他穿好浴袍，打开包袱，「东西在这里。」
　　隆莉涵斜眼后望，看见包袱里有几个瓶子，有的装粉末，有的装叶子，另外有两条一公尺长的大鱼，鱼身奇形怪状，呈鲜艳的绿色，杂有红色斑点，鱼背上长有金色的刺，鱼尾岔为四股，没有鳞片。
　　身为厨师，她见过各式各样的食材，却没看过这种鱼，「这是什么鱼？」流浪猫们也撇下早餐，围在怪鱼旁闻来嗅去。
　　「波多玛，我家乡的特产，是我们族里公认最美味的鱼。」
　　她好奇地伸指戳鱼，不料状似已死的鱼居然扭动起来，她吓一跳，「牠还是活的？」
　　「波多玛是两栖鱼类，离开水还可以存活十天。」
　　她瞪着活跳跳的鱼，「你家乡在哪里？」该不会在火星吧？这种怪鱼实在不像地球生物。
　　「在很遥远的地方。」怕她追问，他连忙指着瓶瓶罐罐，「这些是我家乡常用的香料，你们这里没有，妳可以拿去开发新菜色。」
　　「为什么给我这些？」
　　「因为我常惹妳生气，想跟妳赔罪。」他陪着笑脸，她虽然神色怀疑，但对他带来的东西显得很感兴趣。
　　她哼了声，「赔罪不必，以后衣服穿多一点就好。」
　　片刻后，隆家厨房里飘起鱼的香味，流浪猫们坐在餐桌下，殷殷期盼能分到几口美食，而鱿鱼丝依旧窝在墙角生闷气。
　　「波多玛生吃最美味，用煮的也不错，不过味道就差了点。」鉴于自己打破不少碗盘，瑟欧斯只敢在旁边看隆莉涵忙碌。
　　「要做生鱼片也可以，不过拿到一样新食材时，我习惯不加任何调味料，直接烹调，试它最原本的味道。调味料仅是辅助，用以引出食物真正的滋味，倘若调味料过量，倒乱了主客位置，是最差劲的料理。」
　　她拿长筷试了试鱼肉，关掉炉火，将鱼捞到砧板上。
　　「妳餐厅的菜都那么辣，又是怎么回事？」完全悖离她这番理论嘛！
　　她奇怪地看他一眼，「当然因为辣才是主角，食物只是陪衬。」
　　她试了口鱼肉，入口甜郁稠密，芳香铺满舌尖，没有任何腥味，她纤细的眉因从未尝过的美味而纠起，菱唇弯出激赏的弧度。
　　真服了她。瑟欧斯认输，看着她满意的模样，「味道很好吧？」
　　「嗯。」她含着筷子点头，打开调味盒，迅速调出几碟酱料。
　　他看着她忙。她白玉般的手拿起小汤匙，斟酌分量，这碟加半匙胡椒，这碟要酱油，这碟要几滴柠檬汁。她的脸庞发亮，专心一志，这是她喜欢的事，她倾注热情以待，她……真美。
　　他终于懂得分辨人类的美丑，是她教会他，当喜欢对方，她的一举一动，在他眼里都是最美的风光。
　　当年她给他套上手环时，也拴住了他的心，他横越异界与人间，横越半个地球，终究来到她面前，有了心动的感觉。
　　她呢？他窥伺她的喜好，送来她感兴趣的食材，讨好了她，但他离她的心，还有多远？
　　他的出神持续到隆莉涵挟鱼肉沾了酱科，送到他唇边，他脸色瞬间发白，猛摇头。他愿意为她做任何事，除了再吃她的杀猫料理！
　　「我每次试做新菜，以前的管家都会帮我试味道。」
　　一句话就打败他，他只好张口，抱着吞钉子的心情咬住鱼肉，屏气凝神──一股微酸混着鱼的甜美滋味，在口腔中散发开来。咦，不辣？
　　「一开始就试太重的味道，会让味觉麻痹的。」他惊愕的模样让她想笑，自己也沾酱试味，跟着挟鱼一一沾过每碟酱料，分别喂给自己和他，最后问：「你觉得哪个味道最好？」
　　「嗯……第一个味道。」他舔着唇，意犹未尽。
　　她颇有同感地点头，「鱼本身有甜味，调味不须太浓，否则会掩盖原本的味道。」她取来纸笔，兴致勃勃地记下调味的分量。
　　「妳怎么会当厨师？」
　　她取出冰箱里的另一半怪鱼，慢慢将鱼切成薄片，扔进一旁装满冰块的大碗里，「以前我常跟着我妈在厨房里忙，她离家以后，我嫌外卖的食物永远不够辣，所以自己学着下厨，就这么做出兴趣来了。」她口吻淡漠，听不出心情。
　　「喔。」他是否提起不该提的事？他小心观察她神情，见她挽高衣袖，露出手腕，腕上挂着他的手环，「这是……我的手环。」
　　「这个？」她举起手腕，「我在你的衣服里发现的，我一直觉得它眼熟，后来才想起来，我妈也送过我一样的手环，七岁那年，我把它给了一只小猫。」
　　她看着他，「你怎么会有一样的东西？」
　　「这、这是……」她怀疑他就是那只猫吗？似乎不是，他心念电转，假意惊喜道：「啊，原来是妳就是那个小女孩！」
　　「什么？」
　　「我也念那所小学。那时候是放学吧，我站在校门口，看到妳把这个给了一只小猫，小猫不喜欢脖子上挂着东西，把它甩掉了，我就把它捡起来。真巧！没想到我们会再见面。」
　　「是吗？」她信了，淡淡一笑，「我想把小猫带回家养，不过那天出了点事，过了几天才想到回去找牠，当然找不到了。想起来还是觉得可惜，牠是我看过最漂亮的猫。」
　　嘿，她称赞他呢！瑟欧斯得意地瞧了墙角要自闭的鱿鱼丝一眼，感到获得某种程度的胜利，「谢了。那时的妳也很可爱，笑容也比较多。我喜欢那时的妳。」
　　谢什么？「小时候没有烦恼，当然笑口常开。」他热切的眼神让她脸颊微热，猛然惊觉，他们又像那天早上一样，愉快自然地交谈。
　　这男人似乎有某种本事，轻易就能钻入她心底冰封的部分，卸下她的防备。
　　她以为自己能习惯孤独，但即使自我封闭，她的内心深处依旧渴望感情。人不只是群居的动物，也是情感的动物，处身在人群间，却没有能够交心的对象，令她更感到强烈的寂寞。