他那占有性的宣言使若兰战栗。她一直想要一位权威性的另一半，他珍爱她的感情。容许她和别人交往，但总是坚持他的独占。
　　但她并不是处在一个爱情至上的世界。她彷佛处在炼狱中，胼手胝足的谋生。如果她的怀疑没错，这个男人可能摧毁她的声名、自尊和独立。「你还没告诉我你在做什麽？」
　　「呃，判官小姐，既然你如此坚持，我是来见伯爵的。很讽刺，不是吗？因为你似乎也为了相同的目的。那个胆小鬼人呢？」
　　故弄玄虚，她想道。但她没有那么轻易上当。她站定脚跟，抬头挺胸。「哦，是的。你不知道他在哪里，是吗？」
　　他的双手抓紧她的肩膀。「是的，姑娘。但我会找到他的。除非你的记性突然失灵，否则你显然才刚刚离开他的房间。最好他还没上床，否则……」
　　黑暗中她看不清他的眼神，只听出他厌恶和嫉妒的口气。她靠向前。「接下你会告诉我，你为他送猪毛来的。」
　　他靠得更近。「我送来的是鹅毛。」
　　她差点失笑，伸手捂住嘴。他不可能是基德堡男爵。是吗？天啊，她必须确定。「拿给我看。」
　　他抓住她的手腕，将她的手往下拉。「太暗了，姑娘。但你可以摸摸看，我的马裤口袋在这里，你一定还记得……」那喘息、诱人的低语应和著他所进行的大胆旅程。
　　她手痒的想碰触他，引起那一触即发的热情。
　　「继续，姑娘，把它找出来。我绝不反对。」
　　骄傲和生涩使她停止。她眨眼，试图看清他的面孔，却见到黑暗中的一个黑影。「你应该带一盏灯来。」
　　「我带了，」他的嘴巴逼近。「就是你。」
　　欲望将她推向他。「但我不只想在黑暗中和你交欢，」她冲口而出。「我想知道你是谁。」
　　「我是你的白马王子。我是使你脸红心跳、欲仙欲死的人。」
　　他的话像咒语般的牵引若兰。「不，你是杜凯尔。」
　　「杜凯尔？」他冷笑道。「可恶！」他搂住她。「你咒我变傻瓜。」
　　「你一点也不傻。」她对著他的披风低语道。
　　是杜凯尔在拥抱她、点燃她的热情吗？他是否在白天哄骗她、鼓励她说出悲惨的童年，而晚上却来勾引她？
　　身为女王麾下孤傲的谈判高手，她并不在乎这人是否欺骗了她；她只企求暂离尔虞我诈的外交圈。
　　万一这个花言巧语的苏格兰人不是她的白马王子呢？谁在乎？她在这里的任务已经差不多完成了。
　　但她的内心还是在交战。
　　「那是什么？」他僵硬，将她拉进凹处。「嘘。」
　　若兰理在他怀中，观视走廊。伯爵书房的门打开。安太太走出来，手上挂著一盏灯。「是的，爵爷，」她说道。「我去塔楼拿明天的乾燥花，再回来拿托盘。」
　　她走开，然後又停下来，回头看房间里。「爵爷？」半晌後她微笑的行礼。「谢谢您，爵爷。一点也不麻烦，我会告诉厨子。」
　　管家一关上门，边地勋爵便将若兰拉进黑暗中，以身体覆盖她的。「安静。」他热切的低语道。
　　杜凯尔不是边地勋爵，伯爵正坐在书房中和管家谈话。现在是若兰看清情人面目的机会。
　　她血流加速，试图向後仰，但他的大手托住她的头。安太太走向他们，灯光使黑暗的通道转为灰色。若兰的视线极限只看到他绑著黑色头巾。
　　她退後，她的脚刮著地板。
　　「嘘。」他抓紧她低语道。
　　他那闷鼓般的心跳抵著她的牙关。她从他的肩上看到一点亮光在地道上洒落怪异的影子。不知情的安太太的经过他们，埋首前进。
　　若兰缓缓的路起脚尖，她的额头擦过他那粗糙的下颚。当两人脸颊相贴时，他搂紧她。他急促的呼吸使她浑身火热，他那昂然的男性肌肉抵著她的腹部使她意乱情迷。
　　他与她耳鬓斯磨，然後将嘴巴覆在她唇上。若兰忘情的贴紧地。
　　通往塔楼的门打开又关上，黑暗再度降临。她失去看清楚边地勋爵的机会了。
　　他略微退後。「安太太打断我们之前，我们说到哪里？」
　　他满不在乎的口气带来新问题。「你正要告诉我，你为什么不让她看见你？」
　　「我？躲避安太太的人是你不是我。」
　　「哼，你认识安太太。」
　　「是的。」
　　他那不情愿的口气刺激若兰道：「既然如此，你为何不大方的从正门进来？」
　　「因为那样我就不能在黑暗的地道中遇见你。」
　　「别开玩笑。告诉我实话。」
　　他一言不发，然後放开她。他的披风拂过她的手。他局促不安，为什麽？「告诉我，艾恩。边地勋爵害伯什麽？」
　　「他害怕自己，因为他爱你太深了。」他以浓重的抖音说这。乡音掩不住他的沮丧，他克制不住自己的爱。或许这只是一个把戏，或许他向每一个女人说他爱她。
　　在此之前，从来没有男人爱她。她开始习惯有他关爱她、有他的倾慕慰藉她的寂寞芳心。
　　她喉咙紧绷的问道：「你要怎麽办？」
　　通往塔楼的门又打开，灯光透进地道。管家回来了。
　　他将若兰拉住，转身走向凹处对面。现在他们又站在黑暗中，离开管家的视线。
　　若兰被他的关怀所感动，她很快就会诱他曝光的。她伸手环住他的腰将他拉近。他回应的摆动臀部，显示她的碰触对他的作用有多大。