他的坦诚温暖了她。「我很好，真的。」
　　他将一根手指贴在脸颊上说道：「你早餐没有吃内脏吧？」
　　早餐似乎是几百万年前的事。「没，爵爷。我吃了火腿，谢谢你的关心。」
　　「内脏挺适合你的，你认为呢？」
　　她按捺不住困窘。「说到这个，我最好去看一下『福宝』。失陪，好吗？」她脱离他的碰触。
　　「你在找这只小可爱吗？」那个养猪人指著伯爵的脚跟说道。
　　背叛的「福宝」坐得比女王还尊贵，灵性的目光注视著杜凯尔。
　　他轻拍它的头。「我相信我交到一个新朋友了。昨天我还以为它会将我嚼碎呢！」
　　他的手优雅、干练。「福宝」在他的操控下，欢喜的蠕动著。若兰不知道他的手放在自己的肌肤上是什麽感觉，这个绮想使她震惊。「它必定知道你没有恶意，爵爷。」她拍拍手，「福宝」跳起来，直窜到若兰身边。
　　「您来向我的「莎莉」要一撮毛的吧，爵爷？」养猪人说道。
　　「正是，艾恩。没有猪毛做不成鱼饵。」
　　艾恩笑道：「鱼虽然鲜美，」他搓揉著肚子。「但世上再没有比烤猪更棒的了。」
　　「我同意，艾恩。事实上，今天早上我的客人才向安太太表示了她对新鲜猪肉的喜爱。」
　　「是吗？我这里随时可以烤乳猪，你喜欢吗，小姐？」
　　若兰说道：「再喜欢不过了。令公子帮你烤猪吗？」
　　「公子？」他困惑地望向伯爵。
　　伯爵大声的吞咽。「呃，艾恩没有儿子。他的太太几年前跟人跑了，从此以後他一直单身。」
　　错愕的若兰不知道那个扑朔迷离的边地勋爵究竟在哪里。「对不起，」她说道。「我确信你的其他亲人能够安慰你。你的侄子、侄女其他的养猪人。」
　　「基德堡没有其他养猪人了，只有我。」
　　那麽是那位怪客撒谎了。她觉得自己像初出茅庐般的天真、容易受骗。
　　「你的脸色不太好，小姐。」伯爵说道。
　　「要不要来杯水，小姐？」艾恩问道。
　　她逮住与养猪人单独谈话的机会，对伯爵说道：「您愿意为我拿水吗，伯爵？我渴死了。」
　　他迟疑的注视她。怪了，他似乎不愿意。
　　「在这里等著。」他碎步走向井边，在那里他们的侍卫正在喂马喝水。
　　等他走开一段距离，她说道：「艾恩，我猜想这一带每一个人你都认识。」
　　「是的，我从来没有离开过斯威沼泽。」
　　她重新披上自信的外交官外衣。「我想你认识一位自称边地勋爵的家伙。」
　　他对著正在取水的伯爵横一眼。
　　「不，」她说道。「老天，不是凯尔伯爵，是边地勋爵。」
　　「你是指那个女人家们所津津乐道的家伙？」
　　若兰的、心跳停止，她早该料到他是家喻户晓的人物。「我似乎记得那人提到自己颇有……男性魅力。」
　　他眯起双眼，低语道：「据说他穿著格子呢披风，帽子上有黑色羽毛？」
　　她兴奋地道：「正是。」
　　「他在夜晚出现，说话带著苏格兰口音？」
　　他的嗓音在若兰脑中回响。「是的，就是他。」
　　「而他自称边地勋爵？你确定？」
　　「确定。呃，我的消息来源非常确定。你见过他吗？」
　　「见过他？」他吨唇作飨。「没有人见过边地勋爵。」
　　「哦，真的。为什麽？」
　　老人眼中闪著观望的光芒。「因为那个可怜的家伙在一百多年前就被英国人杀死了。」
　　这个不合逻辑。若兰说道：「那么我们说的不是这个人，那人名叫艾恩。」
　　养猪人从帽子上挑出一根稻草。「他有没有说他是来自巴利的牧羊人？」
　　「不，他是养猪人。」若兰感觉他们似乎在兜圈子。
　　「哦，是的。这个人我知道，」他缓缓点头。「充满风流韵事。我祖母就被他迷得神魂颠倒。」
　　「那麽就不是这个人。」
　　「你是高地姑娘吗？」
　　「是的，马家人。」
　　「我就说嘛，」他盯著她左肩上一点。「因为你的头发。难怪他会找上你，他一向找漂亮的小姐。」
　　若兰开始踱步。「你很好心。如果你告诉我到哪里可以找到这个人，我会很感激的。」
　　「没有办法。除非你惹些麻烦，边地勋爵就会出现。去问咱们的好爵爷。」
　　若兰不知道何者比较荒唐。是她昨夜遇见鬼这件事，还是杜凯尔是受人尊敬的领主这件。
　　她决定朝另一方面著手。「什么样的麻烦？」她问道。
　　养猪人再度端详他的帽子。「就是那件开天辟地以来的麻烦——边界的问题。」
　　「你是指那些烧杀掳掠的问题？」
　　他的头扭向井边。「领主来了。你问他吧！」
　　伯爵走过来。一手提著一桶水，一手端著一杯水。「给你和你的狗。」
　　「谢谢。」她说道。
　　「我错过什麽了吗？」他的目光从她转向养猪人。
　　若兰握著那只冰冷的石杯。「我们正在谈论边地勋爵。」
　　他眉开眼笑。「基德堡里人人都喜欢谈论他的传奇，我自己也不例外。我的第一位女家庭教师就发誓说他曾送她一束石楠花，她还一直戴在头上呢。」