他步下阶梯，他的步伐紧张而威严。最初他蹒跚而显得局促不安，今天他看起来则彷佛纵横天下。
　　林亚瑟扶若兰下雪橇。塞拉下马，来到她身边。
　　他双手握拳，仍盯著她不放地说道：「怎麽样？」
　　她筋疲力尽、心力交瘁。这位为他多方奔走的外交官对他的粗心大意感到不满。「我们进去好吗，爵爷？」她说道。「我很冷，并且想要坐在舒服的椅子上。」
　　他的表情软化。「当然，对不起，我太自私了。」他拉起她的手，扶她上阶梯。「很高兴见到你，若兰。」
　　「小姐……」塞拉说道。「这些动物怎么办？」
　　伯爵转头困惑的瞪视雪橇，然後扬眉、目瞪口呆。「你怎么带来亚苹的小动物？」
　　若兰奇怪他怎麽知道亚苹的动物，但这个问题似乎无关紧要。她拉下手套。「她要我照顾它们。她相信黑夜天使将带她离开辛克莱。」
　　「黑夜天使……」然後他似懂非懂的点头。「亚瑟，将它们带到马厩去，请蹄铁匠照顾它们。」
　　进入城堡後，他带领若兰到他的书房，然後跪在壁炉前，拨弄煤炭。她俯视著他，从他僵硬的肩膀和动作看出他的紧张。她小心的切入话题。「传令官已经回伦敦了。我向女王提出新证据，两个星期之内就会有回音。艾琳将带来她的决策，安格和胡约翰会陪她过来。」
　　「那麽我得再忍受两个星期。」他说道。
　　她差点说，我会陪著你，但接著他喃喃说道：「我想我的生命再也不会平静了。」
　　他或许是指她的出现和离去。不是吗？自从她到达就风波不断。她失言道：「我很有信心，爵爷。
　　他抬眼，松了一口气。「你为何不再叫我凯尔？」
　　她口乾舌燥。「我向您保证，只是一时疏忽——」
　　「不要说客套话，若兰，」他放下火钳，站起来。「直接回答，为什麽不叫我凯尔了？」
　　他显得如此强势而坚定，再也不是那个呆子伯爵。但她也改变了，自从他们第一次见面以来。「我以为你比较喜欢客套。」
　　「我是希望，」他带著她走向一张椅子。「在和平中抚养我儿子，并且听你以朋友的身分告诉我怎么回事。」
　　她坐定。「我发现男爵攻击你领土的证据。一些你的斑点牛被关在他的屠宰场附近。我质问他，他推说不知道。他还放走了那两名逃犯。我已经命令他归还你剩馀的牲口。」
　　他释然道：「还有呢？」
　　若兰也放松的将双脚伸向炉火。「我发现他破坏哈迪恩之墙，并且向女王报告此事。」
　　「谢谢你。它是一个意义深远的宝贵古迹。」
　　若兰惭愧自己完全没有想到它的历史价值，喃喃地道：「而且位於基德堡境内。」
　　他笑道：「噢，是的，原来如此。你为什么如此自信女王将改变心意？」
　　他不需要知道若兰如何与女王斡旋，或是心怀偏见和恨意的不智吧？她端详著他。
　　「求求你，」他支著下巴轻声说道。「告诉我。」
　　她深一口气。「你使我明白报复我的杀父母仇人是不对的。」
　　他讶异地说道：「我？」
　　「是的。许多年来，我一直哀求女王惩罚格雷的康家，她总是拒绝，最後一次她气得……」若兰尴尬的停下来。
　　「她将你贬到边地来。」他眼中闪著会意的眼神。
　　若兰感到心中一块石头落地。「是的，你是令尊罪过的无辜受害者，就像格雷的康家那些孩子成为父母暴行的代罪羔羊一样。」
　　「是的。」
　　「我已经向女王陛下解释过。我想她会看出你和我的相同遭遇，并且同意你是一位好人，杜凯尔。」
　　他的眼前模糊。我不知道该说什么。」
　　若兰窝心地微笑说道：「你不需要说什麽——还不要，因为我还告诉女王你愿意让麦肯和男爵自由发展感情，希望她能欣赏这点。我也告诉她麦肯的新城堡。」
　　他几乎呛到。「城堡？我可盖不起城堡，只想盖一座普通的庄园。」
　　若兰试图使气氛轻松。「噢，但我向她保证你绝不吝惜，各种豪华的设备、壕沟、吊桥、马厩。」看到他痛苦的表情，她又说道：「还有一座美轮美奂的教堂、花园。」
　　他眯起眼睛，对她摇著一根手指。「你在开玩笑，若兰。」
　　是，但她同时悲哀的想到，或许她永远不可能看到麦肯的新家和未来。
　　隔天若兰和塞拉、麦肯一起度过。晚餐之後，她带「福宝」出去散步，回来时发现安太太站在门厅，腰上绑著一大串若兰从未见过的钥匙。若兰想起她拿走的那把钥匙。
　　「爵爷想见您，小姐，他在他的卧房。」她指著走廊那一头。「在书房那一边。」
　　若兰知道他卧房的位置；她曾经为了证明他是边地勋爵而搜查过那里。回想起来，这个念头真是愚不可及。
　　「谢谢你。」她想起那把钥匙。「哦，安太太，我有一把地道的钥匙。在我的房间里。」
　　「原来是跑到你那里去了，」她并不意外地说道。自从我做挤牛乳女工以来，我们就没有销过门。竟然有人在基德堡偷食物。」她轻拍「福宝」说道：「对不起，丫头。」凯尔坐在那张宝座上，瞪著门。若兰怎麽还不来？如果她再不来，他就要搞砸了。
　　有人扣门时，他惊跳。然後收敛、心神、振作起来。「进来。」