人称「司马相公」的司马宣，是个胖呼呼的中年人，平日脸上总挂着和善的微笑，像一尊佛。
　　「唷，这一次从南方运来的东西还不错嘛！」他挑起一只簪子瞧了瞧，「正好能配得上诸位标致的样貌。」
　　「大人您过奖了。」众舞姬齐声道。
　　「我看诸位赶快去打扮打扮吧！」换了严肃神情，司马宣忽然说：「今儿晚上，我请了一位客人。」
　　「客人？」众舞姬愣了愣。
　　「诸位平日如此聪明，怎么这会儿反倒傻了？」他眨眨眼睛，「那位客人，就是妳们等了几个月一直想见的人呀！」
　　摄政王？！
　　众舞姬面面相觑，倏地一下恍然大悟，也顾不得再理会司马宣，骤然四散，各自奔向自己的屋子。
　　会弹琴的赶紧回去绷紧琴弦，会唱歌的赶紧回去喝润喉茶，新舞还未练熟的赶紧穿上舞鞋，自恃美貌的赶紧命丫鬟调和胭脂水粉……大厅里顿时空空荡荡，就像那些空空荡荡的箱子。
　　惟有一个人，坐在角落里，依旧气定神闲。
　　「如意姑娘不去准备吗？」司马宣自然看到了她，笑咪咪地问。
　　「我没什么可准备的。」如意淡淡地道，「到时候换上跳舞穿的裙子就行了，进京前，义父特地命人替我缝制了一套。」
　　「主人特意命人为您缝制的？呵，难怪如意姑娘不与别人争抢，原来该穿什么、该怎么打扮，妳早有准备说实话，这一次入京的女子中，主人特别看重妳，交代我好好照顾妳。」
　　她欠了欠身，「大人不必费心。」
　　她的嗓子，正如方才紫姬所说，有些低沉，并不悦耳，不像是能唱出动听歌谣的。
　　「可我总该替妳做些什么才好……」他蹙起眉，「怎么说，姑娘妳也是主人的义女。唉，这段日子，我特别思念主人，总想跟随他到江陵去，可惜迫不得已得留在京城。」
　　「大人若真想帮助如意，那么今晚就让如意最后一个出场吧。」她微微笑道。
　　「怎么，妳……」
　　「义父让我无论如何也要得到『那个人』的宠爱，我总得把他瞧清楚，才能知道如何得到他的宠爱呀。」
　　「但他是一个很难被看透的人。」司马宣摇头，「我跟随他这么久，天底下的人都说最了解他的人是我，其实我只是照主人的吩咐帮他物色美人而已，至于物色这些美人的标准在哪里，主人知道，他自己当然也知道，我却猜不透。」
　　「是吗？可人人都以为大人你知道这个『标准』。」
　　「我只是运气好，前年送入宫的陈妃成为他至今最宠爱的女人，于是大家都以为我了解他的喜好，其实我真没有看出这位陈妃好在哪里。」
　　「义父没有告诉你吗？」
　　「主人怎么会把所有的事都告诉我？」
　　「那么『那个人』呢？他没有对你说过？」
　　「他只对我说，下次再替他挑些相似但又不同的人。可到底要与那陈妃哪里相似、哪里不同，他也没告诉我，我只是隐约猜到，他大概喜欢大眼睛、瓜子脸蛋、性格活泼一些的……因为，陈妃就是如此。」
　　「他是个好色的人吗？」如意望着窗外的依依杨柳，忽然问。
　　「呃……说他好色，三年来他也只宠幸陈妃一人，说他不好色，为何他又屡次命我到全国各地搜寻美女？这其中种种原因，真让人琢磨不透呀！」
　　「大人既然看不透『那个人』，那么今晚就让我来试一试。」如意笃定道，「小女子只想请大人为我安排一个合适的位置，让我在出场之前就可以看清他。」
　　「这个不难。」司马宣连连点头，「花厅的北边有一条狭窄的过道，平时无人往那儿行走，到时候我就命手下搬张椅子让妳坐在那儿，正好可以透过窗帐瞧见厅内的情形。」
　　「不必搬椅子，我只要站着就好。」她礼貌地还以微笑。
　　「如意姑娘，恕我多语，这段时间妳为什么不练舞，也不好好学习打扮自己呢？若想得到他的宠爱，总该准备得充份一些才是。」
　　「义父曾经说，我只要站在那儿，毋需多做什么，他就会看上我。」如意轻抚着自己的脸颊，「这话是什么意思，我至今也没有明白，呵呵，我很清楚自己并非倾国倾城之人，这段时间，我没有像别人那样忙碌，是因为我不知道该如何忙碌。如果义父说的是真的，那我就更加毋需忙碌，白费力气了。」
　　「所以如意姑娘决定以静制动？」司马宣会意过来，「别人看妳这样，还以为妳心如止水，不在意争宠呢。」
　　「真的心如止水，也不会到这个地方来了。」如意低垂的眸子不同以往地闪了闪。
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　　刚才她与司马宣口中的「那个人」，便是当今的摄政王。
　　摄政王玄熠，一个传奇般的人物。据说，他从前只是南桓帝身边不起眼的养子，但一个寒冷的冬夜，他忽然发动了政变。从此以后，高高在上的南桓帝便被他驱逐到边远地带，而他，手捧玉玺，取而代之。
　　他有何种本事能在一夕之间让天地风云变色？据说，是因为他娶了苏将军的女儿，让这位当朝元老背叛了南桓帝，起兵拥护他造反。
　　不过，这位苏将军从前忠心得很，与南桓帝君臣之谊甚深，为何会忽然叛变？
　　其中原因，南桓国上下没有人知道，像个千古之谜一般，被人们争相猜测着。