「那不是我的计划，」他阴郁地低语。「我不喜欢事情未照计划进行。」
　　她笑了。「有时候推翻精心安排的计划，也不错。」
　　「你怎么知道结果不会是个大灾难？」
　　因为我在顾魏介绍所的办公室遇见了你，她怀念地想。她原想找个平静的工作，却碰到亚瑟，而现在不管他们之间发生了什么事，她知道她的生活都将完全改变。
　　但她不能这么说，所以她只是微笑，希望表现得够神秘。
　　他们一抵达樊家大宅的前廊阶梯，亚瑟便请人去通知马车。几分钟后，艾琳看到马车从一长排等在街上的车队绕出来。马车一到阶梯下方，亚瑟就扶她上车。
　　他也跟著她轻跳上车，厚重的黑色披风在他身后扬起，有如黑夜中被追捕的扬翼小鸟。
　　他关上门，坐在她对面的位子上。她突然发现这是她第一次单独和他坐在马车里。
　　「真受够了这些无聊的化装舞会。」亚瑟解开面具丢到」旁。「我看不出这样乔装打扮有什么吸引力，除非有人想犯罪。」
　　「我敢说今晚樊家的舞会里的确发生了一些罪行。」她回嘴。
　　「啊，对，的确。」他斜倚在座位一角，嘴角开心地微扬。「我猜大部分都和某种非法私通有关。」
　　「嗯。」
　　他充满危险的双眼凝视著她。「我希望你没有遇上不名誉的事吧？玛格的工作就是确保你不会引起错误人士的注意，但显然她并未用心，若有任何男人做出不合礼仪的行为——」
　　「没有，爵爷。」她快速回答。「没有那种麻烦，但我的确遇见你的一位老朋友。」
　　「谁？」
　　「茱莲，现在是彭夫人了。」
　　他脸一沉。「她今晚也来了？而且去找你？她没有让你难堪吧？」
　　「没有。但这次见面，应该算是颇为有趣的。」
　　他的手指在门边弹动。「为何我有种感觉，我不会喜欢你将要出口诉我的事？！」
　　「其实没那么可怕。」她保证。「但是，我想你一开始的反应也许会有些，呃，负面。」
　　「我想你该死的说对了。」他笑得恐怖而期待。「但你还是想让我改变心意，对吧？」
　　「在我看来，若你能尽力做出正面回应，对大家都有好处。」
　　「说吧。」他埋怨道。
　　「我想我最好从头道来。」
　　「现在我绝对确定我会有负面反应。」
　　她假装没听到。「爵爷，你是否知道，茱莲及若南的家庭都断绝了他们的金钱来源？」
　　他扬起眉。「我听过有关的谣言，是的。我确定这只是暂时的情况。彭老先生及葛老先生迟早都会想通的。」
　　「茱莲起先也这么想，但她对这个可能性已不抱信心，显然若南也是。他们确信双方家长永远都不会原谅他们。茱莲十分担心。」
　　「是吗？」他的口气似乎一点也不在乎茱莲的感觉。
　　「她母亲给了她一点钱，但并不够维持生活。财务危机的威胁逼使若南转向赌场。」
　　「是，我知道。我敢说，他很快就会发现在赌场更容易输掉所剩无几的钱。」
　　「你知道若南想在牌桌上试手气的事？」
　　「那不是什么秘密。」
　　他当然知道情况，她不快地想，如同他也知道伊毕一直在挪用家用公款。一定要全盘掌握周遭世界的一切状况正是亚瑟的做法。
　　她决定换个方法。「茱莲非常害怕。」
　　他转过头，用凶恶的侧脸对著她。他看著窗外，彷佛厌烦这场谈话，并发现街上出现非常有趣的景象。灯光刻画出他的颧骨及下巴的线条，但表情却掩在阴影中。
　　「我一点也不讶异。」他说。
　　她再次想起曾听过某个谣言提到茱莲对亚瑟的感觉。据说她很怕他。
　　看著他侧开的脸，她突然非常确定他知道他的未婚妻很怕他。
　　他知道茱莲对他的观感，她并不讶异，但想到他也许会把年轻蠢女孩的恐怖想像信以为真、甚至因此而情绪低落，她却非常震惊。
　　「据我了解，茱莲是娇生惯养、备受保护的女孩。」她很快地说。「年轻又缺乏涉世经验，会使年轻女孩产生偏激的想像及恐惧。」
　　他回头看她。「不像你，对吧？」他嘲讽地问。
　　她拿著面具的手挥了挥。「想开店做生意的女人负担不起过度讲究的敏感。」
　　他的嘴角闪过一丝笑意，点点头，显得非常认真。
　　「的确，太过纤细敏感会影响利益得失。」他定定地看著她。「我几年前就学到教训。之后，我就绝不让情感左右生意上的决定。」
　　这不是好预兆，她想。他对财务及投资有种超自然的传奇直觉，所以早猜到她想请他帮的忙牵涉到金钱。他正明白地警告她，可以不必费力了。
　　但她还是决定勇往直前，利用可能动摇他的工具：逻辑及责任感。
　　「爵爷，我就直接切入重点。」她说。「茱莲今晚来找我帮忙。」
　　他微眯起双眼。「别说她胆敢向你要钱？」
　　「不。」她快速回答，很高兴能立刻否定这件事。
　　他的表情柔和了些。「这让我松了口气。有一下子，我以为她想说服你借她钱，尽管我实在想不透她为何会认为你会愿意帮她。」
　　「她并不想借钱。」艾琳小心翼翼地说。「至少没有直说。但你该记得你曾散布谣言，说你进城是想组一个投资财团。」