「咳……咳……客……」小福子咳了几声，将方才顿在喉中未竟的字吐出後才有办法说话。「回皇上的话，昨晚除了小福子和其他两名小太监外，就只剩一名宫娥留下来服侍您了。」
　　「她的名字?」黑曜脸一沈。一名宫娥?谅她有多大的胆子敢踰矩，或许是另有其人?
　　「唤做水浣。」皇上怎么会突然问起浣姑娘?小福子答道，两道小眉却不解地皱了起来。
　　「水浣?」黑曜将这个名字放至舌尖轻轻咀嚼，思忖半晌，俊傲的脸庞已回复以往的冷静如昔。「上早朝吧!」
　　「是!」这句话让小福子不敢再多问。皇上首次上早朝，他怎么敢耽误?连忙抢上前拉开门，在门边垂手低头恭候皇上离去。
　　黑曜往外走出，又突然回头。「这件事不准传出去，知道吗?」
　　「是!」小福子愕然。他都还没问那刀子是怎么一回事呐!
　　不过既然皇上都特地交代了，纵有满腔的疑问，谅他有天大的胆子也不敢与人商讨。小福子只能忙不迭紧跟著黑曜身後亦步步趋，走出了寝宫。
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　　议事堂中，新王上任的黑曜，脸上森冷的怒气已高至临界点，青白怒焰狂炽地自黑眸向外燎烧，延烧到阶下众大臣的脸上，化为苍白的脸色和豆大的汗珠滚落，紧绷的气氛沈闷地压在心头，让人连大气也不敢吐!
　　「你说，太上皇在今晨寅时就和皇太后双骑出了夌岚国?」黑曜询问阶下一名跪倒在地的侍卫长，口气平稳，然而在场人士都清楚感受隐含其中的张力，已到了一触即发的程度。
　　「是。」那名侍卫长垂首应答，那武将相貌的粗犷容颜，如今却只能用胆战心惊四个字来形容。见过多少大阵仗都不曾心生畏惧的他，如今却在一句问话下，冷汗直冒。
　　「而你，竟不曾阻止他们?」黑曜握紧椅上扶手，脸色愈沈。
　　喀嚓一声，在初上早朝的第一天，为新主重新打造的龙椅当下宣告肢解，扶手与座椅分家。这个情况很好笑，但底下噤若寒蝉的一班大臣，却完全笑不出来。
　　「臣试过，但……」冷汗滴落，却不敢伸手去拭。
　　太子登基大典隔天，天还没亮，太上皇就与皇太后身系著包袱出宫，再怎么笨的人也知道情况不对。他赶紧上前盘问，却遭到太上皇用拉东扯西的呼拢战术来搪塞，但尽忠职守的他，即使对象尊贵如太上皇，依然不肯轻易放行。
　　最後，太上皇眼见天就要破晓，怕行动败露，居然出手点倒了他!那点穴动作快得无与伦比，他根本来不及防御，就这么跌坐在地，僵直了身子。太上皇在临走前，口中念念有词，大抵是些要皇上乖乖地别生气之类的话，最後扔了块免死金牌在他腰际。穴道被制的他，只能眼睁睁地看著两骑扬长而去。
　　难怪昨晚父皇一直灌他酒，末了还用重量的醒醐香侍候；难怪宴会才一开始母后就藉口疲累回房，原来连沈静的母后也是帮凶!黑曜眼一眯，为双亲的共谋震怒不已。
　　那块免死金牌父皇该自个儿留著，等到他玩腻了想回夌岚时让自己用，免得到时没人救他!黑曜看著那名侍卫长颈上挂的免死金牌，心头不禁狂怒地咒著。
　　「微臣失职，愿请死谢罪，以担其责!」侍卫长以额抵地，引咎请罪。
　　这件事，轻可以皇命难违带过，重则可以殆忽职守、把关轻忽的罪名扣上，唯一斩刑!眼见皇上如此盛怒，死罪是逃不了了，乾脆自动请罪还能得个磊落果决的英名。
　　「谁说你有罪来著?」他是那种不分青红皂白、胡乱迁怒的人吗?黑曜深吸口气，将狂燃的怒气压下。冤有头，债有主，这些愤怒将积存到父皇回宫後再一一地加以回报!
　　「皇上?」那名侍卫长惶愕地抬头。
　　「你先下去吧，从寅时僵至卯时，这段时间也够你受的。」黑曜振袖一挥，示意他先行退下。「宣令下去，不准将这件事传出。」
　　「是，臣领旨，谢皇上。」侍卫长喜出望外，躬身退下。
　　方才因怕被怒火波及而一直低首的众大臣们，直至此时才敢抬头，只见龙椅上端坐的，又是平日器宇轩昂的俊伟男子，松了口气的叹息声小小地在议事堂里此起彼落。
　　也难怪皇上会那么生气，按照夌岚传承律例，新王登基，需由太上皇从旁辅佐至少一个月以上才可全权操控大局，而如今皇上才刚继位，就惨遭太上皇抛弃。但，他们唯一没料到的，黑曜狂燃的怒火不光只为了黑韶不告而别，让他最不能接受的，是黑韶竟然用药陷害他!不过，这一点，可不是阶下那些大臣可以领略的。
　　就算皇上能力再强，面对繁杂的国事，也会应接不暇啊!一些守旧的大臣们纷纷摇头，对於黑曜独撑大局的未来并不看好。
　　然而，在接下来的几个时辰内，怀有这些消极看法的大臣们完全改观。
　　曾深入民间访查多时的黑曜提出许多精辟的意见，发布多项改革命令，并将内阁大臣做了一番大调动，此举引起众人哗然，却不得不心悦诚服，因为黑曜将人才适得其所的安排，完全再恰当不过。
　　於是，夌岚国另一个新的局面，在前任帝王携妻潜逃逍遥後，开始蓬勃发展，而黑曜的能力也随著国势的日渐强盛而不胫而走。
　　第二章
　　九年前
　　深山林间，有座小小的木屋默默矗立著，屋前有畦田地，初发的嫩芽在微风中摆动，夹杂屋後间或的牛羊叫声，温馨的感觉在这片小小的方外之境满布。