「这个什么？」蓓妮拿走信笺。她拿出一副眼镜戴上，大声念出内容。
　　「敬请共赴星期四晚于『梦幻阁乐园』举行之化装舞会。」
　　蓓妮抬起头，眼睛高兴地圆睁着。「哦，亲爱的，这是邀请函。」
　　「我看得出来。」玫琳抢回信笺，瞪着信上粗黑的男性笔迹。「他在耍什么诡计？」
　　「真是的，玫琳，就妳这个年纪的女人来说，妳实在太多疑了。一个正派绅士邀请妳参加舞会，有什么好奇怪的？」
　　「我们讨论的不是什么正派绅士，而是韩亚特。我绝对有权利多疑。」
　　「妳有点神经过度紧张，亲爱的。」蓓妮皱眉道。「是不是又睡不着了？有没有喝我特制的药水？」
　　「有，有，非常有效。」她觉得没有理由对蓓妮说实话。昨夜她一如往常地把药水倒进夜壶，因为她不敢喝。夜里她最不想做的就是睡着，作噩梦的情形是越来越厉害了。
　　「如果不是失眠影响妳的神经，那么问题可能出在别的地方。」蓓妮说。
　　「我对韩亚特回信的反应不是出于神经过敏，而是出于常识。」玫琳用信笺拍打手掌。「试想：我通知他我想以特定费用换取他的协助，他却送回一张化装舞会的邀请函。这算哪门子的回答？」
　　「依我之见，非常耐人寻味的回答，尤其是来自一位成熟但依然敏捷的绅士。」
　　「不，这恐怕是非常梵萨的回答。」玫琳阴郁地说。「韩亚特在故意使我困惑，我们不得不问为什么。」
　　「我认为只有一个办法可以找到答案，亲爱的。」
　　「什么办法？」
　　「当然是接受他的邀请喽。」
　　玫琳瞪视她。「妳疯了吗？跟韩亚特一起参加化装舞会？多么怪异的想法。」
　　蓓妮投给她意味深长的一瞥。「妳在跟一位梵萨师父打交道，对付他时必须非常机灵、老练。别担心，我对妳查明真相的本领深具信心。」
　　「嗯。」
　　「无论如何，我看不出参加舞会如何能对妳造成一丝一毫的伤害。」蓓妮补充道。「我发誓，妳需要一些娱乐。妳开始变得像『梵萨学会』会员那样古怪、孤僻和难以捉摸了。」
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　　「看来葛南索今晚比平时提早喝醉了。」毕世德爵士非难地瞥一眼那个瘫坐在壁炉前高背椅里的男子。「还不到十点就烂醉如泥。」
　　「也许我们该遨他来玩一、两把。」史立民看着手中的牌说。「葛南索是笨瓜，尤其是喝醉时。我们今晚一定可以大赢他一笔。」
　　「太容易了。」亚特审视自己的牌。「跟喝醉的笨瓜打牌有什么乐趣可言？」
　　「我在想的不是乐趣，而是赚钱。」史立民说。
　　亚特摊开他的牌。「谈到赚钱，容我告诉两位，我刚刚赚了一点。」
　　毕世德瞥一眼牌，然后哼了一声。「看来是赚到我的钱。你的运气真是好，韩亚特。」
　　亚特看到葛南索放下空酒杯，摇摇晃晃地站起来。「我该见好就收了。失陪，我有个约会快迟到了。」亚特说。
　　毕世德轻声低笑。「约了哪个红粉佳人，韩亚特？」
　　「一时想不起她的名字，」亚特起身。「但我相信到时一定能想起来。晚安，两位。」
　　史立民大笑。「千万别在紧要关头叫错名字。不知何故，那样会令女人大发雷霆。」
　　「谢谢你的忠告。」亚特说。
　　他离开玩牌室，走进玄关，从门房手中接过大衣、帽子和手套。
　　葛南索在门口摇摇晃晃地转过身来。「喂，韩亚特，要走了吗？」
　　「是的。」
　　「想不想共搭一辆马车？」葛南索醉眼惺忪地望向窗外。「要知道，在这样的夜晚很难叫到马车。我发誓，这雾浓得化不开。」
　　「有何不可？」亚特穿上大衣走出前门。
　　「太好了。」葛南索如释重负的表情有点滑稽，他急忙尾随亚特来到雾茫茫的街头。「要知道，一起走比较安全。像这样的夜晚，外面一定有拦路抢劫的盗匪。」
　　「据传如此。」亚特拦下一辆出租马车。
　　马车在俱乐部门阶前停下。葛南索动作笨拙地钻进车厢，坐到其中一张座椅上。亚特跟上车，关好车门。
　　「没见过初夏这么多雾。」葛南索咕哝。
　　出租马车开始沿着街道前进。亚特凝视着葛南索。浑然不察的葛南索忙着观察幽暗的街道。他看来焦虑不安，眼神中透着压力与紧张。
　　「我知道不关我的事。」亚特倚进角落的阴影深处。但我无法不注意到，你今弝似乎有点不安，葛南索。你在担心什么吗？」
　　葛南索的目光从窗外猝然转到亚特脸上，然后又回到窗外。「曾经有过那种有人在监视你的感觉吗？」
　　「监视我？」
　　「不是你，是我。」葛南索拉拢窗帘，靠回椅背上。「最近我常有那种很奇怪的感觉，好像有人在跟踪我。但每次回头察看时背后都没有人；搞得我心神不宁。」
　　「为什么会有人要跟踪你？」
　　「我怎么知道？」葛南索说得太大声也太激动。他被自己的声音吓得眨了眨眼，他急忙压低音量。「但他在那里，我感觉得出来。」
　　「你认为是谁在跟踪你？」亚特以不感兴趣的语气问。
　　「你不会相信的，但我认为他是──」葛南索住口不语。
　　「谁？」亚特礼貌地追问。