「他们同时也是吃喝嫖赌的恶棍，但我杜凯尔不是这种人。我真的喜欢多子多孙，但是怀孕对女人是危险的。」
　　他想起亡妻。「我对亚妮的事感到难过。」
　　他眼中闪著温柔。「不要为她悲伤。她死於一件有意义的事。她想要麦肯，就像我想要边地的和平一样。」
　　「这里会有和平的，凯尔。我向你保证。」
　　「我将会保有麦肯的。我相信你会设法做到。」
　　若兰突然对他高估她的有限能力感到不安，握住他的手说道：「请不要太过奢望。安妮女王一向不重视孩子，甚至会拿他们当作政治筹码。」
　　「我认为她中了斯图亚特王朝君权神授的毒太深了。我发誓，若兰，我下次结婚，一定要娶孤儿。我已经受够了姻亲的困扰。」
　　希望她能找到一个和他抱持相同观念的人。「至於家族忠诚呢？你不会忽略这个吧？」
　　他盯著炉火。黄色火焰反光在他的绿眸中舞动，使他的眼睛颜色变为蓝色。善变，她发现，已经成为杜凯尔的代名词了。
　　「孩子，」他说道。「应该懂得尊重长辈。我和男爵的恩怨不该影响到麦肯，他将来会自己挑选朋友或树立敌人。」
　　若兰想到格雷的康家对她父母的暴行。「如果犯罪的人逍遥法外呢？法律不一定都是公道的。你和柯安维接触过，应该有所体会。」
　　「拜你之赐，在边地这点还未成定论。复仇和冤冤相报正在削弱高地的家族制度，最後它将会被消灭。」
　　她明白他的道理，但她的情况特殊，不是吗？
　　「你在想什麽？」他问道。
　　她无法解释为何自己非将格雷的康家绳之以法不可，困惑的改变话题。「我有一个主意。」
　　「我洗耳恭听。我喜欢主意，尤其是你的。」
　　「你可否在麦肯的土地诺桑岭——即亚妮的嫁妆建造一个新住处？不必太精致，但是一个足以供养一家人和一小队驻军的庄园。」
　　他以犀利的目光里寻她的面孔。「是的，有何作用？」
　　「男爵向女王陛下抱怨你剥夺他和麦肯相处的机会。如果麦肯自己拥有靠近男爵土地的住处，他就可以偶尔去那里小住。辛克莱可以去拜访他。」
　　凯尔的肩膀塌下。「不，这样我会抱怨。万一男爵全家搬去那里住、赖著不走呢？」
　　「不，不会的。那个新庄园很小。」
　　凯尔露齿微笑。「当然，还是你聪明，若兰。我要好好的设计这个庄园。」
　　他的兴奋迫使她说道：「凯尔，我不能保证这一定能动摇女王，但我想她会了解你这样做的苦心。同时你也可以实现要让麦肯自由发展的论调。」
　　「若兰，我爱麦肯，我要拥有做父亲的权利？」
　　在当时的贵族中，像凯尔这样的父亲是稀有的。「我将尽全力帮你维持这项权利。」
　　他释然的叹息。「谢谢你。你可以忘记我说过考虑娶男爵侄女的话，利用这个女孩会使我良心不安。」
　　若兰也松了一口气。「我想这是明智的选择。」
　　他眉开眼笑。「我们一吃完饭，马上告诉麦肯他将会有两个庄园。」
　　若兰朝空的盘子挥手。「今晚的菜如何？」
　　他皱眉。「厨师的菜单是在『海蒂』来之前计划好的。我们将吃炖免肉和红萝卜。」昨晚麦肯已经将兔子「海蒂」的事告诉凯尔。
　　若兰笑道：「带叶的红萝卜吗？」
　　他嬉笑的挥动手指。「马若兰，你的幽默感是黑色的。」
　　接下来一个星期，若兰发现自己经常与基德堡伯爵为伍。他总是藉机陪伴她，两人无话不谈。每天早上，他和若兰一起带「福宝」出去散步。
　　下午他们大多在起居室熊熊的炉火前度过二起下棋、玩牌或共合一本书。一天又一天，麦肯变得越来越足不出户，塞拉陪伴著地。
　　每天晚上，若兰寂寞的蜷缩在床上。当她因刻骨的相思而辗转难眠时，便与腹中的胎儿谈话，寻求慰藉。奇怪的是，她经常感觉边地勋爵就在她身边。
　　这时应该是痛不欲生的她，反而感到安宁。她有杜凯尔为友，又将身为人母。她将会找到一位好丈夫；伦敦是一个充满可能性的地方，一切都会解决的。
　　一天若兰和凯尔乘雪橇出游，回来时若兰瞥见一位传令官在广场上踱步，他的宝蓝色上衣饰有女王的盾形徽章。
　　她的肩膀感到沉重的压力。她要开始工作了，必须磨练她的伶牙俐齿、谋求协议。
　　她向凯尔说道：「这位传令官名叫葛伊文。」
　　冰冻的红晕从凯尔的脸上褪去，他呼出的气息变成一团雾气。「你认识他？你以前……见过他。」
　　她转向他，让他看见她的表情。「我和他共事过，凯尔。他是一个好人而且值得信赖，但他只是一位传令官。」
　　凯尔放慢雪橇，然後停下来。「福宝」冲上阶梯迎接来人。
　　「他来毕竟是好的，」凯尔说道。「最好快点解决，不是吗？」
　　他准备和她道别了吗？不，她心痛地想道，我们俩要怎麽办呢？「是的，」她说道。「不要太担心。」
　　他凌厉的审视她。「如果你认为我不担心，马若兰，你就有待了解我。」
　　她想了解他成千上万件事，可惜她不会有机会。她必须先找个丈夫，要是他愿意娶她就好了。她摒除这个念头，一位像他这样的贵族会要求丰厚的妆奁。「相信我。」她低语道。