她听过太多走投无路的人说过太多谎言。“为什么我该相信你？”她轻声说。“你也必须赢得我的信任。”
　　“我想，只要你肯让我。”他微微一笑，指指身前的位置。“到这里来，我们谈一谈。以你的聪明才智不可能被如此低劣的东西骗倒。”
　　她暗骂自己是个呆子，竟然接受他的辩解。
　　“来啊！”他催促。
　　她开始穿过起居室。经过艾森翻倒的椅子，她停下来将之扶正。她感觉到雷克一直盯着她，但是她不想迎视他慑人的目光，因而将视线投向书桌上的文件。“这不是你的笔迹，是艾森的。”
　　雷克一动也不动。“当然，他是我的管事。现在我俩一起动脑猜想是谁画了这幅画。”
　　茱莉再次觉得疲倦。一旦有关这画的闲话传至邮政督察，她获准留任的机会将会消失。那些邮童会再次流落街头乞讨，因为庞杜比将成为下一任邮政局长。
　　他的名字闪过她脑海。“杜比。我把你画的那幅画扔掉后他打翻了垃圾桶，他一定是找到了那幅速描。”
　　“对呀！”雷克说，他大步走向书桌。“庞杜比，他想打击你的名誉借以夺走你的职位。今早我们在他的店中时他一定笑歪了。”
　　“狗杂种！”五十种酷刑浮现茱莉心头。“我要把他的大拇指绑起来吊在吃人鳄鱼的上方。”
　　雷克吹声口哨，抓住她的手臂。“可怜的杜比，提醒我永远不要和你作对。”
　　她抬头直视那双闪着愤怒的绿眸，一抹悔恨压在心头。“抱歉我指控是你。”
　　他揉揉面颊。“你那一掌可真有力，局长小姐。幸好你没有用拳头，或是判定我下油锅。”
　　“我不知道是怎么搞的，雷克。我很少对人动粗──至少不是因气愤难当。”在小熊酒店那晚她是别无选择。
　　雷克移进她和书桌之间，将她拥进怀里。“我要剥了他的皮。”
　　熟悉的男性气息包围着她，他的力量似乎延伸给她。他用脸颊贴着她的头发。
　　“剥皮对他还不够痛。”她抵着他的颈子说。
　　“那么，”雷克懒洋洋地说。“我可以把他运到巴贝多的蔗糖垦植场。”
　　他站在她这一边共同对付杜比，她回损他。“我不能失去我的工作，孩子们需要一个家。”
　　“我向你保证，无论发生什么事，孩子们永远都会有家。你的外婆也是。”
　　他的保证对她饱受摧残的信心是个安慰。“你原谅我吗？”
　　“哦，或许会──在你好好劝我五十年后。”
　　她打个冷颤。“正经一点。”
　　“正经一点，”他重复，嘴唇贴近她的耳朵。“你冲进这里之前就在生我的气。”
　　“没错。”
　　“因为我们在十字温泉的争执？”
　　“不是”
　　“因为我在十字温泉和你燕好？”
　　她似乎无法将这个她错怪的男人和她无法信任的情人分开，什么时候起她不再用客观的眼光看他？
　　自从她爱上他的那一刻。
　　“说呀，”他催促。“那是否就是你生气的原因？”
　　换做别的情况，她会说出她的想法。她悲叹齐雷克不可能成为她理想中的丈夫。“我没有生气。”
　　“茱莉，告诉我你在想什么。”
　　“没什么重要的。”
　　她以为他会逼她，但是他没有。她等他引诱她，他也没有。一时间他的手臂拥着她，但是仅止于此，两人的呼吸及壁钟的滴答是室内唯一的声音。她知道，在他的怀中寻求庇护是个错误，因为任何一分钟他都会试图引诱她。她可以预测得到，他们的拥抱，不论开始时是多清纯，最后总是以激情结束。
　　几分钟过去了，他并没有尝试吻她或挑逗她。茱莉又开始怀疑她是否错看了他。难道他已对她的情绪了若指掌，完全熟知她的需要？抑或他的安慰只是一种变相的感情敲诈？
　　她的视线越过他宽阔的肩落至桌上的文件。一封信上熟悉的签字令她吓一跳。信尾署名：安乔治。
　　她偎在雷克身上，开始阅读她看得到的部份。
　　“……几件事使我觉得我对实时办好事情的定义和你的大为不同，对于你迟缓的进度，你欠我一个解释。我没有忘记其实你不够资格做这件事，在此还是郑重提醒你尽快完成你到巴斯的任务。”
　　不够资格？雷克不够资格？不够资格做什么？他在海军的表现辉煌，他的指挥能力无人能出其右。他不可能是私生子，他的家族背景众人皆知。茱莉疑惑地继续往下看。
　　“我不必重复如果你失败后齐家会遭遇的后果。谢谢你代我在国王面前说项，我将于两星期内抵达英格兰。亲爱的孩子，祝你好运……”
　　她的胃一阵翻搅，不知道哪一则消息影响她较深──雷克的“不够资格”或她父亲就要造访巴斯。不过父亲的到来使他所玩的把戏更添一层危险。以前对付桑提斯、庞杜比及其它人时，坏消息总由马嘉生传达。这一次，父亲打算亲自使出致命的一击。
　　想到她父亲在巴斯大声嚷嚷雷克的不中用，泪水梗住她的喉咙。她已经有十四年没看到父亲了。他要在两星期内到达──但确实是什么时候？信上的日期被压在其它文件底下。
　　她急切地想要知道她父亲确实光临巴斯的日子，因而抽动鼻子，更往雷克身上靠。“雷克，我的确是为十字温泉发生的事生气，你总是要引诱我。”
　　“甜心，”他低喃，站开脚将她往怀里搂。“我忍不住。你是这么地漂亮。但现在我只会搂着你。”