“要我把你的行李由嘉琳的房间拿过来吗，柏小姐？”莎拉环视房间。“我们已把别的东西都搬好了。”
　　“谢谢你，不”
　　“我去拿。”若婷放下扫帚，走向门。“反正我必须去上厕所。”
　　“你不必去尿尿，”雅妮说。“你只是想去看爸爸的访客是谁。”
　　若婷提起裙子左右摇晃。“我早就知道他们是谁了。”
　　众姊妹全停下手上做的事，焦急地瞪着她。
　　“是谁？”玛丽质问。
　　若婷扯断她袖子上松落的一根线。“他叫赖蒙特，是安亚力公爵的使者。”
　　“另一个人呢？”雅妮问。
　　“我用你的两枝弓箭打赌她不知道。”玛丽说。
　　“我知道，他们是公爵的仆人，笨蛋。”若婷说。
　　“你才是笨蛋。”玛丽反击道。
　　莎拉似乎不理会她们的争吵。“我很高兴你又要睡在我们附近了，柏小姐。”她说。
　　“我不要，”玛丽说。“满头虱子的老雅妮会一直在我们的房间。”
　　雅妮握着拳。“我头上已经没有虱子了，问柏小姐。”她以哀求的目光转向茱莉。“告诉她我没有。”
　　“雅妮是对的。玛丽，你再信口开河，我就没收你的弓箭一个星期。”
　　玛丽狠狠地瞪雅妮一眼，假装在擦地。
　　“小姐？”汤姆站在走廊上，向房间里瞧。爵爷想要在日光室中见你。”
　　一阵兴奋窜过茱莉，但她装得若无其事。公爵昨晚差点逮着地偷溜入塔楼，但这不会再发生。她得先拿回钥匙。她怕他会发现她的任务，更怕别的事。她对他的感觉已由好奇变为渴望。
　　“谢谢你，汤姆。告诉他我马上去。”
　　她转向女孩们。“你们做得很好，现在可以去看小狗了”
　　玛丽将抹布一扔站起来。“若婷怎么办？”
　　“你别管。她会来，”雅妮说。“她一向爱到处偷听人谈话。”
　　她们笑嘻嘻地跑到门口。
　　“小姐们，请用走的。”茱莉说。
　　她们在中途停下。雅妮弯身，手向楼梯一挥，学着她父亲说：“你先请，狄小姐，小心走，别绊倒。”
　　玛丽用手压着喉咙，以娇弱的声音说：“噢，爵爷，你是最体贴、最强壮的男人。你令我无法呼吸”
　　莎拉捧腹大笑。
　　茱莉感到嫉妒像把刀戳着她。狄小姐是谁？公爵显然曾追求并赢得那女人。
　　她骂自己是个嫉妒的傻子，她洗净双手和脸，弄整齐她的头发，轻快地登上楼，去见罗斯公爵。
　　茱莉站在日光室的门口，阳光和不合季节的愉快及和风由敞开的窗户流入。杯子、水罐和盘子散放在靠墙的长桌上。客人都到哪儿去了呢？
　　公爵独自在房间里，站在一幅家族肖像前面，双手插着腰。由背后看起来，他的肩和铁匠的一样宽。他穿着一件橘色丝衬衫，和他紧身黑色的半长裤及高筒靴形成强烈的对比。
　　他应该戴着插有羽毛的骑士帽子，她想，模样会更帅气。
　　一阵风吹乱他的头发，使衬衫贴着他健壮的躯干。她真想触摸他，以再次感觉他的炽热。她颤抖地提醒自己，她不是来此呆视或利用每个机会引诱她的公爵。或许他的分心可以帮助她找回塔楼的钥匙。
　　“爵爷？”
　　他转身咧嘴一笑。“噢，美丽的茱莉，到这里来。”
　　她一止即提高警觉。“赖先生给你带来好消息吗？”她问，希望她的声音不会泄漏她对这位公爵的爱慕。
　　“不只是好消息，”他说，然后皱下眉。“可是你怎会知道他的姓呢？”
　　“若婷。”
　　“啊，”他眸中闪着幽默。“我那不守规短又爱窥探的女儿。”
　　茱莉发觉自己也在微笑。“她已经改变一点了，先生。你在早餐时处理得很好。”
　　他的胸挺了起来。“她们打扫了你的房间吗？”
　　“是的。我告诉她们，做完可以去和皮革匠的小狗玩。”
　　他摇着脚跟。“好极了。”
　　“告诉我。什么事使你这么高兴？这和他有关吗？”她指着肖像。
　　一切都和他有关，和我所有的祖先们都有关。如果他们还活着，我相信他们今天会举杯庆祝。”
　　她指着凌乱的桌子。“你已经喝过几杯了。为什么？”
　　他交叉手臂抱着胸。“因为国王任命我为东罗斯地区的领主。”
　　“治安官被免职了吗？”
　　“没有，他的岳父泰恩伯爵死了。”
　　“我很抱歉你的损失。”
　　“我几乎不认识他。”
　　“他们会要你兼任伯爵吗？”
　　“我已经是公爵时不会。他没有儿子，所以由我继承。”
　　“东罗斯地区未来会怎么样呢？”
　　“它会繁荣，就像在施威尔来此之前那样。”
　　“恭喜你，爵爷。”
　　他抓住她的肩，拉她靠近并大胆地望入她眼底。“你知道此事的真正意义吗，茱莉？费根一家人可以返回尼格村，孟姓的族人再也不会被赶出东罗斯地区。”他闭上眼睛，深吸口气。“此地会再繁荣。”
　　感染到他的兴奋，茱莉一手放在他的胸前。在她的手掌下，他的心跳就像印地安人的战鼓。和他站得这么近，令她感到安全。
　　他注视着她的手，然后目光由她的手臂往上移至她的脸。热情在他眼中闪亮，然后他突然抱起她来旋转。“老天！这是个值得记住的日子。”