锦，忍不住站出来说话。
　　「呸！本少爷说话，有你这丫头插嘴的余地吗？滚一边去！」他鄙斥地呻道。
　　「你--」
　　「似锦！」楚霓袖拉住气得跳脚的似锦，用眸光示意她别轻举妄动。
　　她放下手里的瓷杯，晶亮的水眸盯着余虎成。「余少爷，恕霓袖难以从命，绣阁里的姐妹就全靠手上功夫和霓袖染出来的布营生活口；而天下绣坊不过是你产业中的一小部分，没有霓袖的染色配方，天下绣坊生意照样兴隆，但风荷绣阁却不能失去它，就请你高抬贵手吧！」
　　一向自视颇高的余虎成，被楚霓袖这样坦白的拒绝，恼羞成怒地涨红了脸。
　　想他堂堂的余大公子，居然让小小的风荷绣阁给打败，这事要是传了出去，岂不是被人看扁？
　　~「哼！楚霓袖，你今天要是不交出配方，我就叫人拆了这间破屋子！」余虎成狂佞的指了指站在他四周的数名打手。
　　楚霓袖眼见余虎成似乎没有罢手的打算，心中不免担心。绣阁里全是弱质女流，余虎成要真狠下心动手，她连自保的能力也没有，哪还有心力去保护她们，以往，余虎成顶多带着二、三人来吓唬客人，何况还有索靖在，这让他不敢太嚣张。