「我必须称赞你的演技真是不错，爵爷。」她深表赞同地说。「你暗示杰瑞若他敢散布我的谣言就要找他决斗，非常令人信服。」
　　「真的吗？」
　　「当然是真的。短短一句话，但你说得非常有说服力，爵爷。我真的得说，你冷酷的言外之意恰到好处。天，那些话甚至让我全身打颤。」
　　「柯杰瑞是否也有相同反应则是未知数。」亚瑟若有所思地说。
　　「我敢说他一定也是。」她轻笑。「有一下子，你真的让我信以为真。我发誓，若非早知道你只是照我们的剧本在演戏，我会以为你真的要跟他决斗。」
　　他神秘地望了她一眼。「你又怎么知道我不是认真的？」
　　「真是的，爵爷，你别说笑了。」她说。
　　他们彼此都知道那个威胁不是认真的，她想。毕竟，亚瑟真正的未婚妻和另一个男人逃跑时，他都没去追了，当然不可能为了假未婚妻的名誉和人决斗。
　　许久之后，她上楼准备回卧室时，才想起亚瑟并未回答她的问题：他仍未告诉她他做什么让自已开心？
　　第九章
　　袒胸露乳的女服务生看到他走向门口要离开烟雾弥漫的酒馆，想再次引起他的注意。伊毕轻蔑地扫了她」眼，表示看到她丰满的胸部几乎要挤出脏污的上衣，他只觉得恶心且毫无欲望。她脸一红，面露怒气及屈辱，裙摆一扫，转身快步走向一桌喧闹的老顾客。
　　伊毕低声诅咒著打开门。两天前被圣梅林解雇后，他就一直心情恶劣。喝了数小时的劣酒，玩了骰子，情绪还是好不了。
　　他缩著肩步下台阶到街上，转身走向新住所。已经快半夜了，今晚是满月，很适合拦路抢劫。数辆马车喀啦喀啦在街上来回穿梭。他知道车里全是喝醉的绅士，厌烦了俱乐部及舞厅，来这附近寻找更低俗的乐趣。
　　他一手深埋入外套口袋，手指握住防身的那把刀。
　　那愚蠢的女服务生傻得以为他会想掀她的裙子。他为何要和每周只洗一次澡的酒馆女孩躺在肮脏的床单上？过去几年，他已经习惯和上流社会那些干净、喷香水、穿丝缎衣服的淑女打滚，她们还会因为强壮帅气的男人能在床上满足她们而感激不已。
　　一个人影出现在前方巷子的阴影中，他紧张不安地握紧刀柄。听到踩在路面的啪答脚步声，他回头看著酒馆的门，想著该不该冲回去。
　　这时阴影中一个喝醉的妓女跌跌撞撞地走出来，自顾自唱著五音不全的民谣。她一看到他便猛然停住。
　　「唉呀，帅哥，你真帅。」她大叫。「要不要来点运动？我给你好价钱，只要绅士们的一半，怎么样？」
　　「别挡路，笨女人。」
　　「何必那么粗鲁。」她垂下肩，走向酒馆的灯光。「帅的人都这样，总以为努力工作的女孩配不上他们。」
　　伊毕微松口气，却加快了步伐。他急著回到安全的新住处，该考虑未来，做些计划了。
　　他仍然俊秀，他提醒自己。幸运的话，还能维持个几年。他很快就能找到工作，但不幸的是他不太可能再碰上像他刚丢掉那个安适的肥缺了。
　　晦暗的前景又勾起他的怒火。他真想要复仇，他想。圣梅林及罗小姐毁了他在大雨街宅邸做的安排，他会让他们付出惨痛的代价。
　　但唯一的方法是找到门路，好好利用他窃听来的消息。到目前为止，他尚未想到什么好用的计划。
　　最大的问题是他在社交界没有可接触的熟人。圣梅林想找出谋杀他叔公的人，及罗小姐来自介绍所的事看似有趣的玩笑话却是实情。谁会想付钱知道这些消息？
　　还有个问题是，谁会相信失业的管家，而怀疑解雇他的高贵伯爵？
　　不，也许他注定要回去重操旧业，他想著抵达新住处。这全都要怪圣梅林及罗小姐。
　　他走进昏暗的走廊，爬上楼梯。眼前唯一的好消息是他不用立刻急著找新工作。过去数个月，他偷偷从大雨街运出一些漂亮的银器及几张不错的地毯，拿到鞋子巷卖给了收赃者，因此他还存了一些钱，可以好整以暇的挑选下个工作。
　　他停在房间前面，挖出钥匙，插入锁中，一打开门便看到一道微弱的烛光。
　　他第一个困惑的想法是他大概开错门了，他绝不会笨到点著腊烛就出门。
　　接著黑暗中传来的声音让他冷到骨子里。
　　「进来，伊毕。」闯入者在角落里微微移动，黑色长斗篷在他身边摆动，五官藏在厚重的兜帽中。「我相信你和我有些事要处理。」
　　过去几年那群因他而戴绿帽的丈夫闪过脑海。难道其中有人发现了实情，还费心找到他？
　　「我……我……」他吞咽后又试著开口。「我不懂。你是谁？」
　　「你把消息卖给我之前不需要知道我的名字。」那男人轻笑。「事实上，你若不知道我的身分才能确保安全。」
　　他体内燃起一丝希望。「消息？」
　　「我知道你最近丢了圣梅林伯爵家的工作。」那男人说。「只要你能说出那房子里的消息，且够有趣，我就会付钱。」
　　高雅、有教养的声音显示闯入者是位绅士。伊毕最后一丝紧张也消失，取而代之的是兴奋。过去几年他亲身体验过社交界的人并不比妓院里的人值得信赖，但两者间有个很大的差别。名流人士有钱，也愿意付钱购买想要的东西。
　　他的运气终究转好了，伊毕想著缓缓走入房中，露出总是能吸引人目光的微笑。他刻意站在腊烛的光线中，确定穿斗篷的男人看得到他俊美的五官。