“汐儿……”待她们走远，孟语洁才柔柔唤着女儿，语音之轻惟恐吓跑眼前神情倨傲的女孩。
　　汐儿垂头没有回头。
　　孟语洁缓缓迈至女儿身旁，沉沉一声叹息抚着女儿不自觉泻下的青丝，汐儿顿时两眼湿热，抬眸望见娘亲的眼，望着她眼里与自己相同的晶莹……
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　　曹汐儿任由娘亲温暖的手心拉往耿府另一处，清凉的池塘，密密遮掩的桂树，围成清香的小天地，她轻轻将头靠在娘亲温馨的怀抱，眼里的泪珠滴落在她脸颊上，顺势滑落进嘴里，她猛地抬头，吸了口气，轻问：“我还能喊你‘娘’吗？”
　　孟语洁激动的点点头，“但，只能在只有我俩相处时……”
　　曹汐儿听闻，不悦地别开脸，“你是我的亲娘，我为什么不可以光明正大地唤你？这有什么见不得人的？还是……根本是你贪图荣华富贵，嫌弃我会成为你荣华富贵的绊脚石吗？”
　　“汐儿！”孟语洁紧捂住心口地退了一步，死咬住唇，泪，却越落越急。
　　汐儿刻意瞥眼不看娘受伤的表情，但心里却是懊悔极了，为何她要让娘伤心？娘已是她这世上唯一的亲人了！
　　可是心里还是藏着气，为爹抱不平，是以这股恼人的气忿竟令她口不择言。
　　“别人都以为我是嫌贫爱富的坏女人，扔下丈夫与襁褓中的女娃嫁入豪门，从此衣食不愁……”她紧纠住心口仿若喘不过气来，重重地咳着，“殊不知我嫁给耿严只是形式所迫……”
　　“娘，你这话是什么意思？”汐儿问。
　　“我给你说个故事吧，一个改变我们家人命运的故事。”
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　　“你爹原来是扬州衙门的第一捕快，个性爽朗豪迈，耿严是他一次办案中途拔刀相救下的结义兄弟。”
　　曹汐儿怔怔地想，依爹的性情，尽管热情却也不是易冲动的人，耿严……一定有令爷信服的地方吧！
　　孟语洁徐徐地诉说：“在你出生的那年初夏，你爹被派去河阳小镇捉拿逃犯，便将我托付给同样在扬州经商的耿大哥，不料，派你爹离开的县衙大人其实是另有歹意……”
　　“也就是说，那个该挨千刀的县官早就垂涎她的美色，便处处刁难、使诈。可惜耿严只是位商人，不懂武艺，所谓民不与官斗，迫于无奈又听闻相公殉职的不幸消息，耿严只好用计将丧夫的她及汐儿接到耿府。结果，流言纷纷扬扬，为了给丧夫的她一个好名声，耿严毅然决定给她一个名份，避开那些无谓的麻烦。”
　　“然而在娶嫁的当天晚上，你突然不见了，失踪了……我跟耿大哥派了所有人找你，却都是无功而返……”她怜爱地抚摩女儿的秀发，“这么多年来，为娘的从没有放弃……直到你出现时，我才恍然大悟，原来官方传来你爹殉职的消息只是那个县官的奸计。而你爹误会了我与耿大哥的关系，一气之下偷抱走了你，可他……不知道的是我日日夜夜想着他，我与耿大哥一直都是清清白白、相敬如宾从没做过任何对不起他的事……”
　　话未说完，汐儿猛地心疼抱住她娘，哽咽着说：“娘，对不起。”
　　“至于不让你在人前唤我娘，是为了不想再给耿大哥添麻烦！嫂子这些年一直不肯谅解他，还好尧儿一直都是体贴懂事，总算有点安慰！”
　　汐儿点点头：“我答应你，娘。”
　　“还有，”孟语洁严肃地瞅着离散多年的女儿：“娘不要你爱上尧儿，懂吗？”
　　“娘，你误会了，我与少爷没什么的，而且我很清楚他的为人。”曹汐儿澄清，谁会瞎眼爱上他那种大少爷！
　　孟语洁皱眉摇头：“你还没了解尧儿的为人，但事实上，我也从没有真正了解过他，即使他是我从小看着长大的……，尧儿就像你爹，是个刚正不阿的男儿，表面上嘻嘻哈哈，却又心细如尘，只是他尚且贪玩，还没一颗安定的心去容纳旁人的存在。”
　　曹汐儿安静的听着，“你千万不能让自己陷进去，因为爱上尧儿那样的男子绝不是你能承受的！再者，这耿府人事复杂，才会迫使娘不接受你留在耿府当丫头。”
　　看到娘亲如此慎重，汐儿却两眼发光，“汐儿知道。”
　　那个耿尧混帐少爷，一副吊儿郎当、不务正业的的模样，真有娘说的那么神秘复杂吗？曹汐儿压根不相信，不过就这几天的相处下来，他那磨人的本事堪称一流，让人头疼生气的本事也是一流，至于他心细如尘，这一点可能就有待商确了……
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　　回到丫头的住处，茵茵告诉她方才烟儿姐姐受少爷之命急着找她。
　　汐儿闻言赶过去，可是一进内屋，却发现少爷的床上赫然躺着一个人，一个女人！
　　悄悄探上前去瞄了一眼，只见那女子头发披散开来，仅有几缕不老实地贴在苹果红的脸颊上，睫毛又黑又长，小鼻勾勒出惹人怜惜的气息。
　　这，该不会就是少爷上次要她题诗骗取芳心的宋府千金吧。
　　不、不太像。
　　虽然曹汐儿从未见过那个传闻貌美如花的宋府千金小姐，可至少大家闺秀的衣着不该是貂皮小袄以及不能遮掩大腿的粗布短裙，身上也不会那么多的银环铃铛。而且她也不若南方姑娘的纤弱娟秀，这样的女子她还是头一回见过。
　　瞧床上的她睡得极为香甜，那自己该怎么办？少爷喊她来伺候，可他鬼影子没见着，难道……难道这床上的美人是他掳来的，却要她先来安抚？
　　天啊！汐儿不仅一声呻吟，气急败坏地跺了跺脚！