「好心?」他皱眉。「我那样做是讲求实际，跟好不好心无关。」
　　她点点头。「当然是那样，先生。我早该想到你叫他去你的庄园只不过是一如往常地讲求实际。庇护涉嫌杀害社交宠儿的通缉犯是再实际不过的做法。」
　　他恼怒地觑她一眼。「在这里的事情获得解决前，辛旺在我的庄园会很安全。更重要的是，他不会妨碍我。」他的手指有节奏地轻敲树干。「我不需要更多的事物令我分心，事情已经够复杂困难了。」
　　「对。」她清清喉咙。「提到困难——」
　　「怎么样?」
　　她把心一横。「我刚刚想到我也变成难题之一。」
　　「什么意思?」
　　「你雇用我作为吸引兰妲注意力的诱饵，以便你搜寻秘笈。」她从容不迫地说。「如今她死了，我的任务也跟着结束。我想你不再需要我了。」
　　「真要命，爱玛——」
　　「我完全了解，先生。」她向他保证。「只不过我们的协议显然以令人意想不到的方式终止了。」
　　「我猜谋杀案可以归类于意料之外。」
　　「那也就是说，某些没有及时处理的细节现在变得相当紧急了。」
　　「紧急?」
　　「你每次都说你会处理，但一直没有动手。」她责备道。「现在我不得不坚持你按照我们协议好的条件做你该做的事。」
　　他转过头，用令人忐忑不安的眼神望着她。「如果是关于那该死的推荐信——」
　　「你答应过要写给我的。」
　　「跟你的臆测恰恰相反，你还没有完成我雇用你执行的任务。」
　　「你说什么?」
　　一手抵着树干，他倾身靠近她。「我仍然需要你。」
　　两人的唇相距只有两寸。她突然呼吸困难起来。「真的吗?」
　　「千真万确，葛小姐。」
　　他抽出插在口袋里的另一只手握住她的颈背，迅速把她压在树干上。她即使想抗议也来不及了，他的吻急切又猛烈地封住她的嘴。
　　就像前几次一样，他的吻掀起她的感官风暴。看来她认为人会习惯这种事的推测并不正确，爱玛心想。她轻叹一声，抬起手臂搂住他的脖子。
　　他用大腿夹住她的腿，更加深入地吻她，吻到她膝盖颤抖、两腿发软。当他结束亲吻放开她时，她深吸口气，缓缓张开眼睛，看到他用神秘莫测的目光凝视着她。
　　「现在我只需要设法保护你。」他说。
　　她知道她的嘴巴至少开闭了两次，一片混沌的脑海才开始清醒。他的吻对她的头脑有强大的杀伤力。一个可怕的想法突然浮上心头。等她雇用期满，不再有迪生的吻温暖她的感官时，生活会变得非常单调乏味。
　　「保护我?」她知道她听来像白痴，但她的注意力还是无法集中。
　　「如果杀害兰妲的凶手要的是秘笈，那么你可能不会有危险。如果凶手只想得到灵药的秘方，而他又正好知道兰妲对你进行的实验，那么他可能会想利用你。」
　　「但你一直说秘笈里的药方只不过是涵义神秘的无稽之谈。谁会相信它们真的有效?」
　　「兰妲就相信，不是吗?」
　　爱玛呻吟一声。「对。但还有谁会相信那种神怪传说?」
　　「梵萨学会的会员。」迪生坦白地说。
　　「但他们应该跟你一样都是知识分子，都知道药方只不过是有趣的史料，绝不会为了得到它而杀人。」
　　「你不了解梵萨学会的会员。他们大部分只是热衷于梵萨研究，但有少部分因太过投入而失去客观的判断力，连最荒诞的无稽之谈都愿意相信。」迪生从林木间望向蕾蒂家。「那些人之中的一个就为了他的信念而杀人。」
　　爱玛压抑住不安的感觉。她不需要另一个不祥的预感来增添烦忧。
　　「我们必须往好的一面想。如果这个不知名的凶手为了秘方而杀害兰妲，而他又认为我具有利用价值，那么他不太可能杀我。」
　　「没错，但他很可能会绑架你。」
　　「哦。」她思考一下。「你大概会觉得那有一点点麻烦。」
　　「不只一点点。」他的笑容稍纵即逝。「问题是，为了你的安全着想，我恐怕没办法让你继续住在费夫人家。」
　　「为什么?」
　　「我打算雇用两个警探保护你，但那样势必得让蕾蒂知道出了什么事。」
　　「那有什么问题?」爱玛翻个白眼。「我了解蕾蒂，她喜欢惊险刺激。」
　　「我相信，但她恐怕无法保守秘密。不到明天天亮，全伦敦都会知道这件事。如果我的秘密调查被公开，凶手会听到风声而逃得无影无踪。」
　　爱玛扮个鬼脸。他说的对，蕾蒂是个守不住秘密的大嘴巴。「我明白你的意思。」
　　「我必须把你放在一个更安全的地方。」
　　「听你把我说得像是必须锁在保险箱里的贵重物品。」她抱怨。
　　「你确实非常贵重，葛小姐。我可不打算失去你。」
　　她不知道他是不是在开她玩笑，因此她决定不予理会。「你打算像对辛旺那样叫我收拾细软到你在乡下的庄园避风头吗?」
　　他摇头。「那样只会打草惊蛇，使凶手推断我在追踪他。他说不定会在情急之下鲁莽行事，或是干脆远走海外。」
　　她摊开双手。「看来我真的成为你的难题了。你要怎么处置我?」
　　「最实际的做法就是让你搬到我家住。」他慢条斯理地说。