他的话令她怔忡。「十八对皇上的承诺？」
　　「是。」皇上说着又向她靠近几步，。「妳不是答应过，除非吾不要妳，否则妳绝不离开吾身边？」
　　啊！万十八心下一震，似有所悟地回想着之前自己对皇上的承诺，一抹含泪的微笑终于浮上她的颊。「十八不是这么说的。」
　　「当朕的大纳言绝非轻松差事，大纳言可得想清楚了。」登基一年后的某日，他突如其来的询问令万十八蹙起双眉。
　　「臣继任第十八代的大纳言可不是为了轻松度日。」她从不曾如此想过，也不愿如此过日子。
　　「那是为何？」
　　「为了辅佐皇上成为一位人人称颂的名君，为了督谏皇上成就大业之后仍能以民为本，时时体恤民心。」她振振有辞的言谈说得皇上清冷的眸中闪过一丝笑意。
　　这可是一条漫长又艰辛的道路。
　　「一路上有臣相伴，皇上必不寂寞。」
　　「朕怎知晓大纳言不会中途弃朕而逃？」他清楚身为一国之君，只能是孤独的王，却仍私心地想要她的承诺。
　　「除非皇上不要臣，否则臣死也要待在皇上身边。」
　　「『除非皇上不要臣，否则臣死也要待在皇上身边。』当年，十八是这么说的。」她伸袖拭去滚落的泪。「十八错了。」
　　皇上心中一喜，为了她的自觉。
　　「十八不该这般软弱地想用如此消极之法来保护皇上。」她仰首凝望着皇上，水漾明眸中，意念坚决。「请皇上将十八关进大牢吧。」
　　她不愿离开他，也万万不能再次伤了他，大牢里既有士兵看守，更无法私藏任何兵器于身，对此时的她而言，是最佳的安身之所。
　　「妳……」一晃眼，皇上已站在她面前，并握紧了她的手。「妳说什么？」他气一向聪明绝顶的她这回怎会如此冥顽不灵。
　　「皇上应抓紧十八的双手以防万一。」她将另外一只手也伸给他。「为了皇上着想，皇上不该再靠近十八的。」她语气中的担忧与关怀让皇上又气又怜。
　　「不会再有万一的，吾只要避开那个字。」他并未抓她另外一只手，只是将她的双肩紧紧搂住，将她困在他的天地之间。
　　「倘若十八被操控的指令不止一个呢？」仔细想一遍之后，她大致明白了自己的状况。「皇上真想陷十八于不义？皇上真以为失去皇上的十八还能独活？」
　　望着她那誓死相随的坚决，反而让他心惊地退让了。只因他清楚，只要她想做之事，无人能拦阻。
　　叹口气，他闭上眼，低垂下的额与她相抵，久久不语。
　　如此可好？放任娇弱的她待在暗无天日的大牢中？
　　但若想将她排除于三日后的杀戮之外，大牢不啻为安全之地……
　　「皇上。」她抬了抬下巴，将唇印上皇上唇。「答应十八吧。」她刻意贴着他的唇说话，柔软的触感煽动着他的心。「十八保证会与太医研拟出解决之道的。」她读过类似书籍，应当有法可解的，只是需要一些时日。
　　刻意对她的引诱不为所动的皇上，半敛的眸里所燃起的情欲让他隐忍得辛苦。
　　成为他的妃之后的她，已懂得如何诱惑他，也懂得如何向他撒娇了。
　　一向纵容她的他，往后该如何是好？
　　明知他的心已被说动，明知她的话有道理，明知他的大纳言万十八不曾被难倒过，但……他仍是舍不得啊。
　　「皇……」她欲游说的唇甫动，便让皇上趁机探入的舌给纠缠住。
　　他不再让她说话，只是用一个又一个深吻堵住她，让她用一个又一个无助的喘息与申吟代替她说话。
　　他会答应她的，但绝非今晚。
　　今晚的她，只能属于他皇甫皇一人。
　　
　　连日来，大批军队不断涌入皇城，驻守于皇城近郊。
　　「听说皇上要亲自领兵征讨叛国贼呢。」
　　「听说叛国贼的家门全让人做上了记号，就等皇上下令抓人呢。」
　　「听说叛国贼加上九族的名单可是厚厚的一迭。」
　　「听说皇上这回是铁了心要一举扫除『有心』人士，永除后患。」
　　「听说……」
　　随着军队的抵达，「听说」的传言也如同蝗虫散开来。有人惊讶好奇，有人胆战心惊，甚至有人已吓得魂飞魄散了。
　　皇城与皇城近郊的百姓，顿时陷入谁是祸国殃民的叛国贼的猜测之中，甚至为此争论不休……
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　　「可恶！」三王爷一掌拍上镶嵌着大理石的桌面，愤怒的怒容胀得通红。「他竟然将大军调回城！该死的皇甫皇！」
　　「要调动边防的军队，一来一往少说也要两个越，为何咱们不曾察觉？」国舅爷苦着脸，说出口的话是质疑，也是责备。
　　「立妃。」三王爷恍然大悟。「他用立妃一事成功地骗了咱们，让咱们上当了。」
　　结果，不但将大纳言送进了皇上的后宫，还让皇上部署了大军，来个瓮中捉鳖。
　　他失算了。
　　「明日是皇上给的最后期限，负荆请罪去吧。」一直静坐一旁沉默不语的太后开口了。「你们斗不过皇上的。」
　　她明白皇上让她出西霞宫的用意，因而她的心情特别沉重。
　　「妹妹，事到如今，妳怎么还是这么说话？难不成皇上让妳出西霞宫是要妳来当说客？。」国舅爷受到打击似地沉下了脸。
　　「不。」太后苦笑一声。「皇上只是给哀家挽救司马家族免于灭绝的最后之机而已。」