他的手握住她的肩膀，拉她起身。
　　「那全是在演戏吗？」他的拇指拂过她微启的唇。「你的演技那么好吗，罗小姐？」
　　他的指尖画过她的双唇，天鹅绒般的抚触让她屏息。小小的爱抚却极度亲密，使她更加渴望他的碰触。
　　她说不出话来。好演员必须随时鼓动三寸不烂之舌，她提醒自己。但不知为何，她就是说不出理应出口的否定。
　　她反而用舌尖舔过他的拇指，他皮肤的触感让她全身一阵微颤。
　　亚瑟缓缓露出笑容，艾琳则脸红。她无法相信自己居然用舌头去舔他。她哪里来的胆子？她有些惊慌地想著。
　　「我想这就是答案了。」他的手指滑上她的颈背，低头让嘴唇悬在她的唇上。「我必须承认，今晚在花园里我也不是在演戏。」
　　「亚瑟。」
　　他吻上她，有如品味禁忌的仙药。但今晚其实是她在偷尝未知的热情，她想。疯狂的兴奋袭过全身，使她忽热忽冷，有种怪异的幸福感。她抓住他的肩膀，死命拥住他。
　　他将她紧握的手指视为邀请，加深这一吻。感觉到他的舌头画过下唇，她一惊，但并没有退缩。外婆提过这种刺激的喜悦在合适的男人怀里才体验得到。相较之下，柯杰瑞的吻让她觉得有如狂猛瀑布前的一道浅溪。
　　她想要跃过瀑布，深深沉入神秘的池底。
　　亚瑟拿下她的发夹，动作如此细腻亲密，她不禁颤抖。没有人曾放下她的头发。
　　接著他的嘴移到她的喉咙，她感觉得到他的牙齿。
　　她突然想起露西曾提过亚瑟逃跑的未婚妻。她说：她怕他。
　　亚瑟的手掌抚上她的胸部，她感觉得到他炙热的手灼烧著她精致的丝质上衣。
　　她轻声呻吟，双臂环抱住他的脖子。
　　但他没有再度紧抱住她，反而懊悔地低语，像在喃喃诅咒，最后不情愿地抬起头，将她微微推开。他捧著她的脸，苦笑著。
　　「现在的时机及地点都不恰当。」他粗哑的声音带著热情及懊悔。「你在这个家中担任很重要的职务，但改变不了你是雇员之一的事实。我从未占过任何女性雇员的便宜，也绝对不想让你成为例外。」
　　有一瞬间，她无法相信他的话。他仍然只把她当成家中的雇员？在他们热情相拥之后？在他对她推心置腹，并请她建议如何进行调查之后？
　　现实猛然回击，撕裂了她编织并围绕在身上的激情之网。她不知道该生气或羞愧。事实上，怒气、沮丧及难堪在她心中激荡，几乎使她说不出话。
　　几乎，而不是完全。
　　「请原谅我，爵爷。」她说，每个字都彷佛结了冰。「我并不知道您只是将我视为仆人——」
　　「艾琳。」
　　她往后退，让他不得不放开她的脸。「我绝不敢梦想让您打破对女性雇员严格且自律的行为。」
　　「老天，艾琳——」
　　她对他露出最灿烂的笑容。「请勿担心，我会努力不再逾越本分。我绝不希望再让情操高尚的雇主陷入不名誉的情况，爵爷。」
　　他咬著牙。「你故意曲解我的话。」
　　「但我听得一清二楚。」她夸张地看了眼座钟。「天，时间真的很晚了，不是吗？」她行了个最优雅的礼。「如果您今晚已经不需要我的服务，就祝您晚安了，爵爷。」
　　他眯起眼警告著。「该死，艾琳。」
　　她转过身背对著他，做出完美的「不理不睬」态度，快速向门走去。
　　他的步伐比她大，比她先到达门边，她疯狂地想著若他挡住门要怎么办。
　　但他并未阻止她的盛大退场，反而优雅华丽地为她开门，还点头假装行礼。
　　她仰起头，穿过门口，却由眼角看到他邪恶的笑容。
　　「罗小姐，等这件事落幕，我当然不得不结束你的雇用合约。」他淡淡地说。「到时，我保证，我们会再度继续今天的对话，并仔细思考彼此关系的未来走向。」
　　「不用再费心进行这么体贴的讨论了，爵爷。既然已被拒绝，我想也没有必要再度提起。」她不敢回头看他对这句话的反应，只逼自己走向楼梯而非奔跑。
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　　一小时后，她才听到卧室门外的走廊传来他坚定但模糊的脚步声。那声音彷佛回应著她的心跳声。
　　他停在她的门口。紧张得令人难以承受。他会轻轻敲门吗？
　　他当然不会敲门，不管大声或小声。他已经明白表示他绝不会做这种事。
　　但她感觉得到他在那里，就在门的另一边，而她突然明白，彷佛能清楚看透他的心：他很想敲门，很用力地想著。
　　不久，她听到他穿过走廊，回到他的卧室。
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　　艾琳小心地张开眼睛。透过窗帘看到些许天光，已是早上，她大大松了口气。桌上时钟显示九点十五分。她惊讶地发现她终於还是睡了一会儿。
　　大半个晚上她不是作些奇怪的梦，就是翻来覆去无法成眠，不断想起书房里的吻。
　　她掀开棉被，穿上便鞋晨袍，就著脸盆架快速梳洗，令人精神振奋的冷水使她一缩。之后，她把头发整齐地盘成髻，再戴上简单的白色小帽。接著走过去检视衣橱里成排的服饰。
　　她向与叶夫人长期合作的裁缝师订做了许多漂亮衣服，它们能为这个工作加分，但等她找到下个工作，这些也许都没用处，因为以后的雇主不太可能想找打扮时髦的伴护。