「姓石。」
　　「描述他的样子。」亚瑟说。
　　若南摊开双手。「修长、蓝眸、浅棕色头发上高度和我差不多、五官很好看。」
　　「他几岁？」艾琳问。
　　「大约与我同龄，我想那是我们立刻熟稔起来的原因之一。而且他似乎很了解我在财务上遭遇的困难。」
　　艾琳紧握住手中的天鹅绒袋子。「他曾告诉你，他自己的事吗？」
　　「很少。」若南停下来回想了一下。「我们大多只谈论到我现在的财务问题全都是因为——」他突然停下来，生气地瞄了亚瑟一眼。
　　「他鼓励你把困难怪罪於我？」亚瑟嘲弄地问。
　　若南又开始检视靴子。
　　艾琳安慰地点点头。「别担心，彭先生。你的财务问题很快便会解决。圣梅林打算邀你加入新的投资合作案。」
　　若南突然挺起身。「什么？你在说什么？」
　　亚瑟不耐地看了艾琳一眼，但她假装没看到。
　　「你和圣梅林可以稍后再讨论财务问题，彭先生。眼前我们先回到主题，谈谈带你去绿狮赌博的男人。请努力回想任何他曾说过与他有关的事，有何不寻常或有趣的地方。」
　　若南坐立不安，显然想再追问投资问题，但他屈服了。
　　「我能说的真的不多。」他说。「我们一起喝了几瓶红酒，打了几手牌。」他停下来。「呃，有件事让我觉得他对自然哲学及科学很有兴趣。」
　　艾琳屏住呼吸。
　　「对科学有兴趣？他说了什么？」亚瑟问。
　　「我想不起他怎么说的。」若南皱起眉。「是玩了一局骰子后，我输了不少钱，石先生就拿了一瓶红酒来安慰我。我们边喝边聊了一会儿。之后他问我是否知道英国几年前失去了第二位牛顿，那男人来不及向全世界展现他的天分便去世了。」
　　艾琳感到口干舌燥。她望向亚瑟，看到他闪亮双眸中的突然领悟。
　　「我突然想到我们忘了问卫夫人一个问题。」她说。「当然，她不太可能诚实回答。」
　　第十七章
　　「这样可能不太好吧，爵爷。」艾琳调整披肩，抬头看著大宅昏暗的窗口。「现在已经凌晨两点，也许我们该先回家，仔细研究后再过来。」
　　「我不想等到早上的合理时间再来拜访卫夫人。」亚瑟说。
　　他第三次拉起沉重的铜制门环，任它落下。艾琳听到巨大的哐啷声在寂静中回响，不禁一缩。不久前他们才送若南到俱乐部，要求他对今晚的事守口如瓶，亚瑟便命令马车直接来到卫夫人的宅邸。
　　门厅终於传来脚步声，不久大门小心翼翼地打开。睡眼惺忪的女仆戴著睡帽、穿著睡衣，望向门外的他们。她手里拿著腊烛。
　　「这是怎么回事？你们一定走错房子了，先生。」
　　亚瑟只推开门走进去。「立刻去请卫夫人，告诉她有紧急事件，攸关生死。」
　　「攸关生死？」女仆往后退，害怕地皱起脸。
　　趁那女人仍目瞪口呆，艾琳在亚瑟身后进门，冷静地一笑。
　　「请通知卫夫人，圣梅林及其未婚妻来访。」她坚定地说。「我想她会乐於接见我们。」
　　「是的，小姐。」清楚的指示稳定了女仆烦乱的心绪。她点亮门厅桌上的另一支腊烛，快步奔上楼。不久，她又冲回来。
　　「夫人说请你们在书房稍待。」
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　　「我还是觉得我们应该仔细研究后再来。」艾琳大声说。
　　她紧张地坐在优雅书房中的细致椅子上，仆人在靠窗的美丽写字桌上为他们点上腊烛。
　　「他会提到第二位牛顿绝不只是巧合，你和我一样清楚。」亚瑟在小房间里踱步，双手交握在背后。「卫夫人是这谜团的关键，我非常确信。」
　　她完全同意他的推论，但她担心的是他面对卫夫人的态度。这情况很微妙，必须很有技巧地探查。
　　「今晚稍早我忍不住回想我们拜访她时的情况。」她说。「我一直想起她每次谈到崔福德便会抚摸链坠。我突然想到如果他们曾是爱人，也许会有孩子——」
　　「不是儿子。」亚瑟摇摇头。「我今晚已经调查过那个可能性。卫夫人唯一的男性继承人是稳重、可敬的肥胖绅士。无论怎么看，他都继承了她丈夫的容貌、才能及兴趣。他致力於管理产业，对科学完全没有兴趣。」
　　「圣梅林，」卫夫人站在门口，声音平直而忍让。「罗小姐。所以你们还是发现了真相，那正是我害怕的。」
　　亚瑟停止踱步，直视门口。「晚安，夫人。显然你知道我们为何深夜来访。」
　　「是的。」卫夫人缓缓走进书房。
　　她今晚显得苍老许多，艾琳想著对这个曾经美丽且仍骄傲的女人产生无限的同情。卫夫人的灰发今晚没有梳成时髦的发髻，只塞在白色小帽底下。她形容憔悴，彷佛过去数日都辗转难眠，手上没戴戒指，耳朵上也没有珍珠耳环。
　　但艾琳注意到金色链坠仍在脖子上。
　　卫夫人坐到亚瑟拉开的椅子上。「你们是来询问我的外孙的事，对吧？」
　　亚瑟怔住。「当然。」他轻声说。
　　「他是崔福德的后代，对不对？」艾琳温和地问。
　　「对。」卫夫人的注意力集中在摇曳的烛火上。「崔福德和我疯狂相爱，但我是有夫之妇，还有两个孩子。当我发现怀了爱人的孩子时，什么也不能做，只能假装卫爵爷是孩子的父亲，当然，根据法律，他绝对是我女儿的父亲。没人怀疑过真相。」