「没问题。」他说。
　　他暗自微笑地转身走开。他们都没有再提到她昨晚的真爱告白。他觉得她想假装没发生那回事，暂时心满意足的他不介意她配合演出。他猜她需要时间适应这个爱他的想法。那一定很令她震惊。她不可能知道她的告白是如何地温暖了他的灵魂。
　　他朝飒奇使个眼色。「我们走吧。」
　　他带头钻进附近一条通往曲树街的小巷，飒奇像无声的影子紧跟在他身后。他们穿过盘根错节的巷弄，来到一条曲折的窄街。
　　「曲树街到了，先生。」飒奇说。
　　亚特站在小巷的巷口打量窄街。「我原本希望赶在出租马车放下我们的猎物前抵达这里，但现在看来我们迟了一步。我没有看到马车──」他的话被马蹄和车轮声打断。
　　「那里。」飒奇低声说。
　　一辆出租马车小心翼翼地绕过曲树街的转角，车灯发出微光。车夫挥鞭策马加速，但拉车的马还是没精打彩地慢慢前进。
　　亚特走到街上拦车。「车夫，耽误你一分钟。」
　　「怎么回事？」吓了一跳的车夫勒停马车，不安地瞇眼望向亚特。看到昂贵的大衣和闪亮的靴子时，他放松了点。「先生，需要车吗？」
　　「我需要的是情报，而且要快。」亚特扔给车夫一枚硬币。「你刚刚放乘客下车吗？」
　　「对。」车夫把硬币放进口袋里。「两个家伙，其中一个醉得站都站不稳，另一个给了我一大笔小费。」
　　「他们在哪里下的车？」
　　「就在十二号的转角。」
　　亚特扔给他另一枚硬币。「麻烦你了。」
　　「一点也不麻烦，先生。你等一下会需要车吗？」
　　「今晚不会。」
　　亚特退回阴暗的巷口。车夫叹口气，抖动缰绳把马车驶走。
　　「我们可能还来得及，」亚特从大衣口袋里掏出手枪。「但动作必须快一点。」
　　「是，先生。」飒奇检查他自己的手枪。
　　亚特带头挑暗处走。发觉飒奇跟他一样悄然无声时，他感到一种类似父亲的骄傲。飒奇对于他的梵萨课程很认真。不知何故，那使他想象拥有自己的儿子会是什么感觉，或者是眼睛像母亲的倔强女儿。玫琳的眼睛……
　　他把那种渴望的感觉推到一旁，今晚他有更紧迫的事要处理。
　　「你为什么想要进那条又脏又臭的巷子？」
　　亚特静止不动。葛南索。回答的是一个男人的声音，低沈得听不出他讲什么，但不耐烦的语气很明显。
　　飒奇停下来望向亚特，等候他的指示。跌跌撞撞的脚步声在夜色里回响。
　　葛南索再度抱怨。「我不想进去那里。你说我们要去酒馆，但巷里连灯光都没有。不是该有灯光才对吗？」
　　亚特举起手枪，背贴着巷口的石壁。他微微探头瞇眼细瞧。葛南索的同伴提着灯笼，在昏暗的灯光里，亚特看出两个人的形影。两个人都穿着大衣，戴着帽子。
　　「对，葛南索，」亚特冷冷地说。「绝对该有灯光。」
　　提灯笼的男子猛然转身。在这种距离和光线下不可能看清他的脸，但亚特得到的印象是──端正的五官和闪闪发亮的眼睛。
　　「怎么回事？」葛南索抓住同伴的肩膀以免跌到。「谁在那里？」
　　那个男子以惊人的速度扔下灯笼，摆脱葛南索，逃向巷子的另一头。
　　「可恶！」亚特追过去。
　　「当心，他一定有枪。」飒奇喊道。
　　就在这时，亚特看到他的猎物移动手臂。微弱的星光照在手枪的枪管上。白光一闪，紧接着是震耳欲聋的枪声。
　　亚特已经采取行动，一边扑向油腻腻的铺路石，一边开枪。但他知道那一枪不会射中歹徒，就像歹徒刚才的那枪射不中他一样。手枪在这种距离很不准确。
　　他立刻翻身站起来继续冲向巷子，但逃跑的男子已经爬上巷底的墙壁。他的大衣下襬像巨大的黑色羽翼般张开。
　　那个混蛋在爬绳梯，亚特领悟到绳梯是歹徒早就准备好在那里的。他打算在今晚杀人，当然会事先准备好逃跑工具。
　　黑色大衣的下襬再度飘动，然后就消失在一扇窗户内。
　　亚特抓住绳梯末端，但歹徒已经把它从上方的固定处松开。绳梯掉落在他脚边的地面上，小小的锚钩在石头上嘎嘎作响。
　　亚特知道等他重新挂好绳梯时，歹徒早就逃之夭夭了。
　　「混蛋东西──」
　　他甚至没有看清楚他长相。但葛南索见过他，亚特提醒自己，还有小强。天亮前他就会知道歹徒长得是什么样子。他们将第一次得到关于歹徒的第一手正确情报。总算有进展了。
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　　「费克文说你只是想吓我们，」葛南索坐在亚特的书房里，低头凝视着地毯。「他说根本没有什么神秘歹徒。说欧查理是被强盗杀的，说你不会杀我们，因为你想看到我们身败名裂、穷困潦倒。」
　　蓓妮给葛南索喝了大量的茶，但他花了一个小时才清醒。此刻他虽然垂头丧气，但说话终于开始有条理。
　　「关于我的目标，费克文说的没错。」亚特说。「但凶手的事他就说错了。你今晚亲眼见到了他，他不是普遍的强盗。我要知道你们见面的详细经过，把他对你说的话一五一十地告诉我。」
　　葛南索皱眉蹙眼，伸手按摩额头。「不大记得了。喝了太多酒，只记得他提到什么开凿驳船运河的投资计划。我们一边喝酒，他一边说明。但我对细节毫无印象。」