一路上倒也平静无波，十数日后他们便远离中原，进入南疆境内。
　　南疆丛林密布、景色奇丽，起伏无垠的山水间潜居了众多异族，当中人口最多、权势最大的就是明夷族，刚死不久的南疆首领，就是受过朝廷册封的明夷族族长桑徊。
　　理所当然，他们到达南疆后便进入了明夷族的领地。
　　「呵，原来明夷族的女子长得美，衣衫也很美呢！」颠簸的车厢内，凤修怡靠在窗边，不住瞧着路旁结伴走过的明夷族少女。
　　十四年前她随父亲来南疆时不过六岁，当然不会去注意女子们的妆容打扮，现在才发现，明夷女子的衣裙都很精美，过膝短裙上绣满华丽的图案，有飞鸟、花草，也有奇兽山水，看上去就像一片片彩霞随风飘动。
　　「你若喜欢，明日也可以穿上试试。」一身白色便袍，华离宵微笑倚坐在旁，目光只落在她的脸上。
　　一路奔波虽然使凤修怡显出几分疲倦，可丝毫减损不了她的美丽，反倒更显出几分纤柔和慵懒。
　　「我才不要呢，那裙子好短。」她倏地失笑，目光往下稍移，看往少女们裙下露出的光洁小腿，白生生的一截，透着股纯真的诱惑。
　　中原女子是不能随便在男人面前露出丁点儿肌肤的，要她穿这种奇怪的短裙，她实在不敢想像。
　　「哦？我还当凤大小姐生性洒脱，从不怕在人前奇装异服呢。」想起与她在聆音阁见面的那一次，华离宵忍不住笑得更深。
　　「殿下！」脸上一红，凤修怡偏头横了他一眼，也不觉笑开。
　　呵！那时她的模样也的确称得上是奇特了，而他竟没有被吓走。
　　两人谈笑间，忽觉马车一震，而后便停了下来。
　　「禀报殿下，明夷族到了。」
　　侍卫的声音从车厢外传入，显得有些遥远而不真切。
　　「到了。」华离宵笑容不变，定定望住她问：「怎样，怕不怕？」
　　静寂下来的车厢里，布满无形的压力，这一路上他与她纵情谈笑、刻意放松，都是想要淡化她对南疆的畏惧。
　　只是，该来的终归要来。
　　「不，不怕。」脸上笑容隐去，她轻咬下唇点了点头。
　　当然，说不怕是假的。
　　在她记忆中，南疆实在不是什么平静安乐的地方，而南疆的人……也让她余悸未消。
　　只是，有他相伴应该是不一样的吧？
　　不约而同，两人皆伸出手相握，一起走出车厢。
　　第四章
　　山风吹来，带着些淡淡的木叶香气，有着无数艳丽装饰的两层木楼出现在眼前。这是明夷族人特有，搭建在山中的七彩楼寨。中间是宽大的广场空地，数百名身着鲜丽服饰的男女老少正对着他们挥舞手中的鲜花彩带，以示欢迎。
　　而在一座特别高大的木楼前，站着几个显然身份不低的明夷族人，最靠前的是个约莫二十四、五岁的年轻男子，浓眉大眼、皮肤黝黑，身上穿的是一袭宽大的深蓝色衣袍。
　　华离宵挽着凤修怡缓缓行走在地毯上，举止风雅，再加上他一袭白衣如雪，更显出无与伦比的尊贵气势，这是在上京城中、在皇子府里看不到的。
　　上京城里的华离宵温和、斯文有礼，把所有的光芒都刻意掩盖着，不为外人知晓，而在这广阔陌生的南疆地域，他自是无需再掩饰。
　　凤修怡随行在他身侧，忍不住转眼看着他。
　　呵！这个才应该是真正的燕赵三皇子吧？
　　一个让人无法不心折、无法不尊敬的三皇子。
　　身旁，明夷族的男女老少们欢呼更热烈，不时有大胆的少女把花办洒到华离宵身上，繁花纷纷落下，如同花雨一般。
　　华离宵面带微笑，握紧妻子纤手，直向高大木楼前的那个蓝袍年轻人走去。他早已深入了解南疆各族风俗，知道能穿深蓝衣袍的，在明夷族里必然有着十分尊贵的身份。
　　这次南疆之行，收服明夷族新一任的族长，将是他最重要的任务。
　　「明夷族漠依，携族众拜见尊贵的三皇子殿下，美丽的皇子妃。」看着两人走近，年轻人立时抬手贴在胸口，带着身后的族人一同恭敬行礼。
　　他的汉语还算流利，只稍稍带了点异族口音，看样子曾经下过一些功夫。
　　「不必多礼。」华离宵—手托住漠依道：「你是新—任的族长吧？论身份与我也是相当，用不着如此行礼。」
　　漠依摇摇头，「不，天朝皇子身份尊贵，与我不一样的，就算漠依日后正式接任为族长，也需向殿下与皇子妃行礼。」
　　他肤色黝黑，一笑间顿时露出满口洁白牙齿，更显得热情爽朗。
　　凤修怡见状不由笑开，只觉异族中原来也有这样纯真敦厚的青年，看来与十四年前应当不一样了。
　　华离宵却是目光一凝，「日后？你还未正式接任族长之位吗？那桑徊首领是……」
　　漠依的面容黯下，低声道：「是，桑徊首领是被人害死的，所以漠依要待四十九日后再接位。」
　　明夷族规炬，若老族长是正常死亡，新族长可以立即接位，但若是被谋害而死，原定的下任族长就得过四十九天后才可接位。
　　这四十九日，是对老族长的默哀与尊重，也是对新族长的能力考验，看他是否能够顺利寻出凶手。
　　「桑徊首领英灵不灭，请节哀。」简单的抚慰，华离宵虽然满腹猜疑，但碍于人多，也不方便询问太多。
　　他记得，从南疆送到京中的奏摺上并没有写明这一点，只说桑徊因故死去，这到底是急切中的疏漏，还是刻意隐瞒？