楔子
　　夜深了。
　　他逐一熄了房间的灯，走到女儿房门口时，却见五岁的女儿趴在床上，还在玩玩具枪，「娃娃，该睡了。」
　　「我要听故事！」她立刻从床头一排故事书中抽出一本，封面是趴在岩石上的美人鱼，她杏眼熠熠发亮，期待地望著父亲。
　　他无奈地叹口气，不感兴趣地望著女儿手上的绘本，终於还是走到女儿床边，将满床的布偶和玩具枪推开，坐了下来。
　　「你已经听这故事十三次了，还要听？」早知道就不要买这本书！每天晚上说著同样的情节，女儿不烦，他都快烦死了。
　　「要！我要听鱼的故事！」小女孩一口软甜的嗓音，教人难以拒绝，还指定故事进度，直接将书翻到人鱼去找巫婆的那一页。
　　他接过书，念了起来：「人鱼公主为了接近王子，决定变成人类。她去找巫婆，希望得到人类的双脚，巫婆说，要用她美妙的歌声来交换……」
　　「我也可以变成鱼吗？」一如前几次听到这情节时的反应，她第十四次提出相同的疑问，小脸闪耀著期待，「鱼公主用声音跟巫婆交换，爷爷常常说我声音很好听，我也可以用声音交换吗？」
　　妈妈最近在教她游泳，可是她一直游不好，如果变成鱼，就可以轻松学会游泳，还可以潜到海里呢！
　　「是人鱼公主，不是鱼公主。如果你找得到海底的巫婆，也许可以。」他存心逗女儿，「如果巫婆不要你的声音，要你从此以後不能吃甜点，才能换鱼尾巴给你，你还要吗？」
　　「啊？」她一呆，很认真地考虑起鱼尾巴和她最爱的甜点之间孰重孰轻，内心交战两秒後，很务实地决定——这个问题等找到巫婆之後再来烦恼，她催促父亲继续念故事，「然後呢？」
　　然後，人鱼公主换得了双腿，但要忍受每走一步，腿上如刀割的疼痛……王子以为邻国公主才是救他的人，决定和邻国公主结婚；人鱼公主黯然神伤，虽然姐姐们以头发向巫婆换来短剑，让她刺杀王子後，将血涂抹在脚上，就能变回原来的模样，但她不忍心伤害王子，於是化为泡沫，消逝在海上——故事结束。
　　他拍拍女儿，「好了，睡觉吧！」
　　小女孩乖乖躺下来，却一脸深思的模样，问道：「为什么鱼公主不跟王子说，她才是救他的人？她不能说话，可以写字啊！」
　　「嗯……也许人鱼公主不会写人类的文字吧！」
　　这倒是。可女孩的小脑袋还是无法接受结局。
　　「但是她那么辛苦才上岸，走路的时候脚又那么痛，为什么不把事情说出来呢？」她下了个五岁的智慧结论，「她好笨！」
　　「这么说，换成你是人鱼公主，你就不会这么做啰？」
　　「当然！我一定要把王子抢过来！抢不到王子就要变成泡沫死掉，以後就吃不到甜点，我才不要！」
　　「如果王子比较喜欢邻国公主，而不喜欢你呢？」
　　「那就让给她啊！」她潇洒地挥挥小手，跟著打个呵欠，「世界上又不是只有一个王子，灰姑娘有王子，睡美人有王子，白雪公主也有王子，还有一堆没有被写在故事里面的王子，我再去找其他王子就好了嘛！」
　　「但人鱼公主是因为爱上了这位王子，才和巫婆交换条件，若无法得到这位王子的爱，就会化为泡沫，别的王子，可不能解除巫婆的魔咒哦！」
　　「可是只要有王子的血，还是可以变回鱼啊！所以我就跟这个王子借一点血，抹在脚上，变回鱼的样子，回到海里面，继续吃甜点呀！」她又打个呵欠，困卷地阖上黑浓的睫毛，「嗯，明天早餐要吃布丁……」
　　原来如此，一切以甜点为最高指导原则。
　　「感情，能这么简单就好了。」五岁的年纪，毕竟还不懂故事里那份刻骨铭心的无奈吧！他微笑地替女儿盖好毯子，在她额上落下一吻。
　　「晚安，小公主。祝你梦里有吃不完的布丁，也祝你顺利找到你的王子，不必经历任何情爱的折磨。」
　　第一章
　　朝阳已升，光芒撒落人间，处处金黄灿烂。
　　杨昊礼骑著载满报纸的老机车，在一条巷子前停下。
　　今天是送报的最後一天了，这学期不小心排到几堂早上八点钟开始的课，送完报赶到学校上课，时间太过仓促，於是他另外找了份工作，以弥补送报的收入。
　　他提起装了二十多份各家报纸的大塑胶袋，跨下机车。
　　送报原本只需骑著车，将报纸送入订报人家即可，但这条巷子里有条忠狗，每回他骑车进来送报，就对著他狂吠，甚至在他走後还会继续大叫二十分钟，鞠躬尽瘁的忠心程度让居民受不了，後来他改以步行，总算让狗儿安静下来。
　　他刚踏入巷子，就见那条忠心耿耿的黑狗颈系皮带，坐在一扇红门前。
　　「早啊！」他将报纸投入信箱，友善地对狗儿打招呼。
　　狗儿两丸乌黑的眼直瞪著他，喉间发出低低吼声。
　　「我以後不会再来了，你再也不必一早就在这里盯著我。」他一直很喜欢狗，也颇欣赏这只忠犬，伸出了手，临别之际想拍拍它的头。
　　狗儿立即咧出一口森森白牙，狺狺咆哮，显然仍当他是敌人。
　　杨昊礼颇为无奈，「我真的不是坏人啊！」
　　他知道自己长得不够正派：方正的脸庞，黝黑的肤色，沉默寡言的性子更让他老端著一睑严肃，加上长年兼差打工锻链出的魁梧体魄，走在路上老被当成黑道兄弟，说他是大四学生，根本没人要信，连教授都常以为他衣服底下刺龙绣虎，是个狠角色，课堂上从不敢点他回答问题。
　　见狗儿始终充满敌意，他只好改而对它挥挥手，继续挨家挨户送报。
　　走到巷底，是栋五层的老旧公寓，一楼设有住户的信箱。
　　他抽出袋中最後几份报纸，塞入信箱，正要走出公寓，突然，一道细碎声音钻入他耳中。