「也许他产生幻觉了。」爱玛伸手摸摸他的额头。「枪伤的疼痛和昨夜那些事的冲击可能影响到了他的头脑。」
　　「既然你发了财，我们又现成地订了婚……」迪生努力振作精神。爱玛放在他额头上的手让他感觉很舒服，但他还是睁不开眼睛。「我想不出我们为什么不该顺理成章地结婚。」
　　「幻觉，毫无疑问。」爱玛低语。「他的情况比我想象中糟糕，到家后我们一定得请医生来。」
　　迪生想到她现在听来比柯契敦死在她房间那夜还要忧心忡忡。
　　「跟产生幻觉的人斗嘴是白费力气。」他指出。「你愿意嫁给我吗?」
　　「没错。」薇丽说。「别跟他斗嘴了，爱玛。谁知道在这种情况下斗嘴会对他产生什么影响。我们可不愿意他的情绪激动起来，你不如就告诉他你愿意嫁给他吧!」
　　迪生觉得好像过了一世纪那么久爱玛都没有反应。最后他呻吟一声，把手放在受伤的肋骨上。
　　「好吧，」爱玛连忙说。「我愿意嫁给你。」
　　「谢谢你，亲爱的，我深感荣幸。」他滑向等待着他的黑暗。
　　两个女人压低的说话声跟着他进入黑暗深处。
　　「我怀疑天亮后他会记得这些话。」爱玛说。
　　「换作是我，可不会那么肯定。」薇丽喃喃道。
　　「但是，艾夫人，我必须要求你保证不会特地提醒他今晚他开口求婚过。」
　　「为什么?」
　　「因为他可能会觉得他必须言而有信。」爱玛听来气急败坏。「我不希望他认为他有义务娶我。」
　　「他早该娶媳妇了。」薇丽那种就事论事的语气令迪生不得不佩服。「我倒认为你很合适，葛小姐。」
　　「答应我你不会跟他提这件事，艾夫人。」
　　「好吧。」薇丽哄道。「我会保持缄默，但我不认为那会改变什么。」
　　「没那回事，他醒来后会把这件事忘得一干二净。」
　　不太可能，迪生在失去知觉前心想。
　　「不知道为什么我提到那艘烂船竟然会使他产生幻觉。」爱玛沉吟。
　　「可能是因为他拥有那艘烂船吧。」薇丽说。
　　爱玛一把白兰地浇在伤口上，迪生就醒了。
　　「天哪，别把它全浪费在那该死的弹孔上。」他伸手去拿酒瓶。「让我喝两口。」
　　爱玛让他喝了一口后就把酒瓶拿走。「继续睡吧。」
　　他倒回枕头上，用手臂遮住眼睛。「要知道，我不会忘记的。」
　　「你的幻觉还没有消失。」她把绷带重新扎好。「你有点发烧，但伤口很干净，应该会愈合得很好。继续睡吧。」
　　「就当我的神志有万分之一的机会是清醒，答应我等我醒来时你还会在这里。」
　　她忍住渴求的泪水。「我会在这里的。」
　　他摸索着她的手。她迟疑了一下，然后把手给他。他紧紧握着她的手，好像担心她会溜走。她等到可以肯定他睡着了。
　　「我爱你，迪生。」她轻声细语。
　　他没有反应。理当如此，她心想。他毕竟是睡着了。
　　快要中午时，她被掀棉被和突然中断的咒骂声惊醒。她睁开眼睛看到满室阳光。在椅子上蜷缩了几个小时使她的肌肉发麻僵硬。
　　迪生坐在床沿上，用莫测高深的眼神望着她。他一手轻按着受伤的肋骨，但气色看来很正常。他的眼神跟往常一样清澈犀利。他赤裸着上半身，但用被单围住下半身。
　　爱玛突然害羞地脸红起来。她清清喉咙。「你感觉怎么样，先生?」
　　「痛。」他淡淡一笑。「但除此之外都很好，谢谢。」
　　「太好了!」她从椅子里起来，但两腿发麻，差点站不住。「我去叫人送茶和面包来给你。」
　　「从我们黎明回到家之后，你一直坐在那张椅子里吗?」
　　她不安地瞥向镜子，看到自己狼狈的模样时呻吟一声。「看得出来，是不是?」
　　「我知道我要你保证等我醒来时会在这里，但我并不是要你睡在那张椅子里。只要你留在这栋屋子里，我就会满意了。」
　　她张开嘴巴，但不知该说什么好。过了几秒她又试一次，结果说出的是：「茶和面包。你一定饿了。」
　　他目不转睛地看着她。「昨晚我没生幻觉，爱玛。我全部都记得，你答应要嫁给我。」
　　「为什么?」她大胆地问。
　　他面露茫然。「为什么?」
　　「对，为什么?」她骤然举起双手，开始在床前走来走去。「你可以理所当然地说你想要娶我，但我有权利知道你为什么想要娶我。」
　　「啊。」
　　「因为你觉得有义务娶我吗?」她瞪他一眼。「如果是那样，那么我向你保证，没有那个必要。拜『金兰号』返国之赐，我的财务不再陷于困境。」
　　「没错。」他同意。
　　「我的名声也不再非常重要，因为我无意在社交界出入。艾夫人好心地表示愿意当我妹妹黛芬一季的保证人。只要我隐身幕后，没有人会记得我曾经是杀人嫌犯和你的未婚妻。」
　　「我的祖母向你保证那种小过失可以轻易被掩盖起来，是吗?」
　　「是的。」爱玛在房间另一头停下。「所以说，你不必为了信用或其他的理由而觉得应该娶我。」
　　「那确实使范围缩小了。」
　　「什么意思?」
　　他露出微笑。「显然我只剩下一个结婚的理由。」