她往前移动，高举起手中的暖床炉。
　　「不识抬举的小贱人。」柯契敦气息粗浊地说，亢奋使他声音紧张。「你应该高兴有贵族愿意费事撩起你的裙子。」
　　宝莉的视线射向爱玛的脸，她的眼中充满惊恐和绝望。爱玛很清楚她的感受。脱困很可能意味着失业，在女性工作机会短缺的当前社会，失业的命运就跟被强奸一样悲惨。
　　「很高兴看到你还能反抗。」柯契敦开始解开自己的裤裆。「那样才来劲。」
　　「我想你会发现这个同样来劲。」爱玛喃喃道。
　　她把暖床炉往他的后脑勺用力敲去。锵地一声闷响。在那一瞬间，时间仿佛停止。然后连一声惊呼或呻吟也没有，柯契敦就无声无息地倒下。
　　「天啊！你把他打死了。」宝莉低语。
　　爱玛忐忑不安地看着柯契敦动也不动的身体。「你真的认为他死了吗？」
　　「哦，我敢肯定。」宝莉从柯契敦的身体下面爬出来。她眼中的如释重负旋即变成魂飞魄散的惊恐。「这下该怎么办？他们一定会吊死我们两个的。」
　　「打他的人是我。」爱玛指出。
　　「他们也会怪罪于我。我知道他们会。」宝莉呜咽。
　　她说的没错。爱玛努力摆脱使她无法动弹的惊慌。「让我想想，一定有办法的。」
　　「什么办法？」宝莉六神无主地问。「哦，葛小姐，我们两个死定了。」
　　「我拒绝因那个淫虫而被吊死，他不值得。」爱玛毅然决然地弯腰抓住柯契敦的脚踝。「帮我把他拖到楼梯口去。」
　　「那样有什么用？」但宝莉还是倾身抓住柯契敦的手腕。
　　「我们把他的尸体推下楼梯，然后说他是自己绊倒跌下去的。」
　　宝莉脸色一亮。「那样行得通吗？」
　　「那是我们唯一的机会。」爱玛拉扯柯契敦的脚踝。「天啊！他还真重。」
　　「跟我爸爸上星期在市场买的肥猪一样重。」宝莉使劲推着柯契敦的身体。
　　她们只把尸体朝门口拖动了几寸。
　　「我们的动作得快一点。」爱玛抓紧柯契敦的脚踝，使出全力拖拉。
　　「两位小姐需要帮忙吗？」施迪生在门口漫不经心地问。
　　「先生！」宝莉大叫一声抛下柯契敦的手腕。她退后一步，伸手按住胸口。泪水涌上她的眼眶。「我们死定了。」
　　爱玛愣在原地，但没有放开柯契敦的脚踝。惊慌也来不及了，她告诉自己。如果施迪生打算把她扭送法办，她已经死了。
　　她回头望向他。他的眼神神秘莫测。当他瞥向暖床炉时，她知道他已明白事情的经过。他显然不太把法律放在心上，否则他也不会爬窗户、躲衣橱、跟她这种几乎是无所不用其极的女人订定协议。
　　「是的，施先生，我们需要帮忙。」她说。「柯先生企图强奸宝莉，我不得不用暖床炉打他。看来我下手太重了些。」
　　「她把他打死了。」宝莉呻吟道。
　　「你们确定他死了吗？」迪生问。
　　「他突然就瘫了下来，先生。」宝莉呜咽道。
　　「他摸起来的确毫无生气。」爱玛附和。
　　「虽然他是死有余辜，但在仓促地把他扔下楼梯之前，让我们先确定一下他是不是真的死了。」迪生说。他关上房门，走到柯契敦身旁蹲下，把两根手指按在他苍白的颈侧。
　　「脉搏很强。」迪生望向爱玛。「头一定也很硬。他死不了的。」
　　「真的吗？」爱玛放开柯契敦的脚踝。「你确定？」
　　「非常确定。」
　　「哦，葛小姐。」宝莉的脸上希望乍现。「我们有救了。」希望在下一秒钟又消失了。「但他恢复知觉时一定会报警。他会说你用暖床炉攻击他，葛小姐。」
　　「没有人会报警，尤其是柯契敦。」迪生冷静地说。「你们俩个饱受惊吓又用了那么多力气，一定累坏了。就让我来收拾残局吧！」
　　爱玛眨眨眼。「你打算怎么收拾，先生？」
　　「我发现最简单的说词向来最有效，尤其是对头脑简单的人。」
　　「我不懂。」爱玛说。「你要怎么做？」
　　迪生弯下腰，轻而易举地把昏迷的柯契敦扛上肩膀。
　　「把他扛回他的卧室，」他说。「等他清醒时告诉他他出了意外。根据我的经验，被打昏的人，无论昏迷的时间有多短，十之八九在清醒后都不记得他是怎么昏过去的。他不得不相信我的说法。」
　　爱玛噘起嘴唇。「虽然他被打昏前没有看到我，但他一定会记得他把宝莉硬拉进来，正要欺负她时出了这个意外。他极可能知道我的房间在这一层，也许他会猜到是我——」
　　「不会有事的，」迪生镇定地说。「一切交给我。你和宝莉现在只需要对这里发生的事守口如瓶。」
　　宝莉打个哆嗦。「我不会说的。万一让杰克知道，我担心他不会放过柯先生。」
　　「但是把他扛下楼梯一定会引起注意。」爱玛皱眉道。
　　迪生看来一点也不担心。「我走后楼梯。」
　　爱玛这才如释重负。「有句话我非说不可。你这样做非常了不起，施先生。」
　　迪生扬起眉毛，若有所思地看她一眼。「是很了不起，不是吗？」
　　第三章
　　柯契敦在床上虚弱地呻吟。「我的头。」
　　迪生一直站在窗前不耐烦地等待柯契敦清醒。听到呻吟声时，他离开窗户，掏出怀表，打开表盖察看时间。