她清清喉咙。「婚姻？」
　　「当然是假设双方的古怪之处能够兼容互补。」
　　「那当然。」她回答得非常犹豫。
　　「我觉得妳我有些彼此兼容的古怪之处。」他说。「有时妳给我理由相信，妳也有相同的看法。」
　　她站在围墙的阴影里一动也不动，她的眼神在兜帽下高深莫测。他发现他在屏息以待。
　　「天啊！亚特，你有任何可能是在向我求婚吗？」
　　「妳也注意到了，我有很多不适合做丈夫的缺点。我既是梵萨人，又是怪人，又是商人──」
　　「是，是，这些我都知道。」她清清喉咙。「我从来不觉得你经商是严重的障碍。至于你是梵萨怪人，这个嘛，彼此彼此。」
　　「除此之外，我花了太长的时间独自生活和心存报复。我猜那些事都对我产生了影响。」
　　「我们每个人都受到过去的影响，亚特。」
　　「我不再是拥有年轻人那种轻松心情的年轻人，」他停顿一下。「我甚至不确定我有过那种心情。」
　　「你也不能算是老人。」她轻咳一声。「事实上，我觉得你是成熟与敏捷的绝佳组合。」
　　「成熟与敏捷？」
　　「是的。我正好也没有那种所谓年轻女子的轻松心情。所以说，我们在这方面十分相配。」
　　「玫琳，妳愿意嫁给我吗？」
　　她一言不发。
　　他开始有点灰心。「玫琳？」
　　她默不作声。
　　「看在老天的分上，玫琳，妳愿意嫁给我吗？」
　　她呻吟着说：「你应该先跟我说你爱我。」
　　「我应该──」他抓住她的肩膀。「真要命，女人，这就是妳犹豫不决，害我差点心脏病发作的原因吗？因为我忘了告诉妳，我爱妳？」
　　「这可不是小疏忽，亚特。」
　　他凝视着她。「妳怎么可能不知道我爱妳胜过世上一切？」
　　她展露笑颜。「也许是因为你忘了提起。」
　　「这个嘛，我这不就提起了吗？」他把她拉进怀里热烈地亲吻她。
　　等她在他怀里娇喘吁吁时，他才抬起头。「妳愿意嫁给我吗？」
　　「我当然愿意嫁给你。」她搂着他的脖子，朝他妩媚地微笑。「世界上成熟却仍然敏捷的男人不多，像我这种身分地位的女人不能太挑剔。」
　　他望着她含情脉脉的眼睛，感到幸福在心中荡漾开来。「我真是幸运。」
　　她捧起他的脸，给他一个令他满心欢喜、热血沸腾的吻。
　　「我真的好爱你，亚特。」
　　他紧紧拥抱着她，陶醉在喜悦与兴奋之中。
　　「只有一件小事。」她坚定地说。
　　「一百件也行，亲爱的。」
　　「不可以决斗。明白吗？」
　　「我说过，不大可能会有人冒险──」
　　她猛摇头。「不行，你一定得答应我，亚特。绝对不可以决斗。」
　　必要时有别的方法可以处理那个问题，亚特告诉自己。必要时他可以不露痕迹。「好吧，不决斗。」
　　她笑了。银铃般的笑声飘出高高的花园围墙，像幸福一样轻松，像爱情一样真实。
　　跋
　　作家与读者的对话专访
　　二零零零年十一月三十日星期四
　　主持人：欢迎来到「观点」与我们的客人爱曼达·奎克聊天。爱曼达，谢谢妳今天的加入，现在就让我们开始吧。
　　德州沃思堡：我不久前才开始看妳的书。我是废寝忘食的有声书迷。妳写了一百二十本书，可以让它们全部录制成有声书吗？请妳千万要答应。请继续写作，谢谢妳拨空回答。
　　爱曼达奎克(简称爱)：谢谢你们的邀请。很高兴来到这里。我很喜欢上网跟大家聊天。不必穿上丝袜和高跟鞋！至于沃思堡的问题，我很愿意尽可能让我的书录制成有声书，但这未必都能由我来决定。此事关系到合约权利和条款。但我同意你的看法，有声书确实令人着迷。
　　麻州波士顿：妳会给有兴趣从事写作的人什么建议？
　　爱：首先，我建议你仔细检查自己喜欢看哪一类型的书，无论是推理小说、罗曼史或科幻小说，然后尝试写那个类型的小说。我们大多数人都会受某一类型小说的吸引，因为它的创作技巧、范型和主题最能引起我们的共呜。我们往往能把那类小说写得最好，因为我们本能地了解它如何运作。其次，你或许想考虑加入全美罗曼史作家协会这类的作家协会(你可以上网找到它们)，利用它们的期刊、时事通讯和分会集会。与其它作家见面会有很大的帮助，因为只有他们真正了解你想要做的事！祝好运！
　　宾州春田：克兰兹小姐妳好。只想让妳知道我有多么喜欢妳的书。有没有计划在近期内到东岸，尤其是费城地区？很想见见妳的本人。谢谢。
　　爱：谢谢妳的兴趣。妳问得真巧，因为我正好要在一月十五日到二月十五日进行大型巡回签名会，东岸的某些地点自然包括在内，但现在我还无法告诉妳是哪些城市。请在十二月底到我的网站上查询巡回签名会行程表，我的网址是www.amandaquick.com。
　　佛州棕榈滩：我看过十几本妳以珍·安·克兰兹的笔名写的书。看数字就知道我有多么喜爱妳的作品。在爱曼达奎克系列里，我会发现哪些相似之处和哪些相异之处？
　　爱：我所有的作品都有一些共同点：特定的世界观，主角与我本人的价值观相同，强调正直、勇敢和坚毅这些传统的崇高道德，以及对美食的喜爱！无谕用哪个笔名，我写的都是悬疑罗曼史，所以在我大部分的作品里，都可以发现强烈的推理成分。事实上，我的下一本爱曼达·奎克历史罗曼史，是一个新系列故事的开始，主角是一对侦探雷薇妮和麦拓宾。希望妳试着看一看。书名是SlightlyShady(暂译：若隐若现)，预定在春季出版。