「我冒犯你了。」他的双手搅乱书桌上的羽毛。「我是个乡下老粗，乞求你原谅。请你明示。」
　　若兰怀疑所有的希腊哲学家都无法向杜凯尔明示。她缓慢而口齿清晰的说道：「我叫马若兰，我是特使」
　　「对了。」他以手掌拍额头。「我想起来了。你是莫尔伯爵派来的。呃，很抱歉，我的答覆还是一样……」
　　当基德堡伯爵长篇大论的诉说高地族人对联合法案的不满时，若兰在心中默数到一百下。
　　当他说完，她发现他瞪著她的手。她低头发现自己正在乱弹手指。她握拳，压抑揍他一拳的冲动。
　　「让我从头说起，爵爷。是女王派我来调停你和辛克莱男爵的纷争。他控告你抢劫、绑架、破坏和伤害。」
　　他抓著额头。「伤害？我？别信他。他只会毁谤我的人格，你同意吗？」
　　他以为她认识男爵。不妨随他去。「我就是来查这个的。」
　　「陛下怎麽会派一个……女人来？我没有恶意，当然。我有一些最好的羽毛就是母鸟的，例如红松鸡……」
　　「因为我的工作是思考，」她咬牙切齿地道。「我是陛下的外交幕僚成员之一。」
　　他哑口无言的抬头挺胸，接著又塌下。「呃，我非常敬佩。我还以为是莫尔伯爵派你来游说我的，不好意思。」他以为她是波斯舞娘，若兰也不稀奇。她痛恨谈话失控。「够了，我是来听听你的说词的，请说吧！」
　　凯尔闭嘴以免爆笑出来。他大可控制这个黄毛丫头。当他说完之後，她会打道回府去向女王报告。辛克莱男爵将入狱，凯尔的生活将回复正常。
　　「我在等著，爵爷。」
　　「当然。但是你不需要今天早上遣回的那些士兵吗？」
　　「不需要。我打算和平的解决问题。」
　　他睁眼说瞎话。「我感激不尽。」
　　「不足挂齿。」
　　她是不足挂齿。男爵将不敢再越雷池一步，在昨晚边地勋爵给他们教训之後。「你是否要记录下他的罪行？」他想起那对双胞胎。「是否叫你的书记进来？」
　　「不必要。」她再度露出倨傲的笑容。「我的记性很好。」
　　他倒是想给她一点回忆。还想知道她一身美丽的衣裳是哪儿来的。而那头红发更是闪亮动人口想到那头柔丝，他感觉手指放松。再想到纵情的代价，他回到现实。「男爵对基德堡的恶行是罄竹难书的。」他警告道。
　　她对他的斜睨说明她怀疑他的表达能力。「不急。」
　　凯尔清清喉咙，开始以一种几乎使若兰失笑的高亢声音说话。「单单今年他的手下就烧毁三座农庄。可恶的暴行。现在我最好的鳗鱼河流中都有灰烬」
　　「死亡人数多少？」
　　他摒除那些尸体的影像。「四个。他还鼓励渔夫去网泰因河中的鲑鱼，可怜的生物连产卵都不能。」
　　「的确可怜。说下去。」
　　「他任意偷窃牛群。这个恶霸竟然敢动我刚买回来的那群。」凯尔在桌上摸索。「我这里还有所有权转让证书呢！哦，该死！东西老是不翼而飞。可恶」
　　「你可以以後再给我看。」
　　一片羽毛落在他鼻头，凯尔努力将它甩落。他甚至嘟起下唇猛吹，但徒劳无功。她再度开始敲手指。他摘下羽毛，假装检查的将它凑到眼镜下。越过镜框，他审视她。她是如何保持镇静的？他愿意付出哈迪恩之墙的一个藏匿处以便向她显示自己的真面目。相反的，他选择谨慎行事。「这片留给一条肥鳟鱼。」他将羽毛丢进抽屉。
　　「关於绑架的指控是怎麽回事？」
　　凯尔想起亚莉，以及她信中的口气有多麽快乐。查理买下一座农场，而她怀孕了。
　　「天啊……绑架。这有点荒唐。男爵的土兵劫走我们最好的蜂巢，而且是在苜蓿授粉之前。」他摇头道：「我们的收获很惨。」
　　「你偷了他别的东西做为报复。」
　　他装傻的眨眨眼抵赖。「我？边地之狼？不可思议。我使农民的收成增加，并且为他们取得新蜂巢呢！」
　　她的声音低沉。「你从来没有报复？」
　　他诚心诚意的说道：「杜凯尔是一个学者，他只动口不动手。他假装战栗地道：「我看到血会恶心。」
　　「我相信。还有别的吗？」
　　她不再敲手指了，这似乎是她唯一的破绽。他甚至不记得看到她眨眼。老天，她可以教人如何有耐心。他显得犹豫不决，彷佛不知是否应该开口。
　　「不要客气，爵爷。我就是来帮忙的。」
　　那麽他就是法国国王。一个漂亮优雅的红发小红怎麽能解决一百年来的世仇？最近登上王位的那个女人也只是因循前人的模式在解决边界的问题。只不过安妮这次派来的这位尤物是既赏、心悦目、富智力又具挑战性。
　　「你可以继续说下去，凯尔爵士。什么事情那么可怕？」
　　他没有回答，因为安太太走进来，目光闪烁。「对不起，爵爷，我为您和若兰小姐送苹果汁来。」
　　这是信号，有人从辛克莱靠近基德堡，一个小时内会到达。凯尔得离开，因为他不能让敌人看见他伪装成傻瓜的模样。但他又不愿离开若兰小姐。
　　他想到了办法。「我说，若兰小姐，或许你愿意亲自看看男爵的所作所为。我们可以坐马车、带著苹果汁。我也可以带你看看其他东西哈迪恩之墙和数十种蝴蝶。我们可以花一个下午，如果你愿意。」
　　灰眸闪著喜悦，唇上扬起真心的微笑。